Efek merokok pada sistem kekebalan tubuh

Komersial Catherine Falls/Momen RF/Getty Images

Ketika perokok berhenti merokok dalam studi baru, respon imun mereka meningkat pada satu tingkat, namun tidak pulih sepenuhnya selama bertahun-tahun.

CNN—

Sebuah studi baru menemukan bahwa merokok sangat merusak tubuh sehingga mengubah sistem kekebalan tubuh seseorang, membuat mereka rentan terhadap penyakit dan infeksi lain bahkan bertahun-tahun setelah mereka berhenti.

Meskipun tingkat merokok telah menurun sejak tahun 1960an, penyakit ini masih menjadi penyebab utama kematian yang dapat dicegah di Amerika Serikat, dengan lebih dari 480.000 kematian setiap tahunnya.

Selama beberapa dekade, penyedia layanan kesehatan telah mengatakan kepada perokok bahwa kebiasaan tersebut dapat menyebabkan masalah serius seperti kanker paru-paru, serangan jantung atau stroke, namun sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature memberikan alasan lain untuk berhenti merokok.

Penelitian menunjukkan bagaimana merokok mengurangi berat badan kemampuan untuk melawan infeksi dengan cepat dan seiring waktu, dan juga dapat membuat seseorang berisiko terkena penyakit kronis yang melibatkan peradangan, seperti rheumatoid arthritis dan lupus.

“Berhentilah merokok sesegera mungkin,” kata rekan penulis studi, Dr. Violaine Saint-André, spesialis biologi komputasi di Institut Pasteur di Paris. “Pesan utama dari penelitian kami, khususnya bagi kaum muda, adalah bahwa tampaknya ada minat yang besar terhadap kekebalan jangka panjang untuk tidak pernah mulai merokok.”

Para peneliti telah mengamati hal ini dari waktu ke waktu sampel darah dari sekelompok 1000 orang sehat berusia 20 hingga 69 tahun. Kelompok ini terbagi rata antara laki-laki dan perempuan.

Para peneliti ingin melihat bagaimana 136 variabel termasuk gaya hidup, masalah sosial ekonomi dan kebiasaan makan – selain usia, jenis kelamin dan genetika – mempengaruhi respon imun. Mereka memaparkan sampel darah ke bakteri umum seperti bakteri E. coli dan virus flu dan mengukur respons imun.

Merokok, indeks massa tubuh, dan infeksi virus herpes laten memiliki pengaruh paling besar, dan merokok menyebabkan perubahan paling besar. Dampaknya terhadap respons imun hampir sama besarnya dengan faktor-faktor penting seperti usia atau jenis kelamin.

“Ini penting,” kata Saint-André.

Ketika perokok dalam penelitian ini berhenti merokok, respon imun mereka meningkat pada satu tingkat, namun menurut rekan penulis penelitian, Dr. Darragh Duffy, yang mengepalai Unit Imunologi Translasi di Institut Pasteur, tidak pulih sepenuhnya selama bertahun-tahun.

“Kabar baiknya adalah mulai diatur ulang,” katanya. “Tidak pernah ada waktu yang tepat untuk mulai merokok, namun jika Anda seorang perokok, waktu terbaik untuk berhenti adalah sekarang.”

Studi tersebut juga menemukan bahwa semakin banyak seseorang merokok, semakin besar pula perubahan respon imunnya.

“Mengurangi jumlah berapapun tetap merupakan hal yang baik dalam hal dampaknya,” kata Duffy.

Studi tersebut menemukan bahwa merokok memiliki efek epigenetik jangka panjang pada dua bentuk utama perlindungan sistem kekebalan: respons bawaan dan respons adaptif. Efek pada respon bawaan menghilang dengan cepat ketika seseorang berhenti merokok, namun efek pada respon adaptif tetap ada bahkan setelah mereka berhenti.

Respon imun bawaan adalah cara umum kulit, selaput lendir, sel sistem kekebalan tubuh, dan protein melawan patogen. Ini adalah penggerak yang cepat, namun merupakan alat yang tumpul. Ketika tubuh menyadari bahwa respons bawaan tidak cukup protektif, sistem kekebalan adaptif akan bekerja. Ini terdiri dari antibodi dalam darah dan cairan tubuh lainnya, limfosit B dan T yang dapat “mengingat” ancaman dan menargetkan ancaman yang dicakupnya dengan lebih baik. lihat sebelumnya

“Temuan utama dari penelitian kami adalah bahwa merokok memiliki efek jangka pendek dan jangka panjang pada kekebalan adaptif yang terkait dengan sel B dan sel T pengatur serta perubahan epigenetik,” kata Saint-André.

Penelitian baru ini memiliki beberapa keterbatasan. Percobaan dilakukan pada sampel darah di laboratorium, namun sistem kekebalan tubuh mungkin bereaksi berbeda di kehidupan nyata. Namun, studi tantangan pada manusia masih relatif terbatas dibandingkan dengan apa yang dapat mereka tunjukkan dengan kumpulan sampel darah yang banyak, kata Duffy.

Dr. Yasmin Thanavala, seorang profesor onkologi di departemen imunologi di Roswell Park Cancer Institute, yang penelitiannya tentang respon imun terhadap merokok dikutip dalam studi baru tersebut, mengatakan bahwa penelitian tersebut merupakan “konfirmasi besar” dari apa yang ditemukan oleh penelitiannya mengenai penyakit tersebut. bertahun-tahun.

Penelitian Thanavala memaparkan tikus pada asap, bukan darah manusia. Tikus-tikus ini membersihkan infeksi bakteri dengan kurang efisien dan dengan respon imun yang kurang kuat dibandingkan tikus yang tidak terpapar. Perubahan di paru-paru mereda, katanya, tapi “tidak pernah hilang.”

Dia menunjukkan satu keterbatasan dalam studi baru ini yang dia harap dapat diatasi oleh para peneliti di masa depan: homogenitas peserta, yang semuanya adalah orang Prancis dan tidak kelebihan berat badan.

“Kita tahu bahwa banyak hal selain merokok yang mempengaruhi respon imun kita. Latar belakang genetik kita memengaruhi respons imun kita. Ada juga semakin banyak bukti bahwa berat badan kita, obesitas, mempengaruhi respon imun,” kata Thanavala.

Dapatkan buletin mingguan CNN Health

Dr. Albert Rizzo, kepala petugas medis dari American Medical Association, mengatakan bahwa para dokter telah lama mengetahui bahwa merokok menyebabkan peradangan paru-paru, namun hal itu tidak menjelaskan semua masalah sistem kekebalan tubuh.

Hal ini juga menjelaskan mengapa bahkan perokok yang sudah berhenti merokok masih dapat mengembangkan kondisi seperti penyakit paru obstruktif kronik atau COPD.

“Penelitian ini berguna karena memberi tahu kita apa yang selama ini kita pikirkan, namun sekarang mulai menjelaskan alasannya,” kata Rizzo, yang tidak terlibat dalam penelitian baru tersebut.