Joaquin Niemann dari LIV Golf antara 3 hingga

21 Februari 2024, 08:53 ET

Joaquin Niemann berkompetisi di luar LIV Golf di luar musimnya dan mendapatkan sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang. Dia termasuk di antara tiga pemain yang menerima undangan khusus untuk bermain di Masters pada hari Rabu.

Augusta National juga mengundang pemain berusia 21 tahun Ryo Hisatsune, pemain Jepang pertama yang memenangkan European Tour Rookie of the Year, dan Thorbjorn Olesen dari Denmark.

Nieman berkata setelah memenangkan LIV Golf Opener di Meksiko, “Saya ingin memenangkan turnamen besar, tetapi saya harus mencapainya terlebih dahulu.” Dia berada jauh di luar 50 besar peringkat dunia karena LIV tidak mencetak poin di peringkat dunia.

Tip Editor

Masters berlangsung dari 11 hingga 14 April.

Niemann adalah satu-satunya pemain dari LIV Golf yang didanai Saudi yang menerima undangan, yang lebih berisi tentang kemenangannya di Australia Terbuka dan kesediaannya untuk bermain di turnamen di luar LIV dalam upaya untuk mendapatkan poin peringkat.

Augusta National tidak menyampaikan undangan kepada Talor Gooch, yang telah menang tiga kali di LIV Golf League sejak terakhir kali bermain di Masters. Klub biasanya menyediakan undangan khusus untuk pemain internasional yang bukan anggota PGA Tour dan tidak memiliki akses ke semua kriteria, seperti memenangkan atau mencapai Kejuaraan Tur.

Dalam pengumumannya, Augusta National hanya menyebutkan kemenangan Niemann di Australia Terbuka dan dua peringkat 10 besar lainnya di event yang disetujui oleh European Tour. Kemenangannya di LIV Golf Mayakoba tidak dilaporkan oleh klub.

“Turnamen Masters memiliki tradisi panjang dalam mengundang pemain internasional top yang tidak memenuhi syarat,” kata ketua Masters Fred Ridley. “Pengumuman hari ini mewakili komitmen berkelanjutan turnamen ini untuk meningkatkan minat terhadap permainan golf di seluruh dunia.”

Niemann memenangkan Australia Terbuka pada bulan Desember dan finis kelima di PGA Australia. Dia bergabung dengan Tur Eropa setelah memenangkan Australia Terbuka, acara yang disetujui bersama, dan finis keempat di Dubai Desert Classic.

Dia memulai musim ketiganya dengan LIV dengan 59 pemain di Mayakoba dan akhirnya menang di playoff atas Sergio Garcia untuk gelar liga pertamanya dengan hanya 54 pemain.

“Agak menyakitkan tidak berada di turnamen utama, dan saya pikir itu juga membantu saya mendapatkan motivasi untuk mendapatkan tempat kembali di turnamen utama, di antara para pemain elit,” kata Niemann di Mayakoba.

Niemann, yang berada di peringkat 18 dunia saat bergabung dengan LIV pada September 2022, kini berada di peringkat 81. Ia bermain di Asian Tour International Series di Oman minggu ini, meskipun ia tidak memiliki peluang untuk menembus 50 besar. di dunia karena bidang yang lemah.

Dia berada di urutan ke-16 tahun lalu dalam penampilan keempatnya di Masters. Dia bermain pada tahun 2018 sebagai seorang amatir dan mendapatkan tempatnya di lapangan dengan memenangkan Kejuaraan Amatir Amerika Latin.

Ini adalah kali ke-15 Masters memberikan undangan khusus sejak tahun 1999, ketika Masters pertama kali mulai menggunakan peringkat dunia sebagai bagian dari kriterianya. Satu-satunya penghargaan lain yang diberikan dalam satu tahun adalah pada tahun 2008 kepada Jeev Milkha Singh dari India, Prayad Marksaeng dari Thailand dan Liang Wen-Chong dari Tiongkok.

Hisatsune menghabiskan satu tahun di Japan Golf Tour sebelum lolos ke European Tour. Dia memenangkan Prancis Terbuka dan finis cukup tinggi di Race to Dubai untuk mendapatkan salah satu dari 10 tempat di PGA Tour. Hasil terbaiknya dalam empat permulaan PGA Tour tahun ini adalah posisi ke-11 di American Express Championship. Dia berada di peringkat ke-78 dunia.

Olesen adalah pemenang Tur Eropa delapan kali yang bermain di Piala Ryder 2018.

Undangannya datang dua tahun setelah pengadilan London membebaskannya dari tuduhan memegang payudara seorang wanita, mendorong pramugari dan buang air kecil di kursi penumpang dalam penerbangan British Airways dari Tennessee setelah turnamen Kejuaraan Golf Dunia. Ia mengaku tidak ingat perilakunya setelah minum alkohol dan mengonsumsi obat tidur.

Undangan menjadikan lapangan menjadi 83 pemain. Satu-satunya cara lain bagi pemain untuk lolos adalah dengan memenangkan salah satu dari tujuh acara PGA Tour sebelum Masters atau berada di 50 besar dunia pada 1 April.