Saat Afrika dan Eurasia perlahan-lahan bertabrakan, gemuruh bumi memberikan gambaran seismografik tentang apa yang dulunya merupakan sepotong permukaan planet kita, kini terletak terbalik jauh di bawah Laut Mediterania.
Spanyol sangat rentan terhadap gempa bumi yang jarang terjadi dan dalam, dan sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa lempeng tektonik yang terbalik ini mungkin ada hubungannya dengan gempa tersebut.
“Sejak tahun 1954, telah terjadi lima gempa bumi besar dengan fokus dalam yang berjarak lebih dari 600 kilometer. [the Spanish city of] Granada,” jelas ahli geologi Daoyuan Sun dari Universitas Sains dan Teknologi Tiongkok dan Meghan Miller dari Universitas Nasional Australia.
Gempa bumi pada kedalaman tersebut biasanya diikuti oleh gempa susulan yang signifikan. Namun, ketika Sun dan Miller memeriksa data seismik gempa Spanyol tahun 2010, tidak terlihat adanya gempa susulan.
Segitiga menunjukkan stasiun seismik di Spanyol dan Maroko, warna merah menunjukkan stasiun yang digunakan untuk mempelajari lempeng aneh tersebut. (Matahari dan Miller, Rekor seismik2024)
Ketika lempeng tektonik saling mendorong, sering kali lempeng tersebut bergeser sehingga salah satu lempeng tektonik tergelincir ke bawah lempeng lainnya dalam proses yang disebut subduksi. Terkadang tumbukan ini menghancurkan bagian lempeng yang tenggelam, mengangkat kerak bumi dan membentuk gunung-gunung, menghubungkan nasib kedua lempeng menjadi satu.
Di lain waktu, kerak gulat tetap terpisah namun bertumpuk, dengan satu lempeng secara bertahap turun lebih jauh ke dalam mantel bumi. Hal ini terjadi di perbatasan antara lempeng Afrika dan Eurasia, di mana dasar Mediterania secara bertahap tenggelam di bawah Eropa.
Lempengan yang tersubduksi membentuk magnesium silikat hidrous di lapisan paling atas ketika terkena air laut. Saat lempeng turun, silikat ini mengalami dehidrasi dan menjadi lebih rapuh, sehingga lebih rentan terhadap gempa bumi dan memperlambat gelombang seismik dengan cara yang dapat dideteksi oleh ahli seismologi.
Gelombang seismik selama gempa bumi Granada tahun 2010 memiliki durasi yang luar biasa panjang dan memiliki fase aktivitas tambahan yang terlambat. Hal ini dapat dijelaskan oleh gelombang seismik yang bergerak lebih lambat di bagian bawah lempeng Alboran dibandingkan di bagian atas.
“Sejumlah besar air telah berpindah ke zona transisi mantel, yang menunjukkan adanya lempeng yang relatif dingin,” jelas Sun.
“Karena usia dasar laut di Mediterania barat yang relatif muda, agar lempeng tetap dingin, laju subduksi harus cukup tinggi, misalnya laju subduksi sedang sekitar 70 milimeter per tahun.”
Tampaknya laju penurunan lempeng yang cepat membantu bagian kerak bumi ini terbalik, sehingga membawa serta kantong air. Proses kembalinya pelat ini terjadi ketika gravitasi membantu menarik pelat ke dalam rotasi vertikal ke bawah, seperti tepi miring.
Studi baru ini melangkah lebih jauh dengan menyimpulkan bahwa wilayah tersebut benar-benar terbalik dan mendarat dengan sisi silikat menghadap ke bawah sehingga dapat menjelaskan kompleksitas struktur tektonik yang aneh di wilayah tersebut dan gempa bumi yang kadang terjadi pada kedalaman lebih dari 600 kilometer.
“[This] menegaskan bahwa lempeng di bawah Betics di Spanyol selatan menunjam litosfer samudera,” tulis tim tersebut, menjelaskan bahwa proses ini menciptakan busur Beltic-Rif (atau Gibraltar) yang membentuk Mediterania barat.
Penelitian ini dipublikasikan di Rekor seismik.
+ There are no comments
Add yours