San Francisco 49ers hampir—sangat dekat—untuk merebut kembali masa lalu gemilang franchise ini dalam beberapa musim terakhir. Kegagalan mereka yang paling menyakitkan terjadi pada hari Minggu di Las Vegas, di mana mereka membutuhkan hampir lima kuarter penuh untuk dikalahkan oleh Kansas City Chiefs di Super Bowl LVIII.
Namun ketika 49ers bangkit kembali dari kekecewaan pascamusim terbaru mereka dan mulai membangun kembali upaya lain untuk mengamankan kemenangan Super Bowl pertama mereka dalam tiga dekade, mereka telah memperjelas niat mereka untuk tidak sekadar mempertahankan status quo dan berharap keadaan akan lebih baik di lain waktu.
Pelatih Kyle Shanahan mengumumkan pada hari Rabu bahwa tim telah memecat koordinator pertahanan Steve Wilks. Pemecatan itu tidak terjadi sepenuhnya tanpa peringatan, mengingat 49ers mengalami kesulitan di pertahanan selama musim reguler setelah Wilks mengambil alih DeMeco Ryans, dan kemudian kesulitan menguasai bola selama playoff NFC. Namun sungguh mengejutkan bahwa tim membuat perubahan besar pada staf kepelatihannya tiga hari setelah hampir memenangkan Super Bowl.
Tidak ada tim yang pernah memenangkan tiga Super Bowl berturut-turut. Inilah para pemimpinnya.
“Kami sangat yakin bahwa ini adalah keputusan yang terbaik bagi organisasi kami,” kata Shanahan kepada wartawan, menurut situs web tim. “Meskipun itu adalah sesuatu yang tidak ingin saya lakukan, itu adalah sesuatu yang saya sadari. … Arah lain adalah yang terbaik [the] organisasi.”
49ers mempekerjakan Wilks setelah Houston Texans mempekerjakan Ryans sebagai pelatih mereka musim lalu. Ryans menjabat sebagai koordinator pertahanan 49ers selama dua musim setelah mengambil alih posisi Robert Saleh ketika New York Jets mempekerjakan Saleh sebagai pelatih mereka setelah musim 2020.
Wilks baru saja bertugas sebagai pelatih sementara Carolina Panthers. Dia mengajukan tawaran kuat untuk tetap menjadi pelatih penuh waktu. Tapi dia dilewati musim lalu oleh pemilik Panthers David Tepper, yang malah mempekerjakan Frank Reich — hanya untuk menembakkan 11 pertandingan Reich ke musim tersebut.
Wilks, mantan pelatih Arizona Cardinals, bergabung dengan gugatan diskriminasi rasial yang diajukan terhadap NFL dan tim oleh Brian Flores, mantan pelatih Miami Dolphins, pada Februari 2022. Maret lalu, Hakim Distrik AS Valerie Caproni memutuskan klaim Wilks terhadap Cardinals harus diserahkan arbitrase di bawah Komisaris NFL Roger Goodell berdasarkan ketentuan kontrak kerjanya.
Dengan Wilks memimpin, 49ers berada di peringkat kedelapan NFL dalam pertahanan total selama musim reguler. Mereka memimpin liga dalam pertahanan total pada musim 2022 di bawah asuhan Ryans. Shanahan mengkritik keputusan cepat Wilks yang tidak menguntungkan saat kekalahan Oktober dari Minnesota Vikings yang merupakan bagian dari kekalahan tiga pertandingan untuk 49ers setelah awal 5-0 mereka. Wilks mengatakan pada saat itu bahwa dia berharap bisa “mengambilnya kembali”. Wilks mengambil langkah di luar musim, atas desakan Shanahan, untuk meminta perlindungan defensif dari pinggir lapangan daripada dari bilik pelatih.
Green Bay Packers dan Detroit Lions digabungkan untuk menghasilkan 52 poin dan 318 yard bergegas melawan 49ers selama playoff NFC. Di Super Bowl, 49ers bermain bagus dalam pertahanan, membatasi quarterback Patrick Mahomes dan Chiefs menjadi 19 poin — dengan empat field goal dan satu touchdown yang dihasilkan dari tendangan 49ers yang teredam — dalam regulasi.
Namun dalam perpanjangan waktu, setelah 49ers mengambil bola terlebih dahulu dan mendapatkan field goal, mereka membiarkan Chiefs mengemudi untuk mendapatkan touchdown kemenangan. Shanahan meminta timeout selama drive penentu Chiefs, kemudian mengakui bahwa dia tidak menyukai “pandangan” pertahanan 49ers terhadap permainan tersebut, sementara juga mengungkapkan keyakinannya bahwa pemain bertahan 49ers sudah lelah.
Pemburu umpan yang menonjol, Nick Bosa, mengatakan kepada wartawan hari Selasa bahwa 49ers “mengalami kesulitan sepanjang tahun” dalam pertahanan, tetapi “mereka memainkan permainan terbaik kami di akhir.”
Pada hari Rabu, Shanahan mengumumkan perubahan tersebut. Shanahan mengatakan dia pikir dia mencoba memberi tim peluang terbaik musim depan dan menyarankan penerus Wilks bisa jadi adalah seseorang yang akrab dengan skema pertahanan 49ers dari beberapa musim sebelumnya sebelum kedatangan Wilks.
“Ketika Anda memiliki sekelompok pemain yang bermain di level tinggi, melakukan hal-hal tertentu dengan cara tertentu, saya merasa itulah yang terbaik bagi mereka,” kata Shanahan. “Tetapi jika saya menemukan sesuatu yang saya yakini dan bisa dijual, yang mungkin merupakan cara yang lebih baik, saya tidak akan ragu untuk melakukannya.”
49ers telah mencapai empat dari lima pertandingan Kejuaraan NFC terakhir mereka. Namun mereka telah kalah dalam dua Super Bowl — keduanya dari Chiefs — dan dua pertandingan Kejuaraan NFC dalam rentang waktu tersebut.
Mereka tetap tanpa kemenangan Super Bowl sejak Januari 1995 ketika mereka dilatih oleh George Seifert dan didukung oleh Steve Young. Ini adalah waralaba yang pernah menganggap Super Bowl sebagai hak kemenangan. Itu tim Bill Walsh, Joe Montana dan Jerry Rice.
49ers ini semakin dekat. Manajer umum John Lynch dan Shanahan dipekerjakan pada tahun 2017. Pada tahun ketiga rezim mereka, mereka telah membangun pesaing tahunan. Daftar tersebut tetap menjadi salah satu yang paling berbakat di NFL. 49ers harus menghadapi masalah batasan gaji di luar musim ini, mengingat kekuatan bintang di daftar mereka dan dampak yang menyertai dari batasan kontrak para pemain tersebut. Tapi mereka memiliki gelandang Brock Purdy dalam kesepakatan pemula.
“Jelas itu menyakitkan,” kata Shanahan Minggu malam di Las Vegas. “Tim kami sedang terluka. Tapi begitulah yang terjadi saat Anda berdiri di sana. Saya sangat bangga dengan orang-orang kami. Kami tidak menyesal dengan tim kami. Saya pikir pemain kami bermain sangat keras hari ini. Tidak semuanya sempurna, sama sekali tidak. … Kami akan meluangkan waktu kami. Kami akan melewatinya dan kembali tahun depan dan siap berangkat.”
+ There are no comments
Add yours