DUBAI, Uni Emirat Arab — Iran, yang ingin mengganggu kepentingan AS dan Israel di Timur Tengah namun khawatir akan memicu konfrontasi langsung, secara pribadi mendesak Hizbullah dan kelompok bersenjata lainnya untuk menahan diri terhadap pasukan AS, menurut para pejabat di wilayah tersebut.
Perang brutal Israel melawan Hamas di Gaza telah memicu konflik antara Amerika Serikat dan proksi Iran di banyak bidang. Jika tidak ada gencatan senjata, Iran akan menghadapi ujian paling signifikan terhadap kemampuannya dalam memberikan pengaruh terhadap milisi sekutunya.
Ketika pasukan AS melancarkan serangan terhadap kelompok-kelompok yang didukung Iran di Yaman, Suriah dan Irak bulan ini, Teheran secara terbuka memperingatkan bahwa militernya siap untuk menanggapi ancaman apa pun. Namun para pemimpin senior secara pribadi mendesak agar berhati-hati, menurut para pejabat Lebanon dan Irak yang mendapat penjelasan mengenai pembicaraan tersebut. Mereka berbicara kepada The Washington Post dengan syarat anonimitas untuk membahas percakapan sensitif tersebut.
Para pejabat AS mengatakan pesan tersebut mungkin mempunyai dampak tertentu. Sejak Sabtu, milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah telah melewati lebih dari 13 hari tanpa menyerang pasukan AS, sebuah jeda yang tidak biasa sejak perang Gaza dimulai pada bulan Oktober. Para militan terus menembak setelah serangan pesawat tak berawak AS menewaskan seorang pejabat senior Kataib Hizbullah di Bagdad.
“Iran mungkin menyadari bahwa kepentingannya tidak terpenuhi dengan membiarkan proksi mereka memiliki kemampuan tak terbatas untuk menyerang pasukan AS dan koalisi,” kata seorang pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama saat membahas masalah sensitif tersebut.
Pemerintahan Biden juga mengambil pendekatan hati-hati terhadap Iran. Saat melancarkan lusinan serangan pada tanggal 2 Februari – sebagai pembalasan atas serangan pesawat tak berawak bulan lalu yang menewaskan tiga anggota militer AS di Yordania – pasukan AS menargetkan proksi Iran di Irak dan Suriah namun tidak menyerang di wilayah Iran.
Sementara itu, diplomat AS menekan Israel dan Hamas untuk menyetujui gencatan senjata di Gaza. Selama jeda perundingan dalam pertempuran pada bulan November, serangan oleh kelompok-kelompok yang didukung Iran menurun di wilayah tersebut.
Untuk menyoroti arahan baru ini, Iran mengirim para pemimpin militer dan diplomat ke seluruh wilayah untuk bertemu dengan pejabat lokal dan anggota milisi.
“Iran melakukan segala daya yang dimilikinya untuk mencegah perang meluas dan meningkat hingga tidak bisa kembali lagi,” kata seorang pejabat Irak yang memiliki hubungan dekat dengan pasukan yang didukung Iran di sana.
Beberapa hari setelah Kataib Hizbullah mengaku bertanggung jawab atas serangan yang menewaskan tiga tentara cadangan AS, seorang komandan militer Iran mendarat di Bagdad bulan lalu untuk bertemu dengan para pemimpin kelompok tersebut. Komandan menekannya untuk mengeluarkan pernyataan yang menghentikan serangan terhadap sasaran Amerika.
Para pemimpin tidak senang dengan penangguhan tersebut, kata seorang pejabat Irak, namun menyetujui permintaan negara yang melatih dan mempersenjatai pasukannya.
Namun pertukaran ini mungkin juga menunjukkan batas pengaruh Teheran: Setelah serangan AS, kelompok ini mengubah sikapnya dan menjanjikan “pukulan yang menyakitkan dan serangan yang luas”.
Hal ini merupakan tindakan penyeimbang bagi Iran sejak tanggal 7 Oktober, ketika serangan mendadak oleh Hamas terhadap komunitas Israel di dekat Gaza memicu perang di sana.
Kelompok-kelompok yang didukung Iran membentuk “Poros Perlawanan,” sebuah aliansi longgar milisi bersenjata yang mencakup Hamas di Gaza, Hizbullah di Lebanon, Houthi di Yaman, dan Kataib Hizbullah di Irak dan Suriah. Teheran menggunakan mereka untuk menyebarkan pengaruhnya ke seluruh kawasan dan berfungsi sebagai garis depan pertahanan melawan Amerika Serikat dan Israel.
Meskipun didanai dan dilatih oleh Iran, mereka beroperasi secara independen dan di luar aparat keamanan formal Teheran. Pengaturan tersebut memungkinkan mereka untuk mencapai tujuan kebijakan Iran sambil mengisolasi Teheran dari tanggung jawab langsung—dan kemungkinan pembalasan—atas tindakan mereka.
Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amir-Abdollahian memuji kelompok tersebut selama kunjungannya baru-baru ini ke Lebanon dan menjanjikan dukungan yang berkelanjutan. Dia mengatakan kepada wartawan di Beirut bahwa Israel sedang berusaha untuk “menenggelamkan Amerika Serikat dalam rawa perang di Timur Tengah.”
Namun secara pribadi, utusan Iran mengambil sikap yang lebih terukur. Mereka memuji pengorbanan Hizbullah namun memperingatkan bahwa perang dengan Israel akan mempertaruhkan keuntungan berharga di wilayah tersebut.
Para pejabat Iran bertemu dengan anggota Hizbullah di Lebanon bulan ini. Salah satu anggota Hizbullah menyimpulkan pesan Teheran: Kami tidak ingin memberikan alasan apa pun kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk melancarkan perang yang lebih luas melawan Lebanon atau di mana pun.
Poros Perlawanan, kata para pejabat Iran kepada para pemimpin Hizbullah, telah menang. Perang di Gaza telah mengalihkan perhatian dunia kembali pada konflik Israel-Palestina dan mempersulit rencana Arab Saudi dan negara-negara Teluk lainnya untuk menormalisasi hubungan dengan Israel.
Namun kemajuan tersebut bisa hilang, para pejabat memperingatkan, jika Israel membuka front lain di Lebanon. Seorang anggota Hizbullah menyimpulkan pesannya: Netanyahu kini terpojok. Jangan beri dia jalan keluar. Jangan beri dia keuntungan untuk memulai perang yang lebih luas karena itu akan membuatnya menjadi pemenang.
Di Irak, pesannya sedikit berbeda. Konflik baru di Irak, kata para pejabat Iran, berisiko mengganggu momentum di balik perundingan untuk menarik militer AS dari negara tersebut, menurut seorang pejabat Irak. Iran telah lama berusaha untuk mendorong pasukan Amerika keluar dari wilayah tersebut; Teheran akan menganggap penarikan diri dari Irak sebagai kemenangan besar.
Para pejabat Amerika telah menyatakan keterbukaan mereka untuk menarik sebagian pasukannya dari Irak, namun secara pribadi mereka menambahkan bahwa pemerintah Irak nampaknya khawatir akan penarikan seluruh pasukannya dan tampaknya menginginkan bantuan berkelanjutan dalam memerangi sisa-sisa ISIS.
Kampanye Iran tampaknya efektif. Meskipun serangan mematikan terjadi hampir setiap hari di perbatasan Israel dengan Lebanon, pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah tidak menyatakan perang. Milisi yang didukung Iran di Irak dan Suriah telah menahan diri dari serangan sejak 4 Februari, meskipun serangan AS pada 7 Februari menewaskan pejabat senior Kataib Hezbollah Abu Baqir al-Saedi.
Mayor Jenderal Patrick Ryder, juru bicara Pentagon, mengatakan pada hari Kamis bahwa pasukan AS memiliki hak untuk membela diri jika diancam atau diserang.
Ketika ditanya apakah serangan milisi sudah berakhir, dia menolak berspekulasi.
“Kita lihat saja nanti,” katanya. “Saya tidak ingin memprediksi masa depan. Kami fokus pada misi kami dikirim ke sana.”
Salah satu kelompok yang didukung Iran tidak memberikan indikasi bahwa mereka akan menarik diri. Kelompok Houthi di Yaman telah mengganggu perdagangan global dengan mengganggu pelayaran komersial melintasi Laut Merah, penghubung utama antara Asia, Eropa dan Amerika, sebagai protes terhadap kampanye Israel di Gaza.
Mereka telah melancarkan sedikitnya 48 serangan sejak November, termasuk serangan rudal, serangan drone, dan kapal tak berawak yang memuat bahan peledak, menurut pejabat pertahanan AS. Serangan tersebut telah mendorong perusahaan pelayaran untuk menghindari daerah tersebut, sehingga menaikkan biaya dan menaikkan biaya.
Houthi menembakkan dua rudal ke Selat Bab al-Mandeb pada hari Senin dan sebuah rudal balistik anti-kapal ke Teluk Aden pada hari Selasa. Pada hari Kamis, sebuah rudal balistik anti-kapal yang ditembakkan dari wilayah Houthi menghantam kapal kargo M/V Lycavitos dan menyebabkan kerusakan ringan, kata para pejabat militer AS.
Pasukan AS terus melancarkan serangan terhadap sasaran-sasaran Houthi. Pejabat pertahanan menggunakannya untuk membela diri, sering kali melawan senjata yang siap ditembakkan.
Semakin lama perang di Gaza berlanjut, semakin sulit bagi Iran dan Amerika Serikat untuk menghindari eskalasi konflik.
“Saya tentu menyambut baik kenyataan bahwa serangan tampaknya telah berhenti,” kata Kenneth “Frank” McKenzie, pensiunan jenderal Marinir yang mengawasi operasi AS di Timur Tengah dari tahun 2019 hingga 2022 sebagai kepala Komando Pusat AS.
“Tetapi kita tahu dari pengalaman nyata bahwa upaya pencegahan di Timur Tengah adalah sesuatu yang perlu terus-menerus dikaji ulang dan diperbarui,” katanya. “Organisasi-organisasi di Timur Tengah tidak ingat banyak hal seperti itu.”
Dia mempertanyakan apakah Amerika Serikat bisa mencegah beberapa serangan jika mereka merespons lebih awal dan lebih kuat.
Meskipun Teheran telah memerintahkan proksinya untuk menyerah, katanya, “Itu tidak berarti mereka mengendalikan semua orang.”
“Selalu ada pria yang tidak mengungkapkan kabarnya.
+ There are no comments
Add yours