Flu burung ditemukan di daratan Antartika

Flu burung telah ditemukan di daratan Antartika untuk pertama kalinya, pemerintah Spanyol mengumumkan pada hari Minggu, ketika para ilmuwan menyuarakan kekhawatiran tentang kemungkinan terjadinya “bencana ekologi”.

Dua kasus pertama yang dikonfirmasi ditemukan dalam sampel yang diambil dari skua mati di dekat Primavera, yang berbasis di properti Argentina di Semenanjung Antartika. Tes tersebut kemudian dilakukan oleh ilmuwan Spanyol.

“Analisis tersebut secara meyakinkan menunjukkan bahwa burung-burung tersebut terinfeksi flu burung subtipe H5 dan setidaknya satu dari burung yang mati tersebut mengidap virus yang sangat patogen,” kata Kementerian Sains Spanyol dalam sebuah pernyataan.

“Penemuan ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa flu burung yang sangat patogen telah mencapai Antartika meskipun terdapat jarak dan hambatan alami yang memisahkannya dari benua lain,” kata kementerian tersebut. “Temuan ini juga bisa menjelaskan kematian burung yang diamati selama musim panas di Antartika.”

Artikel berlanjut di bawah pemain

Flu burung pertama kali terdeteksi di wilayah Antartika pada Oktober 2023, ketika skuas coklat dinyatakan positif di Georgia Selatan, lebih dari 1.700 kilometer dari daratan Antartika. Penyakit ini kemudian menyebar ke gajah dan anjing laut berbulu, serta penguin di Kepulauan Falkland di dekatnya.

Para ilmuwan telah lama mengkhawatirkan wabah flu burung di Antartika, tempat virus tersebut dapat memasuki koloni mamalia laut dan burung, termasuk penguin.

“Jika virus ini benar-benar menyebabkan kematian massal di koloni penguin, ini bisa menjadi sinyal salah satu bencana ekologi terbesar di zaman modern,” tulis para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu.

Penyebaran global H5N1 clade 2.3.4.4b – dan penyebaran baru-baru ini ke semakin banyak mamalia – telah menimbulkan kekhawatiran mengenai kemungkinan munculnya varian di masa depan yang dapat menyebabkan penularan dari manusia ke manusia. Sejauh ini, hanya sedikit kasus yang dilaporkan terjadi pada manusia setelah kontak dengan unggas yang terinfeksi.

Di Amerika Selatan, ribuan singa laut dan mamalia laut lainnya mati akibat flu burung H5N1.

File: Pangkalan Primavera di Antartika (Kredit: Carlos E. Jimenez Abad)