Kotoran hewan peliharaan bisa jauh lebih berbahaya dibandingkan

Pernahkah Anda berjalan-jalan dan ketika melangkah lagi Anda merasakan kotoran licin di bawah kaki Anda?

Ini bukan hanya menjijikkan. Selain berantakan dan berbau, penyakit ini juga berpotensi menular. Itu sebabnya tanda-tanda yang mengingatkan pemilik hewan peliharaan untuk “menahan anjing Anda” dan memungut kotoran telah ditambahkan di beberapa tempat dengan peringatan bahwa kotoran hewan dapat menyebarkan penyakit.

Sebagai dokter hewan perawatan primer hewan kecil, saya menangani penyakit kotoran anjing dan kucing setiap hari. Kotoran merupakan potensi bahaya zoonosis, artinya dapat menularkan penyakit dari hewan ke manusia.

Kenyataannya adalah sampah yang terbawa ke dalam tanah, baik di lingkungan sekitar, di jalan setapak, atau di taman anjing, dapat menyebarkan parasit yang mengancam jiwa tidak hanya pada anjing dan kucing, tetapi juga pada satwa liar dan manusia dari segala usia. Sebuah studi tahun 2020 menemukan parasit usus di 85% taman anjing tanpa tali di seluruh Amerika Serikat.

Meskipun penyakit manusia yang disebabkan oleh parasit tanah dianggap jarang terjadi di AS, penyakit ini diperkirakan menginfeksi hingga satu miliar orang di seluruh dunia. Tanda-tanda yang mengingatkan Anda untuk mengambil barang setelah hewan peliharaan Anda tidak hanya berusaha menjaga kebersihan ruang publik; mereka mendorong Anda untuk membantu melindungi kesehatan komunitas Anda.

Parasit dapat masuk ke tubuh Anda melalui kulit yang rusak dan berkembang biak, seperti pada infeksi cacing tambang ini. (CDC, CC OLEH)

Dampak kotoran yang terbuang pada manusia

Parasit kotoran anjing yang umum termasuk cacing tambang, cacing gelang, coccidia, dan cacing cambuk. Cacing tambang dan cacing gelang dapat berkembang biak pada berbagai spesies, termasuk manusia.

Larva mikroskopisnya dapat masuk ke tubuh Anda melalui goresan kecil di kulit setelah kontak dengan tanah yang terkontaminasi atau tertelan secara tidak sengaja melalui mulut. Ingat, lain kali Anda bepergian, seka keringat di wajah Anda dengan tangan kotor lalu jilat bibir atau minuman Anda – sesederhana itu. Setelah selang atau air hujan membuang kotoran yang terkontaminasi ke dalam tanah, telur parasit ini dapat bertahan hidup dan terinfeksi selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

Begitu cacing tambang dan larva cacing tambang berada di dalam tubuh manusia, mereka dapat menjadi dewasa dan bermigrasi melalui aliran darah ke paru-paru. Dari sana, batuk membantu mereka mendapatkan akses ke saluran pencernaan inang, tempat mereka mengeluarkan nutrisi dengan menempel pada dinding usus.

Orang dengan sistem kekebalan tubuh yang sehat mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda klinis infeksi, namun dalam jumlah yang cukup parasit ini dapat menyebabkan anemia dan malnutrisi. Penyakit ini bahkan dapat menyebabkan obstruksi usus yang mungkin memerlukan pembedahan, terutama pada anak kecil.

Selain itu, tahap larva cacing gelang dapat masuk ke mata manusia dan, dalam kasus yang jarang terjadi, menyebabkan kebutaan permanen. Cacing tambang dapat mengembangkan kondisi gatal parah yang disebut larva migrans kulit ketika larva bergerak tepat di bawah kulit inangnya.

Setelah siklus hidup parasit selesai, parasit dapat meninggalkan tubuh inangnya sebagai cacing dewasa utuh yang terlihat seperti sepotong kecil spageti matang.

Efek pada hewan lain

Anjing dan kucing juga dapat mengalami gejala yang sama seperti manusia akibat infeksi parasit. Selain risiko terkena cacing tambang dan cacing gelang, hewan peliharaan juga rentan terkena cacing cambuk, giardia, dan coccidia.

Selain parasit, kotoran yang tidak dijaga juga dapat terkontaminasi oleh virus anjing atau kucing seperti parvovirus, virus distemper, dan canine coronavirus, yang dapat menyebabkan penyakit yang mengancam jiwa pada anjing dan kucing lain, terutama hewan dewasa, anak anjing, dan anak kucing yang tidak divaksinasi.

Virus-virus ini menyerang sel-sel yang membelah dengan cepat, terutama lapisan usus dan sumsum tulang, sehingga mereka tidak mampu menyerap nutrisi dengan baik dan tidak mampu menghasilkan sel darah merah dan putih pengganti yang membantu bertahan melawan virus-virus ini dan virus-virus lainnya. Vaksinasi dapat melindungi hewan peliharaan.

Banyak spesies satwa liar setempat yang termasuk dalam kelompok keluarga anjing dan kucing. Mereka juga rentan terhadap parasit dan virus yang sama seperti anjing dan kucing peliharaan – dan kecil kemungkinannya untuk mendapatkan manfaat dari vaksinasi. Coyote, serigala, rubah, rakun, cerpelai, dan kucing hutan berisiko tertular parvovirus, virus corona, dan distemper.

Pengelolaan hewan peliharaan yang bertanggung jawab

Jadi di mana pun anjing atau kucing Anda buang air besar—di taman, di hutan, di trotoar, atau bahkan di halaman Anda—ambillah kotoran tersebut, tetapi selalu hindari kontak dengan kulit Anda.

Hal yang paling aman untuk dilakukan adalah menggunakan sekop untuk memasukkan kotoran langsung ke dalam kantong plastik, atau meletakkan kantong di tangan Anda untuk menampung kotoran lalu menarik kantong plastik ke atasnya. Meskipun Anda tergoda untuk meninggalkan kotoran yang “lunak” atau encer, hal ini sering kali menjadi penyebab penyebaran penyakit.

Ikat tas dan pastikan untuk meletakkannya di tempat sampah—bukan di atasnya—untuk menghindari kontaminasi secara tidak sengaja pada tetangga atau pekerja sanitasi. Segera cuci tangan, terutama sebelum menyentuh wajah, makan atau minum. Pembersih tangan dapat membasmi banyak virus di kulit Anda, tetapi tidak membunuh telur parasit.

Sumber potensial paparan kotoran—dan parasit—adalah lubang pasir, pantai, dan pasir taman yang ditemukan di bawah dan sekitar taman bermain. Pasir nyaman untuk bersantai, menyenangkan untuk membangun kastil, dan meredam benturan jika Anda terjatuh dari struktur permainan. Namun kucing dan mamalia kecil lainnya suka menggunakannya sebagai kotak kotoran karena mudah menggali dan menyerap kelembapan.

Menutup kotak pasir saat tidak digunakan dan memantau dengan cermat lingkungan pantai dan taman bermain Anda adalah langkah penting untuk meminimalkan risiko paparan bagi semua orang.

Dengan menjaga hewan peliharaan Anda secara teratur mengikuti protokol pencegahan parasit, dengan pengujian parasit usus tahunan dan pembuangan kotoran secara rutin dari lingkungan, Anda dapat membantu meminimalkan potensi penyakit ini pada semua mamalia di lingkungan Anda—manusia, hewan peliharaan, dan satwa liar.

Poin-poin penting yang perlu diingat untuk menghindari parasit dan meminimalkan dampak terhadap ekosistem Anda:

Ambil sampah dan buang dengan aman di mana pun hewan peliharaan Anda buang air besar. Kemudian desinfeksi tangan Anda. Cuci tangan sebelum makan atau menyentuh wajah saat bekerja di pekarangan atau taman. Hindari membuang kotoran ke dalam tanah. Menggunakan selang hujan atau selang taman hanya akan menghilangkan kekacauan yang terlihat, bukan masalah mikroskopis. Pastikan kotak pasir tertutup saat tidak digunakan. Jagalah hewan peliharaan Anda pada jadwal pemberian obat cacing bulanan. Mintalah dokter hewan Anda menguji kotoran hewan peliharaan Anda setiap tahun untuk mencari parasit usus.

Julia Wuerz, Asisten Profesor Klinis Ilmu Klinis Hewan Kecil, Universitas Florida

Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.