Bryce Harper punya sisa waktu 8 tahun

Bryce Harper ingin mati dengan mengenakan seragam Phillies, atau begitulah katanya.

Meski terdengar tidak nyaman – apalagi sekarang celana seragam barunya tidak muat – sentimen Harper jelas: Dia ingin menjadi Phillie seumur hidup.

Sejak menyetujui kesepakatan agen bebas besar-besaran selama 13 tahun senilai $330 juta pada Maret 2019, Harper, sekarang berusia 31 tahun, dan Fightins telah menjadi pertandingan yang luar biasa: dua perjalanan berturut-turut ke postseason, Kejuaraan NL 2022, penghargaan MVP NL 2021, menyesuaikan OPS 49% lebih baik dari rata-rata liga dan keberhasilan perekrutan bintang liga besar lainnya.

Jadi mengejutkan bahwa dengan sisa kontrak delapan tahun dan lebih dari $200 juta, Harper sangat ingin memperpanjang kontraknya.

[Join or create a Yahoo Fantasy Baseball league for the 2024 MLB season]

Pada pertemuan musim dingin di bulan Desember, agen Harper, Scott Boras, menyatakan keinginan kliennya untuk “menyelesaikan karirnya di Philadelphia” dan “bermain jauh melampaui kontrak yang dimilikinya.” Harper mengulangi hal yang sama minggu lalu, mengatakan kepada media termasuk Yahoo Sports bahwa dia ingin “bermain di usia 40-an.” Kontraknya saat ini membawanya melewati musim usia 38 tahun.

Sekilas, keinginan Harper untuk memperpanjang kontraknya terkesan aneh.

Hanya delapan pemain aktif (Fernando Tatis Jr., Austin Riley, Rafael Devers, Trea Turner, Shohei Ohtani, Xander Bogaerts, Manny Machado dan Mookie Betts) yang terikat kontrak lebih lama dari Harper, tidak terkecuali. FYI, Jackson Chourio, remaja fenomenal Milwaukee Brewers yang menandatangani kontrak besar berdurasi delapan tahun selama musim dingin, akan mendapat tempat di samping Harper jika Brewers tidak menggunakan opsi tim tahun 2032 miliknya.

Dan karena kesepakatan Harper tidak mengandung pengecualian – dia menolak desakan Boras agar pengecualian tersebut disertakan karena dia ingin menekankan komitmennya terhadap organisasi Phillies – dia tidak memiliki pengaruh yang diperlukan untuk menyusun ulang kontraknya secara bermakna. Selain tidak ingin mengecewakan franchise mereka, Phillies tidak punya alasan untuk memberikan lebih banyak tahun dan uang kepada Harper.

“Saya tidak ingin mengabaikannya begitu saja,” presiden operasi bisbol Dave Dombrowski mengatakan kepada Matt Gelb dari The Athletic di akhir musim. “Dia menyambut baik proses berpikir ini.

Jadi, jika perpanjangan tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat, mengapa Harper mengambil keputusan yang tidak tepat? Sejauh ini perbincangan masih bersifat sopan, tapi mengapa harus mengambil risiko perbedaan pendapat? Pengaturan Harper di Philly sangat bagus. Kota memujanya. Dia dikelilingi oleh teman-teman dekat dan daftar pemain yang bertumpuk muncul setelah penampilan sepanjang musim. Satu-satunya hal yang hilang adalah trofi Seri Dunia.

Itu semua karena Harper dibayar rendah menurut standar MLB. Pemilik Phillies John Middleton mengakui hal itu kepada Harper, tanpa diminta, setelah tim memenangkan Game 5 NLCS 2022 untuk mencapai Seri Dunia.

“Sulit dipercaya”

“Saya pikir saya membayar Anda sedikit.
Saya berkata, ‘Saya tidak yakin Anda bisa membayar lebih rendah kepada seseorang ketika Anda memberi mereka $330 juta, tapi saya cukup yakin saya membayar Anda lebih rendah.’

-Saya bertanya kepada pemilik Phillies John Middleton apa yang dikatakan Bryce Harper di sini pic.twitter.com/Ds9r8mWShx

– John Clark (@JClarkNBCS) 24 Oktober 2022

Gaji Harper sebesar $25.384.615 untuk tahun 2024 hanya berada di urutan ke-29 di MLB, di belakang pemain yang kurang sukses seperti Kris Bryant, Tyler Glasnow, dan Carlos Rodón. Pasar terus membengkak sejak Harper menandatangani kontrak dengan Phillies pada tahun 2019, membuat kontraknya tampak seperti tawar-menawar. Mengetahui hal itu bisa terjadi, Boras mendukung pengabaian yang memungkinkan Harper merestrukturisasi kesepakatannya.

Untuk konteksnya, pemain dan agen sering kali memilih untuk tidak menandatangani kontrak jangka panjang, bukan karena sang pemain tertarik bermain di tempat lain, namun karena hal tersebut memberikan pengaruh untuk melakukan negosiasi ulang. Kontrak pertama Manny Machado dengan San Diego Padres, ditandatangani pada musim dingin yang sama dengan kesepakatan Harper’s Phillies, termasuk pengabaian yang dia dan agennya gunakan untuk menyelesaikan perpanjangan 11 tahun senilai $350 juta dengan Padres musim dingin lalu. Pemain andalan Yankee Gerrit Cole, klien Boras lainnya, mendapat keringanan pada akhir musim ini, yang kemungkinan akan ia gunakan sebagai alat tawar-menawar untuk kontrak baru.

Namun Harper sangat bertekad untuk menang dan sangat yakin bahwa melepaskan keringanan adalah bagian penting dari teka-teki ini. Dalam pikirannya, jika dia menunjukkan kepada liga bahwa dia berkomitmen pada Philadelphia, pemain top lainnya akan mengikuti jejaknya. Dan itulah yang terjadi. Berkat antusiasmenya yang tak tergoyahkan dan banyak uang dari pemiliknya John Middleton, Harper menjadikan Philadelphia tujuan utama bagi para agen gratis, termasuk Trea Turner, Nick Castellanos, dan Kyle Schwarber.

Bahkan sekarang, saat Harper membela diri, dia terus memberikan pembelaan bagi orang-orang di sekitarnya.

“Saya mengerti ada orang lain yang harus diurus, kan?” dia berkata. “Aku mengerti itu [impending free-agent ace Zack Wheeler] sangat besar bagi kami saat ini.”

Bryce Harper ingin menjadi Phillie seumur hidup. (Taylar Sievert/Yahoo Olahraga)

Di luar dugaan, pelukan total Harper terhadap kota dan franchise tersebut telah membuatnya disayangi oleh para penggemar olahraga Philly. Ada mural, tato, anak bernama Bryce. Dia meremajakan franchise tersebut dan mengembalikannya ke puncak, mengantarkan era baru yang menarik dari bisbol Phillies.

Kini Harper ingin agar kesetiaannya dihargai, bantuan itu dibalas. Ini bukan tentang uang, melainkan tentang rasa hormat. Namun tidak ada alasan untuk mengharapkan sesuatu yang signifikan dalam waktu dekat.

Meskipun dapat dimengerti bahwa Harper, karakter yang selalu menentang konvensi, percaya bahwa ia dapat berkembang dengan baik di usia 40-an, ia masih sembilan tahun lagi dari usia 40-an. Phillies bisa menunggu dan melihat berapa usia supernova mereka. Jika Harper terus bekerja keras dan tampaknya siap menghindari kurva Waktu Ayah, Middleton dan Phillies mungkin akan mendiskusikan perpanjangannya dalam beberapa tahun. Mereka mampu menunggu dan melihat.

Sementara itu, Harper sepertinya tidak akan menimbulkan masalah yang lebih besar. Harapkan Hall of Famer di masa depan akan mengesampingkan ketidakpuasan relatifnya. Itu bukan penundaan – jauh dari itu. Fokusnya tetap pada musim reguler (pria tersebut memiliki posisi baru di mana dia dapat terus belajar!). Selain itu, situasi Harper saat ini terlalu bagus untuk membingungkan masa depan sejauh ini.

Skenario yang paling mungkin terjadi? Ini masih soal Harper yang mengakhiri karirnya sebagai Phillie, dengan satu atau lain cara.