Caitlin Clark dari Iowa mengalahkan wanita NCAA

Michael Voepel, ESPN.com 15 Februari 2024 20:08 ET

CloseMichael Voepel meliput WNBA, bola basket perguruan tinggi wanita, dan olahraga perguruan tinggi lainnya untuk espnW. Voepel mulai meliput bola basket wanita pada tahun 1984 dan telah bergabung dengan ESPN sejak tahun 1996.

IOWA CITY, Iowa – Caitlin Clark telah memenuhi arena sepanjang musim, dan kerumunan orang di sini pada hari Kamis menyaksikan pahlawan negara bagian asal membuat sejarah olahraga. Penjaga Iowa Hawkeyes memecahkan rekor karir bola basket wanita NCAA dan menyenangkan penonton di Carver-Hawkeye Arena.

Dan dia melakukannya secepat yang dia bisa.

Clark memasuki pertandingan No. 4 Iowa melawan Michigan dengan 3.520 poin, membutuhkan delapan poin untuk melampaui angka yang dibuat oleh Kelsey Plum dari Washington (3.527) dari 2013 hingga 2017.

Clark mengkonversi layup dari ujung pembuka. Dia kemudian melepaskan tembakan tiga angka dari tempat favoritnya di lapangan, sisi kiri. Tembakan tiga angka lainnya dari sisi yang sama memicu kekacauan. Ia menjadi pemegang rekor dalam waktu 2 menit 12 detik.

Menjelang pertandingan, pelatih Clark dan Hawkeyes Lisa Bluder mengatakan mereka tidak berharap pertandingan dihentikan ketika rekor itu tercapai. Namun Iowa mengambil waktu istirahat dan rekan satu tim Clark bergabung dengannya dalam pelukan gembira di lapangan. Senyum lebar Clarke menceritakan kisah malam itu: Mengejar rekor yang menurutnya tidak pernah terasa seperti beban, kini dia harus merayakannya.

“Ini luar biasa. Senang rasanya berada di area yang sama dengan banyak pemain yang sangat, sangat bagus,” kata Clark saat turun minum dalam wawancara yang disiarkan televisi. “Saya beruntung karena saya memiliki rekan satu tim yang sangat baik dan pelatih yang sangat baik serta sistem pendukung yang hebat di sekitar saya.

Namun, dia belum selesai setelah memecahkan rekor tersebut. Clark memasukkan 8 dari 10 tembakannya — 5 dari 7 lemparan tiga angka — untuk menghasilkan 23 poin pada kuarter pertama. Itu adalah poin terbanyak yang dia cetak pada kuarter pertama dalam karirnya di Iowa dan yang terbanyak kedua di kuarter mana pun. Kalah di kuarter keempat melawan Michigan 6 Februari 2022 25.

“Saya bersyukur. Saya bersyukur dikelilingi masyarakat dan berada di kota yang sangat mendukung bola basket putri,” kata Clark. “Dikelilingi oleh sahabat-sahabat terbaik saya dan orang-orang yang ingin melihat saya menjadi hebat dan mendorong saya untuk menjadi hebat setiap hari.”

Tip Editor

2 Terkait

Clark bisa mencapai lebih banyak pencapaian dalam mencetak gol di musim seniornya. Rekor sekolah utama wanita Asosiasi Atletik Antar Perguruan Tinggi untuk Wanita (AIAW) – yang dibuat tepat sebelum era NCAA oleh Lynette Woodard dari Kansas dari tahun 1977 hingga 1981 – adalah 3.649 poin. Rekor putra NCAA adalah 3.667 oleh Pete Maravich dari LSU dari tahun 1967 hingga 1970, sebelum direkrut menjadi bola basket perguruan tinggi sebagai mahasiswa baru.

Clark sudah menjadi pemain Divisi I pertama yang mencapai 3.000 poin dan 1.000 assist. Namun rekor dan pencapaian hanyalah sebagian dari kisah Clark. Dia adalah talenta generasi yang semakin populer karena olahraganya.

“Atlet favorit saya adalah mereka yang menjadi juara dalam olahraga dan juara dalam kehidupan, dan Caitlin Clark adalah salah satu atlet tersebut,” kata juara tenis dan pendukung olahraga wanita Billie Jean King kepada ESPN.

“Dia adalah bintang terpanas dalam bola basket – semua bola basket, bukan hanya bola basket wanita – dan dengan itu ada tanggung jawab yang berat untuk menjadi pemimpin di dalam dan di luar lapangan. Dia memahami hal itu, dan itulah salah satu alasan dia memiliki kesempatan ini.” untuk menjadi salah satu yang terbaik dalam olahraganya dan menjadi teladan bagi generasi mendatang.”

Banyak hal yang harus dipikul oleh gadis berusia 22 tahun yang baru saja menginjak usia tersebut, tetapi Clark sepertinya menikmati hidupnya. Dia bermain dengan semangat, kepercayaan diri, dan suasana gembira yang sama seperti yang pertama kali dia bawa ke lapangan sebagai mahasiswa baru pada tahun 2020, ketika sebagian besar pertandingan dimainkan di arena yang hampir kosong karena pandemi COVID-19.

Sekarang, “Pertunjukan Caitlin Clark” adalah salah satu tiket terpanas dalam olahraga. Penggemar dari segala usia meneriakkan namanya dan mengenakan jersey No. 22. Orang tua mengantar anak-anak mereka ratusan mil untuk melihat Clark. Polisi mengawalnya ke dan dari arena pada hari pertandingan dan di dalam dan di luar lapangan.

Perubahan aturan NCAA mengenai nama, gambar, dan kemiripan memungkinkan Clark tampil dalam kampanye periklanan nasional. Quarterback Kansas City Chiefs Patrick Mahomes memuji permainannya saat berbicara kepada media menjelang Super Bowl. Guard Golden State Warriors Stephen Curry, yang secara luas dianggap sebagai penembak terbaik dalam sejarah NBA, memuji bentuk dan sikap menembak Clark.

“Caitlin spesial,” kata Curry, salah satu pemain – bersama dengan Sue Bird dari WNBA, Maya Moore, Plum dan Sabrina Ionescu – yang menjadi model permainannya oleh Clark. “Rekornya berbicara sendiri dan itu luar biasa. Dari sudut pandang mencetak gol, dari sudut pandang menembak, dia hanya melakukan apa yang dia lakukan — dia bisa memilih siapa saja untuk dijadikan inspirasi. Jika dia mencontohkan sesuatu dari permainannya, saya tidak akan melakukannya.” menganggapnya sebagai hal yang biasa.”

Analis ESPN Juara nasional UConn tahun 1995 dan atlet Olimpiade tahun 1996 Rebecca Lobo mengatakan Clark dan Curry memiliki kualitas serupa yang membuat mereka sukses dan menarik bagi banyak penggemar.

“Caitlin adalah keseluruhan paketnya,” kata Lobo. “Dia memainkan permainan dengan cara yang belum pernah kita lihat dalam permainan putri. Kita belum melihat siapa pun melakukan tembakan sebanyak itu dari jarak sejauh itu dan memukulnya sejauh itu.” [a high percentage].

“Dan dia seperti Steph Curry – dia karismatik dan dia bukan raksasa fisik. Jadi setiap anak dapat membayangkan diri mereka sebagai Caitlin Clark. Ini tidak seperti, ‘Yah, untuk bermain seperti dia, saya harus berusia 6-4 atau 6- ‘ 5.” ‘ Caitlin memiliki skor 6-0, namun Anda tidak harus terlalu tinggi untuk mencoba melakukan apa yang dia lakukan.”

Penduduk asli West Des Moines, Iowa, memilih untuk tetap kuliah di negara bagian asalnya dan memimpin Iowa meraih dua gelar Turnamen Sepuluh Besar terakhir dan Empat Final Wanita pada tahun 2023. Dia memecahkan rekor skor Turnamen NCAA musim lalu (191 poin). mencetak triple-double 40 poin pertama dalam sejarah pascamusim NCAA dan membawa Iowa mengalahkan unggulan No. 1 yang tak terkalahkan dan juara bertahan Carolina Selatan di semifinal nasional tahun ini.

Iowa jatuh ke tangan LSU dalam pertandingan kejuaraan, yang menarik rekor 9,9 juta penonton di ABC. Turnamen NCAA 2023 melambungkan Clark ke tingkat popularitas berikutnya. Hal ini berlanjut dari pertandingan pramusim Hawkeyes di Iowa Football Stadium pada bulan Oktober, yang menarik 55.646 penggemar, sebuah rekor kehadiran dalam satu pertandingan bola basket wanita.

“Anda membutuhkan superstar dalam olahraga,” kata pemenang Olimpiade dan Piala Dunia Wanita Julie Foudy kepada ESPN. “Mia [Hamm] dia adalah superstar kami. Dia pemalu dan tertutup. Caitlin tampaknya lebih nyaman menghadapi semua perhatian itu.

“Tetapi Mia saat itu, seperti yang dilakukan Caitlin sekarang, juga menyadari arti dan pentingnya popularitasnya. Nilainya, tidak hanya secara individu tetapi secara kolektif, dan berapa banyak perempuan lain yang dapat mengambil manfaat dari ketenarannya.”

Clark bisa tetap di Iowa untuk musim berikutnya karena pengecualian COVID-19 pada 2020-21, atau dia bisa mendaftar untuk draft WNBA 2024, di mana dia pasti akan menjadi pilihan nomor satu secara keseluruhan. Clark mengatakan dia akan menunggu hingga musim ini berakhir untuk membuat keputusan itu.

Saat ini, fokusnya adalah mencoba memenangkan kejuaraan musim reguler dan turnamen Sepuluh Besar untuk Iowa dan perjalanan kembali ke Final Four Wanita.

Apakah Clark pergi ke WNBA tahun ini atau bertahan di Iowa untuk satu musim lagi, Lobo berpikir popularitas olahraga ini akan terus meningkat.

“Caitlin tetap tenang dan tenang. Dia memiliki kepribadian yang magnetis,” kata Lobo. “Ada banyak hal yang dapat dipahami dan disukai oleh banyak orang tentang cara dia bermain.”

Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.