NEW YORK – Kaapo Kakko memberikan penilaian kasar ini dalam menganalisis total poinnya yang luar biasa musim ini.
“Saya merasa saya sudah bertindak terlalu jauh,” kata striker Rangers itu pekan lalu. “Saya perlu menembak lebih banyak.
Validasi datang dalam kemenangan 3-1 hari Selasa atas Stars di Madison Square Garden.
Kakko melepaskan tembakan pergelangan tangan dari pemain terbaik ke jendela sempit melewati bahu kanan penjaga gawang Dallas, Scott Wedgewood, untuk mencetak gol ketujuhnya musim ini, empat dalam sembilan pertandingan terakhirnya.
“Saya mendapat peluang bagus sebelumnya,” kata Kakko. “(Jonny Brodzinski) memberikannya kepada saya di belakang net dan saya tidak melihat kepingnya sehingga saya tidak menembak ketika mendapatkannya. Kemudian saya mendapat peluang lagi dan saya pikir itu jalur yang bagus. Saya mencoba menembak. dia.”
Hasil yang menentukan datang dalam kemenangan The Blueshirts atas tim peringkat pertama Divisi Tengah, menyamai rekor poin tertinggi dalam karirnya selama 23 tahun dalam lima pertandingan.
Kaapo yang kedua:Penyerang Rangers membahas rumor perdagangan dalam obrolan satu lawan satu
Dengan produksi ini muncul peningkatan kepercayaan diri. Kakko telah banyak dibicarakan akhir-akhir ini, dan terutama terlihat pada hari Selasa, apakah itu melindungi pucks di zona ofensif atau melacak pertahanan dengan keras.
“Ini terlihat yang terbaik,” kata pelatih kepala Peter Laviolette sebelum pertandingan. “Bagi saya, dia menggerakkan kakinya, menciptakan peluang, bermain dengan beberapa pendekatan dan beberapa keunggulan di luar. Garis (dengan Jonny Brodzinski dan Will Cuyle) bagus, tapi saya pikir dia berperan besar dalam menjalankan garis itu. Dia sudah kembali dari cedera sejak itu (kaki kiri), dia tampak semakin kuat dalam permainan.”
Terus membangun rekor itu akan sangat penting dalam upaya Rangers untuk memperluas susunan pemain mereka, terutama setelah kehilangan pemain sayap kanan veteran Blake Wheeler setidaknya selama sisa musim reguler.
Langkah selanjutnya bagi Laviolette adalah menemukan lebih banyak cara untuk memanfaatkan Kakko, yang hanya mencatatkan total 12-21 di atas es pada hari Selasa dan belum melampaui 14-11 selama sebulan.
“Dia memiliki permainan kuat lainnya,” kata sang pelatih. “Saya harus menemukan cara untuk membuatnya lebih sering tampil. Itu tanggung jawab saya karena dia bermain bagus saat ini. … Tendangan ke arah yang pendek — kami menggunakan sarung tangan hampir sepanjang malam ketika kami perlu memblok. he pergi ke sisi pendeknya dan melakukan pemblokiran dan mencetak gol yang sangat bagus. Saya pikir itu kepercayaan diri. Saya bisa melihatnya. Dia terlihat percaya diri di atas es. Dia menuntut keping dan ketika dia memilikinya, sulit untuk mengambilnya. darinya. Dia berusaha menemukan area untuk mencetak gol dan menjadi efektif.”
Menghindari kekecewaan emosional
Kakko bukan satu-satunya yang naik daun akhir-akhir ini.
Rangers (37-16-3) telah memenangkan delapan kemenangan tertinggi musim ini – rekor terpanjang mereka sejak 2015-16 – dan menghindari jebakan setelah kemenangan mengesankan 6-5 dalam perpanjangan waktu melawan Islanders di NHL Stadium Series pada hari Minggu.
“Akan mudah bagi kami untuk sedikit menurunkan energi setelah kemenangan emosional itu,” kata pemain bertahan Adam Fox. “Tapi saya pikir kami sudah melakukannya sejak awal.
Dengan momentum itu, mereka langsung memasuki pertandingan all-star dan keluar dari situ.
Mereka melepaskan 15 pukulan di babak pertama saja, termasuk beberapa dari raksasa pendatang baru Adam Edström dan Matt Rempe, yang membuat penonton MSG bersemangat. Mereka dibatasi pada 7:47 dan 5:08 TOI, namun kehadirannya terasa saat berada di atas es.
“Menit bermain mereka bukan cerminan dari tidak bermain bagus,” kata Laviolette, yang mencatat bahwa total delapan penalti antara kedua tim mengganggu rotasi lini. “Mereka mencolok. Saya senang dengan cara mereka bermain. Mereka benar-benar membeli kehadiran fisik sejak awal. Mereka melakukannya, mereka mengenakannya untuk Anda dan mereka datang – dan mereka saling memukul.”
Rangers juga menciptakan beberapa peluang mencetak gol berbahaya di babak pertama yang penuh semangat ini.
Seperti biasa, barisan Artemi Panarin-Vincent Trocheck-Alexis Lafrenière menjadi pusat dari beberapa dari mereka — menurut Natural Stat Trick — dalam perjalanan mereka untuk mengalahkan Stars 9-2 — dan membantu menyiapkan gol. yang memimpin awal 1:0.
Itu dicetak oleh Fox, yang mengumpulkan tujuh poin (satu gol dan enam assist) dalam tiga pertandingan terakhirnya, tetapi itu tidak akan terjadi jika Lafrenière berjuang di depan dan membuat Wedgewood keluar dari posisinya dan Panarin menyelinap di belakang. jaringan perawatan primer.
Skor tersebut bertahan hingga Kakko menggandakan keunggulan 8:23 memasuki babak kedua, disusul dengan gol power play dari Miro Heiskanen yang memperkecil defisit Stars menjadi 2-1.
Tapi sejauh itulah skor Dallas.
“Kami menang dengan cara yang berbeda,” kata Fox. “Inilah saatnya ketika Anda melihat bahwa poin sangat penting. Anda mulai membayangkan babak playoff dan Anda melihat Anda menang delapan kali berturut-turut dan tim-tim masih mengejar Anda. Anda tidak bisa melepaskan diri dan saya pikir kita mengenalinya.”
Igor Shesterkin menyelesaikan dengan kuat
Rangers mengizinkan 42 tembakan tetapi membatasi lawannya pada sembilan peluang mencetak gol berbahaya dalam lima lawan lima. Dan ketika mereka membutuhkan penyelamatan besar dari Igor Shesterkin, mereka mendapatkannya.
“Orang terbaik kami adalah Shesty di net malam ini,” kata Laviolette. “Dia melakukan semua yang perlu dia lakukan untuk memastikan kami menang.
Kiper berusia 28 tahun itu dikepung dalam waktu lama melawan Kepulauan pada hari Minggu dan mengalami beberapa momen yang goyah, terutama di babak pertama. Dia bercanda bahwa hanya dua orang yang tidak menikmati pertandingan yang mengesankan itu adalah dia dan lawannya Ilya Sorokin, dengan keduanya digabungkan untuk menghasilkan 11 gol.
“Saya biasanya mencetak skor lebih sedikit dalam latihan dibandingkan dalam permainan ini,” kata Shesterkin sambil menyeringai.
Tapi dia berhasil pada hari Selasa, menyelesaikan dengan 41 tekel. Itu termasuk umpan kincir angin kepada Wyatt Johnston di akhir babak kedua dan beberapa di kuarter ketiga saat Stars berusaha menyamakan kedudukan.
Yang paling mengesankan terjadi pada menit 4:18, ketika Tyler Seguin terhuyung-huyung di depan gawang Rangers dan melepaskan dua tembakan tepat dari gawang. Shesterkin menjatuhkan yang pertama dengan sepatu rodanya, lalu terjun ke es dan mengulurkan tongkatnya untuk menghentikan upaya rebound.
Penonton tuan rumah menunjukkan apresiasinya dengan menyenandungkannya dengan nyanyian “I-gor! I-gor!” setelah keping tertutup.
“Saya mencoba memainkannya sepenuhnya,” kata Shesterkin. “Jika dia melambung tinggi, itu akan menjadi gol, tetapi saya beruntung malam ini.
Kemenangan keempat berturut-turut bagi pemain peringkat 31 ini lebih dari sekedar keberuntungan, meningkatkan rekor keseluruhannya menjadi 23-12-1.
Trocheck menutup malam itu dengan netter kosong untuk golnya yang ke-19 musim ini, menutup malam yang menggembirakan bagi pemain terpenting Rangers.
“Semua orang mempunyai pemikiran yang sama saat ini,” kata Shesterkin. “Hanya mendukung satu sama lain, bermain untuk semua orang dan mencoba melakukan yang terbaik.”
Vincent Z. Mercogliano adalah reporter mengalahkan New York Rangers untuk USA TODAY Network. Baca lebih lanjut tentang karyanya di lohud.com/sports/rangers/ dan ikuti dia di Twitter @vzmercogliano.
+ There are no comments
Add yours