Kembalinya obat-obatan eksperimental yang ditanam di luar angkasa

Pada hari Rabu, 21 Februari pukul 13.40 PST (16.40 EST), sebuah paket menarik kembali ke Bumi dari luar angkasa.

Itu adalah kapsul dari misi W-1, sebuah platform orbital yang diproduksi oleh Varda Space Industries of California, yang mendarat di Utah Test and Training Range (UTTR). Yang lebih menarik lagi adalah muatannya, yang terdiri dari antivirus yang ditanam di lingkungan gayaberat mikro Low Earth Orbit (LEO).

Misi tersebut merupakan bagian dari tujuan perusahaan untuk mengembangkan infrastruktur agar LEO lebih mudah diakses oleh sektor komersial.

Pembaruan #6 pada misi W-1 Varda: pic.twitter.com/BNBqjbRxvX

— Industri Luar Angkasa Varda (@VardaSpace) 21 Februari 2024

Didirikan pada tahun 2020 oleh mantan karyawan SpaceX dan pemodal ventura Silicon Valley, Varda adalah bagian dari industri luar angkasa yang sedang berkembang (alias NewSpace) yang memanfaatkan turunnya biaya pengiriman kargo ke luar angkasa.

Secara khusus, visi perusahaan adalah mengembangkan obat-obatan dan produk lainnya di luar angkasa dan mengembalikannya ke Bumi melalui kapsul masuk kembali yang telah dipatenkan. Secara tradisional, melakukan penelitian gayaberat mikro adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Dengan meningkatnya aksesibilitas yang dimungkinkan oleh roket yang dapat digunakan kembali dan program berbagi tumpangan, situasi berubah dengan cepat. Banyak industri yang mencoba memanfaatkan tren ini, mulai dari penelitian biomedis dan material canggih hingga manufaktur (dan masih banyak lagi).

Menurut Varda, pemrosesan dalam gayaberat mikro secara dramatis mengubah daya apung, konveksi alami, sedimentasi, dan pemisahan fase. Hal ini berpotensi menghasilkan obat berkualitas tinggi dengan struktur kristal yang lebih sempurna karena tidak adanya tekanan gravitasi, sehingga meningkatkan umur simpan dan kemanjuran.

Ada juga potensi pengujian penerbangan hipersonik tinggi untuk pengembangan subsistem kendaraan, material perlindungan termal, navigasi, komunikasi, dan sensor. Seperti yang dijelaskan oleh CEO Varga Will Bruey November lalu saat wawancara dengan Marketplace:

“Kami membuat obat-obatan di luar angkasa. Menghilangkan gravitasi memungkinkan kami membuat obat-obatan yang tidak dapat dilakukan di Bumi. Gravitasi seperti sebuah parameter.”

Menempatkan kenop suhu pada oven Anda akan membuka banyak resep baru dan hidangan baru yang dapat Anda buat. Demikian pula, jika Anda dapat mengubah gravitasi, Anda juga dapat mengubah proses kimia formulasi obat.”

Kapsul W-1 diluncurkan pada Juni 2023 di atas roket SpaceX Falcon 9 sebagai bagian dari delapan misi khusus Rideshare (Transporter-8). Ia menghabiskan delapan bulan berikutnya untuk berintegrasi dengan pesawat ruang angkasa Rocket Lab Photon (tingkat atas dari roket Electron), yang menyediakan tenaga, tenaga penggerak, dan navigasi bagi kapsul tersebut.

Sementara itu, mereka telah mengembangkan obat yang dikenal sebagai Ritonavir, obat antivirus yang digunakan untuk mengobati HIV dan hepatitis C. CEO Rocketlab Peter Beck mengatakan dalam pernyataan perusahaan:

“Misi ini merupakan pencapaian fenomenal dan demonstrasi kerja tim yang mengesankan antara tim Rocket Lab dan Varda untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa yang unik dan berkemampuan tinggi, berhasil mendemonstrasikan manufaktur di luar angkasa, dan membawa kembali kapsul dan produk farmasi jadi – semuanya dalam percobaan pertama. . “

Kini setelah kapsul tersebut kembali ke rumah, Varda akan membawanya kembali ke fasilitas mereka di Los Angeles untuk analisis pasca misi sementara obat tersebut dikirim ke mitra komersial mereka.

Perusahaan juga sedang mempersiapkan peluncuran keduanya musim panas ini, yang juga akan mengandalkan pesawat ruang angkasa Photon. Seperti yang diposting Varda di halaman X-nya:

“Botol ritonavir di pesawat ruang angkasa akan dikirim ke kolaborator Peningkatan Farmasi kami untuk karakterisasi dalam penerbangan. Selain itu, data yang dikumpulkan selama penerbangan kapsul – termasuk bagian di mana kami mencapai kecepatan hipersonik – akan dibagikan dengan Angkatan Udara dan NASA berdasarkan kontrak Varda dengan agensi-agensi ini.”

Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Universe Today. Baca artikel aslinya.