Cubs merekrut kembali Cody Bellinger

Salah satu pemain bebas agen terbaik mencapai kesepakatan dalam semalam sebagai infielder tengah Cody Bellinger telah menyetujui kesepakatan dengan Cubs dalam kontrak tiga tahun senilai $80 juta untuk Jeff Passano dari ESPN. Menurut Passan, kesepakatan itu mencakup penolakan setelah musim 2024 dan 2025. Passan menambahkan bahwa kesepakatan itu agak tentatif, dengan Bellinger menghasilkan $30 juta pada tahun 2024 dan 2025 dengan gaji $20 juta pada tahun 2026.

Bellinger kembali ke Cubs setelah menandatangani kontrak satu tahun dengan klub musim dingin lalu dan memberikan kampanye platform yang luar biasa. Dalam 556 perjalanan pelat, pemain berusia 28 tahun itu memangkas .307/.356/.525 dengan 26 home run dan 20 curian base sambil membagi waktu antara lapangan tengah dan base pertama untuk Chicago. Penampilan itu membuat Bellinger mendapatkan penghargaan Silver Slugger dan finis 10 besar dalam pemungutan suara NL MVP, dan dia tampaknya siap mendapatkan uang tunai di musim dingin ini dengan kontrak besar. MLBTR menempatkan Bellinger sebagai agen bebas #2 di kelas tahun ini untuk satu-satunya superstar dua arah Shohei Ohtanimemperkirakan kontrak 12 tahun senilai $264 juta untuk pemain luar dalam daftar tahunan 50 agen bebas MLB teratas kami.

Prediksi itu ternyata membuahkan hasil ketika Bellinger menandatangani kontrak. Saat Bellinger memasuki musim dingin dengan sejumlah klub besar yang tampaknya bersaing untuk mendapatkan jasanya, termasuk Giants, Yankees, dan Blue Jays, masing-masing klub beralih ke arah yang berbeda selama bulan Desember: San Francisco mengakuisisi bintang KBO tersebut. Jung Hoo Lee ke pusat patroli, Juan Soto dikirim ke Bronx untuk mengisi kekosongan sayap kiri dalam campuran outfield mereka, dan Blue Jays mengubah arah setelah kehilangan Shohei Ohtani untuk fokus pada kesepakatan yang lebih kecil untuk pemain seperti Kevin Kiermaier Dan Isiah Kiner-Falefa. Hal ini membuat Bellinger memiliki sedikit pelamar yang jelas di luar Cubs yang menjabat bahkan ketika agen bebasnya melanjutkan pelatihan musim semi karena kubunya bersikeras pada kesepakatan jangka panjang sementara Cubs dan presiden operasi bisbol Jed Hoyer tetap teguh dalam kesabaran mereka. Chicago pada akhirnya dihargai atas kesabarannya, karena klub akan mempertahankan layanan Bellinger setidaknya hingga musim 2024 dengan kesepakatan yang relatif murah serupa dengan kesepakatan tiga tahun senilai $105 juta dengan klien Boras Corporation. Carlos Correa ditandatangani dengan si Kembar dua musim lalu.

Sejumlah faktor selain jumlah pelamarnya yang relatif kecil kemungkinan besar berkontribusi pada pilihan Bellinger untuk kesepakatan jangka pendek. Sehebat dia di tahun 2023, si slugger berjuang dengan masalah bahu dan patah tulang fibula selama musim 2021 dan 22. Meskipun ia berhasil mencatatkan 900 penampilan plate dalam dua musim, ia mencapai angka .193/.256 yang menyedihkan selama rentang waktu tersebut /.355 , yang jauh sekali dari garis .273/.364/.567 yang dimasukkannya. musim 2021 membuatnya mendapatkan penghargaan Rookie of the Year dan MVP pada tahun 2017 dan 2019.

Meskipun kampanye Bellinger yang kuat dan sehat pada tahun 2023 tentu saja membantu meredakan kekhawatiran yang timbul dari kampanye buruknya pada dua musim sebelumnya, tinjauan terhadap metrik lanjutannya mengungkapkan beberapa alasan untuk khawatir bahwa kampanye pemain berusia 28 tahun itu pada tahun 2023 mungkin tidak sepenuhnya berkelanjutan. . Meskipun rata-rata pukulan terbaik Bellinger musim lalu dibantu oleh persentase slugging 15,6% yang terendah dalam kariernya, hal itu juga dibantu oleh BABIP 0,319 yang melampaui angka 0,277 dalam kariernya di musim 2023 dengan lebih dari 40 poin.

Lompatan dalam keberuntungan pukulan yang baik ini terjadi meskipun kualitas kontak periferalnya sangat buruk. Per Statcast, kecepatan keluar rata-rata Bellinger, kecepatan laras, dan persentase pukulan keras semuanya jauh di bawah rata-rata, berada di persentil ke-22, ke-27, dan ke-10 di antara liga-liga utama yang memenuhi syarat. Secara keseluruhan, angka-angka periferal tersebut membuat Bellinger memiliki rata-rata xwOBA liga hanya 0,330 tahun lalu, 40 poin di bawah wOBA luar biasa 0,370. Di antara perjuangannya yang signifikan dalam beberapa musim terakhir dan hal-hal mengkhawatirkan yang mendasari kembalinya dia ke performa terbaiknya pada tahun 2023, bukanlah suatu kejutan total bahwa Bellinger mengambil kesepakatan jangka pendek dan sulit untuk tidak ikut serta yang menjaga fleksibilitas daripada kesepakatan panjang yang memaksimalkan jaminan.

Kontrak semacam itu bisa memberi Bellinger bayaran yang jauh lebih signifikan di masa depan. Seperti yang dicatat oleh Steve Adams dari MLBTR dalam ulasannya baru-baru ini mengenai kemungkinan kesepakatan jangka pendek untuk Bellinger, pemain slugger ini masih sangat muda untuk pemain yang berstatus bebas transfer dan, oleh karena itu, mungkin cocok untuk perjanjian jangka pendek. Jika Bellinger dapat mempertahankan tingkat produksi yang sama hingga tahun 2023, dia hampir memilih keluar dari sisa dua tahun dan $50 juta dalam kontraknya dan kembali ke agen bebas, di mana dia akan menggembar-gemborkan usianya yang ke-29. berkampanye dan jangan tertunda oleh tawaran kualifikasi yang diberikan Cubs ke Bellinger musim dingin ini.

Akan datang lebih banyak lagi…