WASHINGTON — Kembalinya satelit Eropa yang sudah tidak berfungsi berfungsi sebagai pengingat akan bahaya yang ditimbulkan oleh objek-objek yang ada, bahkan ketika lembaga-lembaga berupaya mengurangi pertumbuhan puing-puing orbit.
Satelit European Remote Sensing (ERS) 2 milik Badan Antariksa Eropa diperkirakan akan masuk kembali pada 21 Februari setelah hampir dua dekade mengorbit. Update terbaru ESA pada 20 Februari memperkirakan satelit akan masuk kembali pada pukul 11:32 ET, dengan margin error plus minus 4,61 jam.
Pesawat luar angkasa berbobot hampir 2.300 kilogram ini diluncurkan pada tahun 1995 untuk menyediakan data ilmu bumi dengan serangkaian instrumen yang mencakup altimeter radar dan pemetaan radar aperture sintetis (SAR). Pesawat ruang angkasa itu dimatikan pada tahun 2011, tetapi tidak memiliki bahan bakar untuk melakukan pengembalian yang terkendali.
Beberapa komponen ERS-2 akan bertahan jika dikembalikan, kata Mirko Albani, manajer program luar angkasa dan manajer misi Program Pengamatan Bumi ESA, pada pengarahan pada 13 Februari. Ini termasuk empat tangki bahan bakar dan beberapa panel interior. Komponen terbesar yang diperkirakan dapat bertahan saat masuk kembali adalah antena SAR, yang berbobot 52 kilogram.
Risiko jatuhnya puing-puing yang mencederai siapa pun sangatlah rendah, meskipun ESA belum menghitung risiko dari masuknya kembali secara spesifik ini. Albani menambahkan, tidak ada satupun puing dari ERS-2 yang mengandung bahan beracun atau radioaktif.
Ketika ESA memutuskan untuk mempensiunkan ERS-2 pada tahun 2011, ESA menggunakan sisa propelan untuk menurunkan orbit pesawat ruang angkasa dari 785 menjadi 573 kilometer, kemudian mempasifkan sistem di dalam pesawat seperti baterai untuk mencegah ledakan yang menghasilkan puing-puing. Namun pesawat ruang angkasa tersebut kekurangan bahan bakar untuk bergerak lebih rendah, dan keterbatasan dalam desain wahana tersebut akan mencegahnya beroperasi di bawah sekitar 560 kilometer, kata Tim Flohrer, direktur Kantor Puing-puing Luar Angkasa ESA.
ERS-2 mematuhi pedoman mitigasi puing-puing sebelumnya yang menyerukan agar satelit dideorbitkan dalam waktu 25 tahun setelah masa pakainya berakhir. Namun, ESA merilis kebijakan mitigasi puing-puing orbital baru pada bulan November yang, antara lain, memangkas waktu pembuangan pasca-misi dari 25 menjadi 5 tahun.
“Ini adalah bagian dari visi bebas puing ESA,” kata Francesca Letizia, Insinyur Mitigasi Sampah Luar Angkasa dan Keamanan Pengembalian ESA. Selain jangka waktu deorbiting yang diperpendek, kebijakan tersebut mengharuskan pesawat ruang angkasa yang tidak dianggap “berisiko rendah” untuk bersiap menghadapi pemindahan dengan menambahkan antarmuka yang memungkinkan misi pembuangan puing aktif untuk menanganinya.
Menurutnya, penerapan kebijakan baru tersebut masih dalam tahap transisi. “Kami tidak berharap untuk sepenuhnya menerapkan semua langkah yang diperlukan untuk mencapai nihil sampah pada misi yang diluncurkan sekarang,” namun kami akan menerapkannya secara bertahap hingga akhir dekade ini.
“Ini adalah perjalanan yang baru saja kami mulai dan kita akan lihat bagaimana hasilnya,” tambahnya.
Kebijakan baru tersebut juga tidak sepenuhnya berlaku untuk pesawat ruang angkasa yang sudah berada di orbit. “Penerapan aturan baru ini belum 100%,” kata Albani. ESA akan membentuk Dewan Peninjau Mitigasi Sampah Luar Angkasa untuk meninjau berdasarkan kasus per kasus bagaimana peraturan tersebut harus diterapkan pada misi-misi lama ini. “Untuk misi masa depan, tujuannya adalah mencapai nihil sampah pada tahun 2030.”
Kebijakan ini juga didasarkan pada pengalaman misi gagal lainnya. ERS-1, pesawat ruang angkasa yang hampir identik dengan ERS-2, gagal mengorbit pada tahun 2000 dan terjebak di ketinggian hampir 800 kilometer. Albani mengatakan ERS-1 kemungkinan akan tetap berada di orbit setidaknya selama 100 tahun.
Kerusakan orbit serupa juga melumpuhkan misi ilmu bumi ESA yang lebih besar, Envisat, pada tahun 2011, sehingga meninggalkannya pada orbit yang sama. Satelit seberat delapan ton, yang sering disebut-sebut sebagai salah satu objek puing ruang angkasa paling berbahaya selain badan roket, diperkirakan akan tetap berada di orbit selama satu abad atau lebih.
“ERS dirancang pada tahun 1990an, dan kami membuat lebih banyak kemajuan saat ini,” kata Flohrer. “Tetapi teknologi ini belum tersedia ketika ERS dirancang.
+ There are no comments
Add yours