Kematian paus sperma yang terperangkap secara perlahan

Tokyo — Kematian paus liar yang menghabiskan hari-hari terakhirnya mengelilingi Teluk Osaka tidak hanya membuat sedih pemirsa TV di seluruh Jepang, namun juga membuat khawatir para ahli cetacea, yang menyebut paus tersebut sebagai korban terbaru dari pemanasan global.

“Paus tersesat setiap tiga tahun sekali,” Yasunobu Nabeshima, peneliti tamu di Museum Sejarah Alam Osaka, mengatakan kepada CBS News. “Sampai saat ini kejadian tersebut jarang terjadi. Namun kejadian tersebut kini semakin meningkat.”

File foto menunjukkan paus sperma berenang di dekat Kepulauan Ogasawara di Prefektur Tokyo, Jepang. Getty

Tragedi bulan ini menandai kasus kedua dalam beberapa tahun terakhir.

Nabeshima mengatakan pemanasan global telah mengurangi perbedaan suhu antara Samudera Pasifik dan Teluk Osaka, menjadikan Arus Kuroshio yang kuat sebagai “ban berjalan air hangat” yang mendorong paus dari lautan dalam ke perairan dangkal di sepanjang pantai.

Klik di sini untuk media terkait.

klik untuk memperluas

Episode terbaru dimulai pada pertengahan Januari, ketika seekor paus sperma – salah satu hewan terberat di dunia – pertama kali terlihat di lepas pantai Nishinomiya, Prefektur Hyogo. Kamera televisi dan pihak berwenang setempat terus mengawasi paus malang itu saat ia berenang dengan sia-sia ke arah timur menuju Osaka.

Karena kehilangan makanan utamanya, cumi-cumi raksasa, paruh paus tidak terlihat mengalir.

Berbeda dengan pelabuhan Jepang yang mudah dinavigasi seperti Kobe, Teluk Osaka, yang melayani kota terbesar ketiga di Jepang, merupakan labirin pulau-pulau dan semenanjung buatan yang dipenuhi tempat pembuangan sampah, taman hiburan dan pusat perbelanjaan, serta gudang dan pabrik industri. Ini secara efektif merupakan jebakan maut bagi mamalia laut, dengan banyak sudut dan celah serta dermaga dan pemecah gelombang yang terbatas sehingga mustahil bagi makhluk tersebut untuk menemukan jalan kembali ke perairan biru.

Foto udara menunjukkan beberapa teluk, dermaga, dan pulau reklamasi di Teluk Osaka Jepang. Taro Hama/Getty

Paus sperma lainnya mati di dekat muara Sungai Yodo di Osaka pada Januari 2023. Nabeshima dari Museum Osaka mengatakan kepada CBS News bahwa sekelompok lumba-lumba berparuh pendek akhirnya terdampar di Teluk Osaka musim gugur lalu dan dapat dilihat di Yumeshima, the pulau buatan dan lokasi Expo 2025, yang akan dibuka pada bulan April. Penyu juga terdampar di kawasan tersebut.

Tubuh korban terbaru paus sperma yang sangat kurus, seekor paus jantan dengan berat lebih dari 30 metrik ton dan panjang 50 kaki, ditemukan dan dikuburkan sementara setelah para pejabat memutuskan bahwa biayanya akan lebih murah daripada menarik bangkainya ke laut. Setelah dua tahun, kerangka tersebut akan dipulihkan dan disumbangkan ke museum setempat.

Paus liar dapat menjadi masalah besar bagi pemerintah daerah. Biaya yang ditanggung pembayar pajak untuk penguburan paus sperma yang terdampar di laut tahun lalu mencapai lebih dari setengah juta dolar – sepuluh kali lebih besar dari biaya penguburan di darat, menurut surat kabar Mainichi.

Pemirsa televisi menyaksikan secara real time saat paus tersebut, berbaring miring dengan rahang besar terbuka membentuk huruf ‘V’, diikat ke dermaga dan kemudian dengan hati-hati dimasukkan ke dalam gendongan besar. Dalam prosedur rumit yang memakan waktu lebih dari satu jam, seekor bangau laut dengan hati-hati mengangkat bangkai tersebut dan meletakkannya di atas alas datar yang membawanya ke tempat peristirahatan sementara.

Seorang peneliti mengatakan kepada jaringan lokal MBS TV bahwa makhluk tersebut pertama-tama akan menjalani analisis forensik untuk menentukan penyebab kematian, usia, riwayat cedera dan penyakit, serta tes DNA untuk menentukan asal usulnya. Paus yang ditangkap tahun lalu berusia 46 tahun. Paus sperma tercatat dapat hidup hingga 62 tahun.

Para ahli juga berencana untuk mencari potongan ambergris di usus makhluk itu, zat lilin yang sangat langka dan aneh yang dihasilkan oleh paus sperma dari potongan cumi-cumi dan cephalopoda lainnya yang belum tercerna. Dikenal sebagai “emas mengambang” dan hanya ditemukan pada 1 hingga 5% paus sperma, ambergris digunakan dalam parfum Prancis. Pada tahun 2021, satu potong terjual seharga $1,5 juta.

Teluk Osaka, Jepang. Getty

Para ilmuwan menyerukan langkah-langkah baru untuk menjauhkan hewan-hewan kuat ini dari bahaya, termasuk “pencegah akustik” yang diaktifkan sensor yang ditempatkan di Selat Kii, pintu masuk ke laut pedalaman dari Samudera Pasifik, untuk mencegah paus berkeliaran di dekat perairan. garis pantai.