IOWA CITY, Iowa – Pelatih kepala Iowa Lisa Bluder awalnya bermaksud menandai gawatnya momen tersebut dengan timeout. Kemudian dia mendengar kata-kata tentang perasaan Superstar Guardian-nya terhadap masalah tersebut dan memikirkannya.
“Saya harap mereka tidak menghentikan permainan ini,” kata Caitlin Clark yang selalu kompetitif kepada sekelompok wartawan, Rabu. “Kita tidak bisa membuang waktu untuk hal ini, ayolah.
Bagi Hawkeyes, pertemuan mereka dengan Michigan pada hari Kamis adalah kesempatan untuk bangkit kembali dari keterpurukan melawan Nebraska dengan tujuan yang lebih besar. Perlombaan tiga tim yang sengit untuk memperebutkan gelar Sepuluh Besar menanti, dengan hanya lima pertandingan tersisa di musim reguler dan implikasi unggulan utama di Turnamen NCAA.
[Watch Caitlin Clark’s record-breaking attempt here at 8 p.m. ET Thursday]
Bagi lebih dari 15.000 penonton di Carver-Hawkeye Arena dan jutaan lainnya yang menonton di televisi (8 malam ET, Peacock), ini adalah kesempatan untuk merasakan sejarah. Clark berjarak delapan poin dari rekor skor wanita Divisi I NCAA yang dibuat oleh Kelsey Plum pada tahun 2017, momen yang tidak pernah dia fokuskan, melainkan “muncul seiring berlalunya empat tahun saya.”
“Saya tidak khawatir sama sekali,” kata Clark. “Saya sangat bersemangat. Ini akan menjadi malam yang istimewa.”
Perhatian dunia olahraga terfokus pada Clark beberapa minggu yang lalu setelah ia naik ke posisi kedua dalam daftar pencetak gol dan melampaui angka Sepuluh Besar Kelsey Mitchell dari Ohio State dengan 3.402 poin. Mencetak rekor 39 poin melawan Nebraska untuk maju ke perayaan Super Bowl hari Minggu sangat mungkin terjadi. Tampaknya hampir tidak dapat disangkal bahwa ini sedang menuju kuarter keempat sampai Cornhuskers mempertahankan skornya menjadi nol. Bluder mengatakan pada hari Rabu bahwa dia merasa ada rasa hormat dari rekan satu timnya yang tidak mungkin terjadi.
“Saya pikir itulah yang terjadi pada tim kami sepanjang tahun sehingga kami tidak bisa mendapatkan efek Michael Jordan di mana semua orang berdiri di sana dan mengawasinya,” kata Bluder.
Mereka dapat bergabung dengan klub yang diberi nama Clark Effect untuk pemain perguruan tinggi paling populer, terkenal, dan paling banyak ditonton di negara ini, tanpa memandang jenis kelamin. Bola basket wanita sudah terbiasa dibayangi. Sekarang, Clark adalah bintang terbesar di bola basket kampus.
Bintang Iowa Caitlin Clark hanya tertinggal delapan poin dari rekor bola basket wanita NCAA sepanjang masa. (Michael Reaves/Getty Images)
Lampu sudah menyala untuk Clark dan Hawkeyes di Super Bowl Sunday. Mereka akan menjadi lebih jelas pada hari Kamis dengan NFL di pasca-Super Bowl dan jeda NBA sebelum jeda All-Star. Tidak seperti hari rekor Plum, ketika dia mencetak 57 poin terbaik dalam karirnya pada malam senior, mencapai angka yang dibutuhkan adalah pekerjaan mudah bagi Clark. Dia mencetak rata-rata 32,1 poin per game dalam karirnya dan bisa memecahkannya di kuarter pertama.
“Delapan poin adalah apa yang kami lihat dengan papan ini, dan jelas itu hanya membuat kami terkejut,” kata Bluder. “Akan menyenangkan melihat berapa banyak poin yang dia tambahkan ke dalamnya.”
Clark, yang memiliki 3.520 poin, mungkin akan segera melampaui Lynette Woodard, yang mencetak 3.649 poin di Kansas era AIAW sebelum olahraga wanita yang disponsori NCAA. Berikutnya adalah rekor DI putra sepanjang masa Pete Maravich dengan 3.667 poin, yang mungkin terjadi pada akhir musim. Pearl Moore mencetak rekor sekolah kecil 4.061 poin di Francis Marion di era AIAW.
Rekor itu ada dalam radar, tapi itu bukan sesuatu yang dibicarakan Clark dan Bluder, kata mereka. Itu bahkan bukan sesuatu yang mereka bicarakan sebagai sebuah tim sampai latihan hari Rabu.
“Saya ingin berbicara dengan mereka tentang pentingnya hal ini dan kami ingin merayakannya,” kata Bluder. “Sungguh menarik bagi universitas kami, program bola basket kami, untuk melihat salah satu pemain kami melakukan hal itu.”
Sekolah tersebut menjual habis arenanya melalui penjualan tiket musiman, dan semua kecuali dua pertandingan Hawkeyes terjual habis, membentang ke timur dari Nebraska hingga New Jersey. Harga tiket naik di pasar sekunder setelah kehilangan rekor pada hari Minggu. Tiket termurah untuk pertandingan sebelum Clark mendekati rekor tersebut adalah $110, sedangkan harga pembelian rata-rata selama seminggu terakhir adalah $521, menurut TickPick.
Clark harus menolak banyak orang yang meminta tiket minggu ini. Di antara tiket gratisnya, tiket musiman grup keluarganya, dan paket tiket teman-temannya, masih banyak yang standby di dalam gedung. Ini termasuk orang tuanya Brent Clark dan Anne Nizzi-Clark serta saudara laki-lakinya Blake dan Colin. Colin, katanya, mungkin bersemangat untuk mendapatkan izin gratis untuk tidak mengikuti kelas di Creighton.
Dia bersyukur bisa mendapatkan tiket penting bagi Kristin Meyer, pelatih kepalanya di West Des Moines Dowling Catholic, untuk menghadiri pertandingan pertamanya di Iowa musim ini.
“Dia sibuk dengan pelatihan di Des Moines, jadi dia tidak selalu mendapat kesempatan untuk datang dan menonton saya bermain,” kata Clark. “Sejujurnya ini berhasil. Bintang-bintangnya selaras, jadi saya tahu ini akan menjadi sesuatu yang spesial untuknya.”
Rekor tersebut dimungkinkan ketika jadwal berakhir pada bulan November setelah dia secara konsisten mencetak rata-rata 26,6-27,8 poin selama tiga musim sebelumnya. Namun Iowa membutuhkan lebih banyak darinya untuk pertama kalinya dalam dua tahun dengan susunan pemain baru, dan pencarian semakin cepat. Dia mengalami gelombang panas pada akhir Januari, mendorong jadwal, tetapi akhirnya kembali pada hari yang paling dinanti dalam beberapa minggu.
“Itu bukanlah sesuatu yang saya kejar,” kata Clark. “Itulah alasan saya mencetak gol dengan kecepatan yang saya lakukan atau menembakkan bola sebanyak yang saya lakukan. Saya pikir inilah yang dibutuhkan tim. Tujuan utama saya adalah selalu tampil dan membantu kami menang, dan tentu saja dengan skor 22-3 kami melakukannya dengan cukup baik tahun ini.”
Clark mengatakan jika ada satu titik terendah dalam semua ini, itu adalah kekalahan dari Nebraska. Rekor ini spesial dan penting, tapi itu hanya satu momen dalam gambaran yang lebih besar dari pertandingan besar lainnya di mana mereka mungkin memerlukan waktu istirahat yang terlambat.
“Kami harus tampil bagus hari ini [in practice]kata Clark. “Lalu masuk ke dalam [Thursday] ini adalah kesempatan bagus untuk bangkit di hadapan penonton yang sangat hebat.”
+ There are no comments
Add yours