Jack Flaherty mencoba bangkit

Jack Flaherty menetapkan standar tersebut pada tahun 2019 dan terus mengikutinya sejak saat itu.

Musim itu bersama Cardinals, Flaherty menempati posisi keempat dalam pemungutan suara National League Cy Young Award. Dia secara luas dianggap sebagai salah satu pelempar muda terbaik dalam bisbol. Kemudian datanglah beberapa tahun karena cedera, inkonsistensi, dan terlalu banyak berjalan.

Akhirnya, musim panas lalu membawa sekilas penebusan: Flaherty membukukan ERA 3,03 selama lima permulaan di bulan Juli, menggoda Orioles untuk menukarnya dalam perjalanan menuju gelar divisi. Flaherty siap menjadi starter di babak playoff untuk pertama kalinya sejak 2020.

ERA Flaherty dengan Baltimore adalah 6,75. Pada pertengahan September, ia kehilangan tempatnya sebagai pemain pengganti. Dia membuat satu penampilan pascamusim, dengan lega, saat Rangers menyapu Orioles yang diunggulkan.

Kini, Flaherty adalah seorang Macan yang diberi kontrak satu tahun untuk musim penting dalam karirnya. Debutnya di Liga Grapefruit pada hari Senin dalam kemenangan 4-0 Tigers sangat menjanjikan: ia menutup Astros dengan inning pertama 10 lemparan yang tepat, menunjukkan komando yang menjadi inti dari pekerjaan musim seminya. .

Flaherty berusia 28 tahun — cukup muda untuk memiliki masa depan cerah, cukup tua untuk tidak lagi menjadi prospek. Dalam wawancara baru-baru ini di rumah musim semi Tigers di Lakeland, Florida, dia merefleksikan perjalanan bisbolnya dulu dan sekarang dengan kerendahan hati dan tekad, melihat kebiasaan yang baru-baru ini menjadikannya seorang bintang.

“Saya mengalami peregangan di mana saya benar-benar bagus, bahkan di awal Baltimore, tapi terkadang Anda baru saja mendapatkannya,” kata Flaherty tentang musim ’23-nya. “Apa pun yang saya lakukan musim lalu tidak berhasil. Apakah itu benar-benar pelatihan di luar musim atau musim semi atau cara saya melakukannya, tidak ada jawaban yang benar. Itu seperti, ‘Mari kita kembali ke hal-hal itu.’

“Itulah intinya: Anda harus bisa mengevaluasi diri sendiri dan melakukan perubahan itu.”

Dan apa saja perubahannya?

“Ini belum tentu durasi atau pekerjaannya.” lagi, tapi ketika saya sedang bekerja, saya harus berada di sana sepenuhnya,” kata Flaherty. “Sangat mudah untuk membiarkan pikiran Anda mengembara, terutama jika Anda sudah melakukannya selama beberapa tahun. Saya sudah berada di dunia bola profesional selama sembilan tahun, di liga besar selama enam tahun. Ada perbedaan antara kerja dan niat ketika kamu sedang bekerja.”

Mengenai persiapan dua musim terakhirnya di St. Dibandingkan dengan offseason Flaherty pada 2023-2024, Louis berkata, “Saya bisa merasakan perbedaan antara cara saya bekerja — dan fokus mental yang ada di dalamnya.”

Flaherty mengatakan awal bulan ini bahwa dia mendapatkan kembali apresiasi atas repertoar lemparannya yang dia miliki pada tahun 2019 dan juga di tahun 2021, ketika dia mencetak rekor 9-2 dengan ERA 3,22 di musim yang dipersingkat dengan cedera. Dia berterima kasih kepada pelatih pitching Tigers Chris Fetter dan Robin Lund atas video yang menganalisis latihan bullpennya selama offseason, bahkan sebelum dia tiba di Lakeland.

“Bekerja dengan Fet dan Robin, [I’ve] mereka terus mengedit [back toward] bagaimana saya bergerak saat itu dan bagaimana bola keluar,” kata Flaherty. “Apa pun yang terjadi pada penggeserku, [I’m working] melakukan penyesuaian untuk mengembalikannya ke tempat yang seharusnya.

“Memahami cara melempar, apa yang berhasil bagi saya, memahami permainan, memahami hal-hal kecil… Saya membuat hal-hal tertentu sedikit lebih besar dari yang saya perlukan, tetapi saya pikir pemahaman itu mulai kembali.

Dengan lebih percaya diri pada pendekatannya sendiri, Flaherty mampu sepenuhnya menjalankan peran kepemimpinannya sebagai staf muda Macan yang menjanjikan. Pada proyeksi daftar pemain Hari Pembukaan, hanya Andrew Chafin, Shelby Miller dan Kenta Maeda yang memiliki waktu servis Liga Utama lebih banyak daripada Flaherty.

Di clubhouse Pelatihan Musim Semi, Flaherty bersembunyi di barisan yang sama dengan Maeda, 35, dan sesama starter Tarik Skubal, Matt Manning dan Casey Mize, yang semuanya berusia 27 atau 26. Contoh Adam Wainwright, yang membimbing Flaherty sebagai pelempar muda di St. Louis, yang paling utama dalam pikirannya.

“Pertama-tama, belajar dari orang seperti Waino, mudah didekati dan mau berbagi,” kata Flaherty. “Menahan apa pun tidak akan membantu tim Anda dengan cara apa pun.” Anda bisa menjadi egois dan [not] Anda ingin memberikan segalanya, tapi untuk orang-orang di tim Anda, Anda ingin semua orang menjadi hebat. Itu yang dia lakukan padaku.

“Mendekatkan usia akan membantu [to the other starters] daripada yang saya kira beberapa dari mereka sadari. Saya baru berusia 28 tahun, ya, saya sudah melakukannya lebih lama, tetapi usia saya hampir sama dengan orang lain. Saya merasa saya lebih mudah didekati dan bisa lebih memahami mereka dibandingkan situasi lain. Saya di sini hanya mencoba menavigasi berbagai hal. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami sepenuhnya, tetapi hal itu telah membuatnya sangat mudah bagi saya.”

Hal ini terlihat jelas pada hari Senin ketika pemain veteran berusia 28 tahun itu mengenakan seragam baru dan melakukan lemparan seperti dirinya yang dulu.