Craig Counsell dari Cubs menginginkan Christopher

Salah satu kesenjangan nyata dalam barisan Cubs terletak di base ketiga.

Manajer Craig Counsell, yang dikaitkan dengan orang-orang seperti Matt Chapman di luar musim ini untuk mengisi tempat dengan pemain reguler, mengatakan kepada media hari ini bahwa dia sedang mencari infielder sudut yang lebih permanen secara internal.

Siapa yang dia ingin fokuskan untuk bermain di base ketiga?

Tidak terlihat lagi selain petugas utilitas Christopher Morel. Morel, 24, bermain dalam 23 pertandingan karirnya di base ketiga, termasuk lima pertandingan musim lalu pada tahun 2023. Counsell ingin memberinya kesempatan selama latihan musim semi untuk menjadikan tendangan sudut sebagai posisi utamanya di musim reguler.

“Mari kita evaluasi sambil berjalan, tapi mari kita beri dia kesempatan di base ketiga, mari kita beri dia konsistensi di base ketiga,” kata Counsell. “Lihat di mana posisi kami dalam daftar di beberapa titik di kamp dan kemudian bergerak maju.

Morel telah bermain secara harfiah di mana-mana di lapangan kecuali base pertama sejak memasuki liga pada tahun 2022. Namun dengan lini tengah yang kuat antara Dansy Swanson dan Nico Hoerner, ditambah lini luar yang konkret musim lalu dengan Seiya Suzuki, Ian Happ dan Cody Bellinger, Morel kesulitan. temukan tempatnya di barisan Cubs.

Dan itu menjadi masalah mengingat pukulan ofensif yang dilakukan Morel dengan pemukul besarnya. Dia mencetak 26 home run dan 70 RBI dalam 107 pertandingan musim lalu. Dia mencapai 0,247 di plate dengan OPS 0,821 yang luar biasa, semuanya selama kampanye keduanya.

Jika dia bisa berguna dalam bertahan di base ketiga, itu akan sangat membantu Cubs.

“Christopher telah melakukan banyak hal dengan tongkat pemukul itu sehingga tugas kita adalah mencari cara terbaik untuk mengerahkannya,” kata Counsell.

Musim lalu, Nick Madrigal, Patrick Wisdom, Jeimer Candelario dan Miles Mastrobuoni masing-masing mendapat bagian base pie ketiga. Mereka menempati peringkat ke-17 dalam WAR dari posisi itu, sebuah celah yang jelas perlu diisi musim ini jika Cubs ingin lolos ke babak playoff.

Jangan salah, Morel membutuhkan pekerjaan pada posisi itu. Sebagai baseman ketiga, dia memiliki 4 penyelamatan negatif. Dia tidak pernah menjadi pemain bertahan yang spektakuler, itulah sebabnya Cubs kesulitan menemukan tempat untuknya di lineup untuk waktu yang lama.

Namun anak-anak muda memahami manfaatnya sesering mungkin memasukkannya ke dalam kotak adonan. Tanpa Bellinger (setidaknya untuk saat ini) atau bintang agen bebas ternama yang membantu serangan mereka, Cubs akan membutuhkan setiap pemain kuat yang bisa mereka dapatkan di barisan.

“Saya melihatnya sebagai pemain muda yang meraih banyak kesuksesan ofensif di usia dini,” kata Counsell. “Kami harus memikirkannya secara posisi – kami tidak harus membuat keputusan hari ini – tapi mudah-mudahan kami akan mendapatkan definisi tentang apa yang kami minta dia lakukan saat bertahan karena terlalu banyak pelanggaran yang harus diabaikan, Anda tahu? ” Jelas itu akan membantunya menemukan posisi bertahan atau menemukan peran di pertahanan, tapi sejujurnya, saya perlu waktu untuk mencerna semuanya.”

Klik di sini untuk mendengarkan podcast Cubs Talk.