Jepang akan meluncurkan kayu pertama di dunia

Ilmuwan Jepang telah menciptakan salah satu pesawat ruang angkasa paling tidak biasa di dunia – satelit kecil yang terbuat dari kayu.

Pesawat luar angkasa LignoSat terbuat dari kayu magnolia, yang terbukti sangat stabil dan tahan terhadap retak dalam percobaan yang dilakukan di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Rencana peluncurannya dengan roket Amerika kini sedang diselesaikan.

Satelit kayu ini dibangun oleh para peneliti di Universitas Kyoto dan perusahaan kayu Sumitomo Forestry untuk menguji gagasan penggunaan bahan yang dapat terbiodegradasi seperti kayu untuk melihat apakah bahan tersebut dapat bertindak sebagai alternatif ramah lingkungan terhadap logam yang saat ini digunakan untuk membuat semua satelit. .

“Semua satelit yang masuk kembali ke atmosfer bumi akan terbakar dan menghasilkan partikel kecil aluminium oksida yang akan mengapung di bagian atas atmosfer selama bertahun-tahun,” Takao Doi, astronot Jepang dan insinyur penerbangan di Universitas Kyoto, baru-baru ini memperingatkan. “Pada akhirnya, hal ini akan berdampak pada lingkungan bumi.”

Untuk mengatasi masalah ini, para ilmuwan Kyoto menciptakan sebuah proyek untuk mengevaluasi spesies kayu guna melihat seberapa baik mereka mampu bertahan terhadap kerasnya peluncuran luar angkasa dan penerbangan jarak jauh di orbit Bumi. Pengujian pertama dilakukan di laboratorium yang menciptakan kembali kondisi di luar angkasa, dan ditemukan bahwa sampel kayu tidak mengalami perubahan berat atau tanda-tanda pembusukan atau kerusakan yang dapat diukur.

“Kemampuan Wood untuk bertahan dalam kondisi ini membuat kami takjub,” kata Koji Murata, pemimpin proyek.

Setelah pengujian ini, sampel dikirim ke ISS, di mana sampel tersebut menjalani uji paparan selama hampir satu tahun sebelum dibawa kembali ke Bumi. Sekali lagi, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan, sebuah fenomena yang Murata kaitkan dengan fakta bahwa tidak ada oksigen di ruang angkasa yang menyebabkan kayu terbakar, dan tidak ada makhluk hidup yang menyebabkan kayu tersebut membusuk.

Sampah luar angkasa di orbit rendah bumi [artist’s impression]Foto: ESA/PA

Beberapa jenis kayu diuji, termasuk cherry Jepang, dengan kayu magnolia terbukti paling kuat. Itu sekarang telah digunakan untuk membangun satelit kayu Kyoto, yang akan menampung serangkaian percobaan yang akan menentukan seberapa baik kinerja pesawat ruang angkasa di orbit, kata Murata.

“Salah satu misi satelit adalah mengukur deformasi struktur kayu di luar angkasa. Kayu tahan lama dan stabil di satu arah, namun rentan terhadap perubahan dimensi dan retak di arah lain,” ujarnya Pengamat.

Murata menambahkan bahwa keputusan akhir mengenai kendaraan peluncur belum dibuat, dengan pilihan sekarang dipersempit menjadi penerbangan musim panas ini dengan kapal pasokan Cygnus Orbital Sciences ke ISS atau misi serupa SpaceX Dragon akhir tahun ini. Wahana tersebut – yang berukuran sebesar cangkir kopi – diperkirakan akan beroperasi di luar angkasa setidaknya selama enam bulan sebelum diizinkan memasuki atmosfer bagian atas.

lewati promosi buletin sebelumnya

Kisah paling penting di planet ini. Dapatkan semua berita lingkungan mingguan – baik, buruk, dan penting

Pemberitahuan Privasi: Buletin mungkin berisi informasi tentang badan amal, iklan online, dan konten yang didanai oleh pihak eksternal. Silakan lihat Kebijakan Privasi kami untuk informasi lebih lanjut. Kami menggunakan Google reCaptcha untuk melindungi situs web kami dan kebijakan privasi serta persyaratan layanan Google berlaku.

Jika LignoSat bekerja dengan baik selama beroperasi di orbit, maka pintunya bisa terbuka untuk menggunakan kayu sebagai bahan struktural untuk lebih banyak satelit. Diperkirakan lebih dari 2.000 pesawat ruang angkasa akan diluncurkan setiap tahunnya pada tahun-tahun mendatang, dan aluminium yang mungkin tersimpan di lapisan atas atmosfer ketika pesawat tersebut terbakar saat masuk kembali ke bumi akan segera menimbulkan masalah lingkungan yang besar.

Penelitian terbaru yang dilakukan oleh para ilmuwan di Universitas British Columbia di Kanada telah mengungkapkan bahwa aluminium yang masuk kembali ke satelit dapat menyebabkan kerusakan serius pada lapisan ozon yang melindungi bumi dari radiasi ultraviolet matahari, dan juga dapat mempengaruhi jumlah radiasi matahari yang berpindah. . melalui atmosfer dan mencapai tanah.

Namun, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah pada satelit yang terbuat dari kayu, seperti LignoSat, yang jika terbakar saat masuk kembali ke atmosfer setelah menyelesaikan misinya, hanya menghasilkan semburan halus abu yang dapat terbiodegradasi.