Ilia Topuria melakukan segala kemungkinan untuk berada di bawah pengawasan Alexander Volkanovsky pada konferensi pers pra-pertarungan UFC 298. Namun usahanya tampaknya gagal – dan itu bukan karena juara kelas bulu itu berpakaian seolah-olah ia membutuhkan alat bantu dengar.
Memainkan narasi bahwa usia semakin dekat dengannya, Volkanovski “tersandung” ke atas panggung di Anaheim, California, berpakaian seperti kakeknya, lengkap dengan sweter, rantai yang tergantung di kacamatanya, dan topi tukang koran.
Volkanovski mengatakan dia bersenang-senang setelah berminggu-minggu ditanyai tentang validitasnya sebagai juara pada usia 35 tahun, yang tampaknya menjadi tonggak sejarah bagi para petarung yang meraih kesuksesan di banyak kelas berat yang lebih kecil.
“Aku hanya bersenang-senang sedikit dengannya,” katanya. “Anda juga harus melakukannya untuk masyarakat. Semua orang menghargai pakaian itu, jadi saya ingin melakukannya secara pribadi.”
Topuria tidak mendapatkan memo tentang kesenangan itu karena yang dia lakukan hanyalah urusan bisnis, meskipun sebagian besar perkataannya tenggelam oleh sorak-sorai keras dari penonton. Hal ini menyebabkan Topuria menyerang penonton dan kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Penatua Volkanovsky.
“Diam!” Diam,” teriak Topuria. “Lihat bagaimana kamu bisa berpakaian? Anda sudah tahu apa yang terjadi. Anda baru saja siap untuk pensiun. Lihat berapa umurmu.”
Berkali-kali, Topuria mencoba menyerang Volkanovski secara verbal, tetapi raja kelas bulu UFC itu menolak untuk berbicara dengannya. Ketika itu tidak berhasil, Topuria mencondongkan tubuh ke seberang meja dan meraih sabuk UFC yang ada di depan Volkanovski, yang akhirnya menyebabkan dia melompat dari kursinya.
“Bangun dan lakukan sesuatu,” kata Topuria. “Rendahkan aku.” Aku di sini di depanmu. Lakukan sesuatu.”
Sabuk itu akhirnya kembali ke pemilik sahnya, namun bahkan setelah pertengkaran singkat itu, Volkanovski masih menepisnya. Kemudian dia menyampaikan pesan itu ke Topuria.
“Anda bisa menggunakannya sekarang,” kata Volkanovski kepada Topuria. “Anda tidak akan pernah melihatnya lagi. Tidak sampai aku memberimu pelajaran. Mungkin suatu hari nanti Anda akan menjadi juara yang hebat. Saya akan menghajar Anda terlebih dahulu, Anda akan mempelajari pelajaran Anda dan mungkin kemudian Anda akan dapat bangkit kembali.
“Sampai saat itu tiba, jauhkan tanganmu dari ikat pinggangku.
Topuria mencuri sabuk gelar tentu saja merupakan halaman yang diambil langsung dari buku pedoman Conor McGregor; Bintang Irlandia itu melakukan hal yang sama kepada Jose Aldo saat ia bersiap untuk memperjuangkan gelar kelas bulu UFC. Malam itu, Aldo yang marah melompat dari kursinya dan mencoba menyerang McGregor.
Volkanovski bahkan tidak mengambil sabuk itu, apalagi mencoba melawan Topuria karena mencurinya. Dia terus menertawakan situasi tersebut, bahkan berpura-pura tertidur saat Topuria sedang berbicara.
“Conor McGregor ingin ya? Bagaimana dengan orang ini?” kata Volkanovski. “Saya pikir orang tua ini perlu memberi pelajaran pada pemuda ini.
Meski ketegangan membara di antara mereka, para petarung UFC 298 naik panggung tanpa insiden dan bahkan berjabat tangan sebelum berpisah.
Pembicaraan hampir berakhir sekarang karena Volkanovski bersiap untuk mempertahankan gelar kelas bulunya untuk keenam kalinya berturut-turut, menempatkannya selangkah lagi untuk menyamai rekor sepanjang masa Aldo di 145 pound.
+ There are no comments
Add yours