Hamilton memuncaki kualifikasi di Bahrain

Lewis Hamilton memimpin Mercedes satu-dua pada latihan kedua di Grand Prix Bahrain untuk membuka kualifikasi pembuka musim F1 terbuka lebar.

Juara dunia tujuh kali itu mencatatkan waktu putaran terbaik 1:30,374 hingga finis 0,206 detik lebih cepat dari rekan setimnya George Russell.

Fernando Alonso berada di urutan ketiga untuk Aston Martin dan meskipun beban bahan bakar mungkin menyimpang dari gambaran dalam latihan, Max Verstappen hanya finis keenam tercepat, yang berarti masih banyak pertanyaan yang belum terjawab di kualifikasi pertama tahun ini.

Hamilton di atas

Hamilton menjadi yang tercepat di akhir kedua simulasi kualifikasi untuk menempatkan dirinya dalam performa terbaiknya menjelang kualifikasi hari Jumat.

Russell terlihat lebih memberikan perlawanan dibandingkan rekan setimnya, namun setelah melakukan perubahan pada bagian depan W15-nya, pembalap Inggris itu ditempatkan di belakang Hamilton.

Kecepatan Alonso cukup kuat untuk mengalahkan Carlos Sainz, yang menetapkan waktu putaran terbaik Ferrari setelah rekan setimnya Charles Leclerc, yang finis tercepat kesembilan, menghadapi kemacetan di satu putaran dan terkunci di Tikungan 4 di putaran lainnya – dia berteriak ke radio tim bahwa lawan-lawannya sedang “tertidur”.

Peruntungan serupa juga terjadi di McLaren: Oscar Piastri finis dalam waktu setengah detik dari upaya terbaik Hamilton. Sementara itu, Lando Norris melakukan kesalahan di sektor terakhir larinya dan finis paling lambat.

Apakah Red Bull sedang dalam masalah?

Catatan waktu terbaik Verstappen cukup baik yaitu tertinggal 0,477 detik dari Hamilton, meski ada anggapan luas bahwa Red Bull RB20 akan menjadi dominan sepenuhnya.

Meskipun hal ini mungkin masih terjadi setelah kualifikasi, kecepatan langsung kedua mobil serupa, sehingga setiap ledakan pasir dari Red Bull akan melewati tikungan.

Namun, balapan tampak sangat kuat bagi Verstappen dan rekan setimnya Sergio Perez – keduanya secara konsisten mencatat waktu 1:36 detik.

Nico Hulkenberg melanjutkan performa satu putarannya yang luar biasa dari tahun lalu dengan waktu tercepat ketujuh untuk Haas, finis lebih cepat dari Lance Stroll, sementara Perez finis di belakang Leclerc untuk melengkapi 10 besar.

Alex Albon menjadi yang tercepat ke-11 dan pembalap kedua terakhir dari Hamilton untuk Williams, unggul tipis dari RB Daniel Ricciardo yang finis tercepat di FP1.

Logan Sargeant dan Kevin Magnussen menyusul Yuki Tsunoda di urutan ke-15. Pierre Gasly berada di depan Valtteri Bottas dari Stake F1, yang menghadapi perjalanan ke steward setelah menerobos lampu merah di pintu keluar pit pada awal latihan.

Runner-up Alpine Esteban Ocon berada di urutan ke-18, Zhou Guanyu ke-19 dan Norris ke-20.