Katak kutu mungkin adalah yang terkecil di dunia

Artikel ini telah ditinjau sesuai dengan proses dan kebijakan editorial Science X. Para editor telah menekankan atribut berikut sambil memastikan kredibilitas konten:

fakta diverifikasi

sumber terpercaya

membenarkan

OKE!

Trio ahli biologi di Universidade Estadual de Santa Cruz di Brazil telah memverifikasi bahwa katak kecil Brachycephalus pulex, juga dikenal sebagai katak Brazil, hanya ditemukan di Brazil selatan, bukan hanya amfibi terkecil di dunia, tetapi juga vertebrata terkecil di dunia. Artikel mereka dipublikasikan di jurnal Zoologica Scripta.

Para ilmuwan pertama kali menemukan katak kecil tersebut pada tahun 2011. Tim penemu menemukan bukti bahwa katak tersebut hanya hidup di beberapa bukit di bagian selatan Bahia, Brazil. Pada saat itu, para ilmuwan juga percaya bahwa katak itu adalah katak, itulah namanya.

Untuk studi baru ini, para peneliti berkelana ke lokasi di mana spesimen asli ditemukan dan ditangkap serta dilepaskan beberapa kali lagi setelah mengukurnya dan memeriksa tanda-tanda kematangannya—mereka ingin memastikan bahwa yang mereka ukur adalah spesimen dewasa. Untuk melakukannya, mereka harus memeriksa gonad dan pita suara mereka. Setelah mereka memastikan bahwa spesimen tersebut berukuran sebesar mungkin, mereka mengukur panjang tubuhnya.

Pengukuran terhadap 46 spesimen mengungkapkan bahwa rata-rata panjang tubuh laki-laki hanya di atas 7 milimeter – menjadikannya lebih kecil dari kacang polong – atau, dengan kata lain, dua di antaranya dapat bertumpu dengan nyaman pada kuku kelingking. Betina rata-rata lebih panjang 1 milimeter. Para peneliti mencatat bahwa spesimen terkecil yang mereka temukan hanya berukuran panjang 6,45 milimeter, yang menurut mereka sekitar 30% lebih kecil dari katak terkecil yang pernah diamati sebelumnya.

Temuan ini mewakili vertebrata terkecil yang pernah diamati, meski bukan yang terkecil. Mereka berpendapat mungkin ada makhluk lebih kecil yang belum ditemukan dan dipelajari. Mereka juga mencatat bahwa kemungkinan besar ada batasannya—yaitu sebagian besar katak kecil memiliki keunikan seperti jari kaki yang lebih sedikit dibandingkan katak lain atau bentuk telinga yang buruk—tanda-tanda yang menunjukkan bahwa katak yang lebih kecil akan kesulitan bertahan hidup.

Informasi lebih lanjut:
Wendy H. Bolaños dkk, Memperbesar amfibi: Manakah vertebrata terkecil di dunia?, Zoologica Scripta (2024). DOI: 10.1111/zsc.12654