Kasus sifilis melonjak di Florida

Sifilis, penyakit menular seksual yang hampir diberantas 20 tahun lalu, kembali meningkat di Florida, khususnya di Orange County.

Infeksi meningkat hampir 80% dalam lima tahun menjelang tahun 2022, tahun terakhir dimana data tersedia, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Angka dari Florida menunjukkan bahwa jumlah kasus hampir dua kali lipat selama periode tersebut, dengan 18.838 warga Florida hidup dengan sifilis pada tahun 2022.

Orange County mencatat 1.830 kasus pada tahun 2022. Menurut Departemen Kesehatan negara bagian, wilayah ini memiliki tingkat sifilis tertinggi keenam di antara wilayah mana pun di Florida pada tahun itu.

Para ahli tidak yakin mengapa peningkatan ini terjadi – teorinya mencakup berkurangnya investasi pemerintah dalam program kesehatan seksual, penurunan penggunaan kondom, peningkatan penggunaan narkoba dan munculnya aplikasi kencan – namun mereka khawatir. Jika infeksi ini tidak diobati, dampak kesehatan yang serius dapat terjadi. Upaya untuk mengurangi stigma dan meningkatkan akses terhadap tes dan pengobatan diperlukan untuk mengatasi krisis ini, kata para ahli.

“Pada awal tahun 2000an, kita berbicara tentang, mungkin, pemberantasan [syphilis]. Dan kemudian muncul kembali,” kata Jill Roberts, seorang profesor di USF College of Public Health. “Kami memiliki data serupa untuk klamidia dan gonore, namun sifilislah yang benar-benar membuat saya takut.”

Selama pandemi ini, semakin banyak sumber daya yang dialihkan dari klinik kesehatan seksual untuk mendukung respons AS terhadap COVID-19, sejalan dengan lonjakan diagnosis, kata Roberts.

“Apa yang sebenarnya terjadi seputar COVID adalah kita mengalami keruntuhan besar dalam sistem layanan kesehatan dan kesehatan masyarakat,” katanya. “Jadi apa yang kita lihat sekarang adalah…kita kekurangan tes, pengobatan dan pendidikan.”

Apa itu sifilis?

Sifilis adalah penyakit yang disebabkan oleh bakteri dan dapat disembuhkan. Penyakit ini menyebar melalui kontak langsung dengan luka dan ruam saat melakukan hubungan seks vagina, anal, atau oral, jadi kondom adalah kunci untuk mencegahnya, meski tidak 100% efektif. Penyakit ini juga dapat menular dari ibu ke bayinya yang belum lahir. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, penyakit ini diperkirakan hanya menular dalam dua tahun pertama setelah infeksi.

Meskipun penyakit ini secara historis dipengaruhi oleh laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki, semakin banyak orang heteroseksual yang tertular penyakit ini, dan banyak yang tidak menyadari bahwa mereka mengidap penyakit ini.

Gejalanya mudah diabaikan hingga terlambat. Penyakit ini dimulai dengan luka kecil, seringkali tidak menimbulkan rasa sakit di lokasi infeksi, yang muncul antara 10 hingga 90 hari setelah seseorang tertular. Kemudian muncul ruam, yang biasanya tidak gatal dan ringan.

Gejala-gejala ini hilang tanpa pengobatan, namun penyakit ini kemudian dapat tertidur selama bertahun-tahun hingga terjadi efek kesehatan yang mengerikan seperti kerusakan organ.

Sifilis mudah diobati dengan antibiotik seperti penisilin. Antibiotik akan menyembuhkan infeksi tetapi tidak memperbaiki kerusakan apa pun.

Mengapa Orange County?

Tidak diketahui secara pasti mengapa Orange County khususnya merupakan kontributor utama diagnosis sifilis di negara bagian tersebut, namun mungkin ada beberapa faktor.

Pertama, Oranye memiliki populasi imigran dan penduduk kulit hitam dan Hispanik yang besar yang seringkali berisiko lebih tinggi tertular PMS karena mereka lebih cenderung tidak memiliki asuransi dan tidak dapat mengakses layanan kesehatan, kata Makella S. Coudray, rekan pascadoktoral di Departemen Ilmu Kesehatan. Ilmu Kesehatan Populasi di University of Central Florida, mempelajari kesenjangan kesehatan seksual di antara populasi yang terpinggirkan.

“Orlando pada dasarnya adalah komunitas minoritas,” kata Coudray. “Mereka secara inheren berada pada peningkatan risiko.”

Kelompok minoritas, khususnya kulit hitam, juga cenderung tidak mempercayai sistem medis untuk merawat mereka karena diskriminasi sistemik selama beberapa dekade, kata Coudray.

Hal ini diselingi oleh insiden seperti Studi Sifilis Tuskegee, di mana orang kulit hitam yang mengidap sifilis tidak diberi pengobatan penisilin sehingga perjalanan alami penyakit tersebut dapat dipelajari. Penelitian tersebut, yang dilakukan tanpa persetujuan partisipan, dimulai pada tahun 1930-an dan berakhir pada tahun 1972 hanya setelah mendapat pemberitaan negatif.

Florida Tengah juga merupakan salah satu daerah yang paling terkena dampak epidemi opioid di negara bagian tersebut, kata Roberts. Banyak penelitian mengaitkan penggunaan narkoba dengan risiko lebih tinggi tertular penyakit menular seksual. Sifilis juga terutama menyebar di kalangan anak muda berusia 20-an dan 30-an, dan tren warna oranye lebih muda dibandingkan sebagian besar wilayah di Florida.

“Ini adalah badai yang sempurna di wilayah Orlando,” kata Roberts.

apa yang bisa kau lakukan?

Departemen Kesehatan Florida di Orange County tidak menanggapi pertanyaan dari Orlando Sentinel tentang faktor-faktor apa yang mungkin mempengaruhi tingkat sifilis di wilayah tersebut, apakah Orange telah memperbarui strategi pencegahan PMS sebagai respons terhadap peningkatan tersebut, atau bagaimana kinerja wilayah tersebut terhadap penyakit tersebut. situasi. kekurangan penisilin secara nasional, yang disebabkan oleh meningkatnya permintaan akibat meningkatnya penyakit kelamin, menurut pembuat obat tersebut, Pfizer.

Para ahli dari luar mengatakan bahwa epidemi ini memerlukan pendekatan yang lebih baik dalam merawat populasi rentan ini. Departemen kesehatan menawarkan pengobatan gratis atau berbiaya rendah, seperti halnya organisasi lain. Namun lebih dari itu diperlukan pendidikan.

Lebih mudah untuk mendapatkan diagnosis dan pengobatan di Orange County dibandingkan di daerah pedesaan di negara bagian tersebut, namun tidak ada cukup informasi publik mengenai seberapa sering seseorang harus menjalani tes dan sumber daya apa yang tersedia, kata Daniel J. Downer, direktur eksekutif Bros In Convo. prakarsa.

“Stigma sangat nyata dan dapat menghalangi seseorang untuk melakukan tes bahkan sebelum mereka mengetahui kondisinya,” kata Downer. “Ada orang lain yang tidak terlibat sama sekali karena mereka takut hal itu akan merugikan mereka.”

Coudray menghubungkan stigma tersebut dengan sikap nasional yang lebih luas.

“Respon AS terhadap PMS sebagian besar dilakukan pada tingkat individu, dengan mempromosikan strategi pencegahan individu seperti penggunaan kondom. Namun, hal ini justru menimbulkan stigma dan melanggengkan suasana malu terkait infeksi IMS,” kata Coudray.

Inisiatif Bros in Convo lokal yang dipimpin oleh kaum kulit hitam dan aneh menawarkan pengujian rahasia gratis, dengan rujukan ke Kesehatan Komunitas CAN jika hasil tes positif. Jam buka tersedia di situs web inisiatif.

Tempat-tempat seperti The Center, pusat LGBTQ lokal, juga menawarkan tes rahasia gratis di situs Orlando dan Kissimmee, dengan jam buka tersedia di situs web organisasi tersebut.

Tes rawat jalan gratis atau berbasis pendapatan juga ditawarkan di sejumlah lokasi lain, termasuk Harmony Healthcare Orlando, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada penyediaan PrEP, hepatitis C, dan pengobatan HIV.

Ccatherman@orlandosentinel.com; @CECatherman X (sebelumnya Twitter)