Ada beberapa dampak menarik dari turunnya Satelit Penginderaan Jarak Jauh Bumi Eropa, atau ERS-2, baru-baru ini ke Bumi.
Setelah diluncurkan pada bulan April 1995, ERS-2 mempelajari planet kita selama hampir 16 tahun. Kemudian, pada tahun 2011, Badan Antariksa Eropa (ESA) memutuskan untuk mengakhiri misi pesawat ruang angkasa radar. Badan tersebut memerintahkan serangkaian manuver deorbit yang menurunkan ketinggian rata-rata satelit dan mengurangi risiko tabrakan dengan satelit lain atau puing-puing ruang angkasa.
Pesawat luar angkasa itu juga “dipasivasi” untuk mengurangi risiko fragmentasi. Pasifasi melibatkan pembuangan energi yang tersimpan secara internal, seperti mengeluarkan propelan yang tidak terpakai dan mengosongkan baterai (yang, jika dibiarkan terisi, dapat menyebabkan ledakan).
“Tidak ada intervensi dari darat yang dapat dilakukan, sehingga ERS-2 akan kembali sepenuhnya secara alami – sekarang merupakan kejadian umum, karena rata-rata satu pesawat ruang angkasa memasuki kembali atmosfer bumi setiap bulannya,” jelas ESA dalam pernyataan sebelum kecelakaan. Namun, istilah “kembali sepenuhnya secara alami” mungkin merupakan pengganti yang lebih mudah digunakan untuk “tidak terkendali”.
Terkait: Pesawat luar angkasa terbesar yang lepas kendali dari luar angkasa
Setelah musim gugur
Kantor Puing Luar Angkasa ESA memperkirakan ERS-2 akan kembali pada 10:41 EST (1541 GMT) pada 21 Februari. Faktanya, pesawat tersebut jatuh sekitar dua jam kemudian dan kembali memasuki atmosfer di atas Samudra Pasifik Utara.
Pusat Operasi Luar Angkasa Eropa (ESOC), rumah bagi tim teknik yang mengendalikan pesawat ruang angkasa di orbit, mencatat bahwa perkiraan sebelumnya datang dalam waktu plus atau minus 1,44 jam.
Namun, dalam urusan sampah luar angkasa yang tidak terkendali, hitungan menit – bahkan detik – sangatlah berarti. Hal ini dapat menjadi pembeda antara sampah luar angkasa yang jatuh ke perairan laut yang terisolasi atau menabrak kawasan berpenduduk.
Faktanya, kemungkinan besar sebagian dari ERS-2 berbobot 2,5 ton selamat dari serangan balasan. Rata-rata, 10 hingga 20% massa benda yang lebih besar melewati atmosfer dan menghantam daratan atau air, kata Simona-Elena Nichiteanu, petugas hubungan media ESOC.
Sebelum ERS-2 jatuh, Nichitean mengatakan kepada Space.com bahwa puing-puing terbesar dan terberat yang mungkin masih bertahan dalam keadaan relatif utuh adalah empat tangki pesawat ruang angkasa, trio panel interior yang menopang instrumen pesawat ruang angkasa, dan struktur antena untuk antena Radar Apertur Sintetis Satelit. bagian terbesar, dengan asumsi itu belum hancur.
Tapi kita mungkin tidak akan pernah tahu berapa banyak ERS-2 berukuran bus yang selamat, mengingat lokasi kembalinya mereka.
“Tidak ada kerusakan properti yang dilaporkan,” jelas pernyataan ESA setelah jatuhnya ERS-2.
Terkait: Sebuah satelit besar yang hancur terlihat dari luar angkasa saat meluncur menuju kembalinya api pada tanggal 21 Februari (foto)
Pada tahun 2011, operator di kendali misi ESOC Badan Antariksa Eropa di Darmstadt, Jerman, melakukan serangkaian manuver deorbital yang menghabiskan sisa bahan bakar ERS-2 dan menurunkan ketinggiannya untuk mempercepat turunnya satelit ke atmosfer bumi. (Kredit gambar: ESA)
Satelit itu akan jatuh mau tak mau
Namun mau tidak mau sifat jatuhnya satelit tersebut tidak terkendali Hura alasan untuk villa.
Demikian pendapat Ewan Wright, Ph.D. kandidat di Universitas British Columbia dan anggota junior dari Institut Luar Angkasa. Ini secara aktif berfokus pada kelestarian lingkungan di luar angkasa.
Di masa depan, kata Wright kepada Space.com, semua satelit besar harus melakukan pengembalian yang terkendali.
“Operator harus mengendalikan mereka sehingga mereka dapat kembali melintasi lautan, jauh dari manusia, pesawat terbang, dan kapal laut,” kata Wright. “ERS-2 masuk kembali ke Pasifik Utara. Seandainya kembali setengah jam lebih awal, bisa saja mencapai Eropa atau Afrika,” ujarnya.
Dan di Pasifik Utara, lalu lintas udara bergerak antara Asia dan Amerika Utara dan ke Hawaii, kata Wright.
“Untungnya kali ini pesawat tidak tertabrak,” ujarnya. “Bahkan jika pesawat tidak menabrak sampah luar angkasa, ketidakpastian dapat menyebabkan penutupan wilayah udara dan pengalihan rute, sehingga merugikan maskapai penerbangan dan penumpang.”
Ada juga lalu lintas kapal yang perlu dikhawatirkan—dan tidak hanya di zona masuk kembali terakhir, mengingat seberapa cepat benda bergerak di orbit. Potongan-potongan satelit yang rusak kemungkinan besar dapat turun ke sebagian besar lintasan kembalinya objek tersebut.
Menurut cruiseradio.net, peringatan puing ERS-2 memang dilaporkan dari kapal Princess Cruises yang membawa 2.200 penumpang. Kapal tersebut, Island Princess, diberitahu melalui pesan terkoordinasi dari ESA dan Kantor Hidrografi Nasional bahwa ERS-2 mungkin jatuh di area yang seharusnya dilewati kapal pesiar dalam perjalanan ke Port Luis, Mauritius. Putri pulau menghindari area tersebut dan menuju ke arah yang berbeda.
Bagi Wright, intinya adalah: “Kita tidak boleh bergantung pada keberuntungan untuk mengurangi risiko jatuhnya korban. Daripada melempar dadu, operator harus menggunakan panduan kembali dan satelit langsung untuk menjauh dari manusia dan pesawat.”
Standar global
Darren McKnight adalah pejabat teknis senior di LeoLabs, penyedia komersial kesadaran domain ruang angkasa dan layanan pemetaan orbit rendah Bumi yang berbasis di Menlo Park, California.
McKnight mengatakan kemungkinan jatuhnya korban di darat dalam sekali serangan kembali kecil. Namun, risiko agregat meningkat seiring berjalannya waktu.
“Ini bukan pertanyaan tentang ‘jika’ melainkan ‘kapan’ sebuah benda yang ditinggalkan akan bertahan di permukaan bumi dan mengakibatkan kerusakan, kematian, atau cedera yang signifikan,” kata McKnight kepada Space.com.
Dan ketika hari yang menentukan itu tiba, akan terjadi keributan atas kembalinya satelit yang tidak terkendali, kata McKnight. “Standar global” adalah aturan 25 tahun – yang berarti mengeluarkan setiap satelit dari orbit dalam waktu 25 tahun setelah misinya berakhir, tambahnya.
“Tetapi AS adalah satu-satunya negara yang mengharuskan operator untuk meminimalkan risiko jatuhnya korban jiwa pada orang-orang di darat saat masuk kembali,” kata McKnight. “Hal ini akan berkembang seiring dengan berkembangnya peraturan 25 tahun menjadi peraturan lima tahun yang hanya diwajibkan oleh Komisi Komunikasi Federal pada saat ini.”
Detik dan menit dihitung selama jatuhnya perangkat keras luar angkasa yang tidak terkendali. Hal ini dapat menjadi pembeda antara sampah luar angkasa yang jatuh ke perairan laut yang terisolasi atau menabrak kawasan berpenduduk. (Kredit gambar: Aerospace Corporation / Pusat Kebijakan dan Strategi Antariksa)
Aturan lama
Di sisi lain, kita akan memiliki masa masuk kembali selama beberapa dekade berdasarkan aturan lama, kata McKnight. Lebih jauh lagi, sebagian besar materi terlantar di orbit saat ini, katanya, terdiri dari objek-objek yang diluncurkan pada tahun 1980an dan 1990an, ketika tidak ada aturan mitigasi sama sekali.
Semakin lambat peraturan berkembang, semakin sulit untuk menentukan manfaatnya karena beragamnya perangkat keras yang ada, kata McKnight.
“Saya juga berpikir menarik bahwa karena peraturan telah mencoba untuk memaksa operator merancang pesawat ruang angkasa untuk dihancurkan dan memastikan bahwa pesawat tersebut hancur saat masuk kembali, beberapa orang sekarang khawatir tentang kontaminasi atmosfer oleh air limbah ruang angkasa, roket, dan hancurnya pesawat ruang angkasa. .” masuk kembali,” kata McKnight.
Menurut McKnight, situasi ini menjadi semakin kompleks seiring dengan bertambahnya dan bertambahnya jumlah material. “Tidak ada yang akan bahagia!” dia berkata.
Topik hangat
Kecelakaan satelit mati seperti ERS-2 sering terjadi, kata Leonard Schulz, peneliti di Institut Geofisika dan Fisika Luar Angkasa Technische Universität Braunschweig di Jerman.
Pengembalian tersebut hanya akan meningkat di masa depan, kata Schulz kepada Space.com, karena semakin banyak objek yang diluncurkan ke orbit rendah Bumi. Selain itu, dampak masuknya kembali pesawat ruang angkasa ke atmosfer perlu dipertimbangkan, sebuah topik hangat yang juga sedang dievaluasi oleh ESA.
“Saat ini kita kekurangan informasi mengenai banyak aspek terkait pelepasan material dan dampak selanjutnya terhadap atmosfer,” kata Schulz.
Masuknya kembali satelit adalah peluang bagus untuk mengumpulkan data dengan kampanye pengukuran, saran Schulz. Namun, pengembalian yang tidak terkendali seperti ERS-2 sangat sulit untuk diamati, katanya, karena tingkat ketidakpastian mengenai di mana sebenarnya satelit tersebut kembali sangat tinggi.
“Namun, pengembalian yang terkendali memberikan kemungkinan pengukuran yang besar,” simpul Schulz, “yang harus kita fokuskan di masa depan!”
+ There are no comments
Add yours