Puing-puing luar angkasa adalah masalah besar, tapi kita

Manusia memenuhi ruang di sekitar bumi dengan sampah. Sebagian besar puing-puing ini berasal dari satelit-satelit terlantar, mesin jet yang dinonaktifkan, dan puing-puing terkait misi lainnya. Dan ketika benda-benda ini secara tidak sengaja bertabrakan, mereka meledak menjadi ribuan pecahan yang dapat merusak operasional pesawat ruang angkasa. Dengan berkembangnya industri luar angkasa komersial yang mengirimkan satelit baru ke luar angkasa dalam jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir, masalah sampah luar angkasa kita semakin bertambah buruk.

Para ilmuwan mengkhawatirkan situasi yang disebut “sindrom Kessler”, yang terjadi pada tahun 1970-an, ketika reaksi berantai berupa tabrakan dan fragmentasi menyebabkan awan puing di sekitar Bumi menjadi sangat padat sehingga mengancam misi luar angkasa di masa depan.

Namun ada beberapa pilihan untuk mulai membersihkan puing-puing di sekitar kita, yang sebagian besar dilakukan melalui strategi yang memperlambat benda-benda hingga terlempar keluar dari orbit – memaksanya masuk kembali ke atmosfer bumi untuk dihancurkan. Untuk kategori puing terbesar, puing yang berukuran lebih dari 10 sentimeter, salah satu solusinya adalah dengan mengirim pesawat ruang angkasa kecil ke orbit di mana ia akan menghadapi puing-puing besar dan memperlambat orbitnya dengan cara mendorong atau menarik.

Untuk golongan puing terkecil yang ukurannya berkisar antara 1 milimeter hingga 1 sentimeter, ada dua gagasan pokok. Salah satunya adalah dengan menempatkan penyapu fisik ke orbit untuk menangkap atau memperlambat fragmen kecil yang tidak dapat dilacak ini. Yang kedua adalah meluncurkan segumpal debu logam ke orbit yang akan membebani mereka dan menariknya ke atmosfer bumi.

Untuk kelas sampah luar angkasa di tengah, berukuran antara 1 hingga 10 sentimeter, gagasan penggunaan laser berbasis darat dan luar angkasa sebagai metode pembersihan telah digaungkan selama bertahun-tahun. Dalam pendekatan ini, laser akan menggunakan radar untuk melacak serpihan yang terbang ke bidang pandangnya dan kemudian menembakkan energi ke sana. Tujuannya adalah untuk mendorong puing-puing tersebut hingga mengganggu orbitnya, dan idealnya untuk memperlambatnya.

Saat ini, NASA memandang hal ini sebagai cara yang paling hemat biaya untuk menangani sebagian besar sampah luar angkasa, namun hal ini memerlukan komitmen komunitas antariksa internasional untuk menerapkan strategi pembuangan apa pun.

Ya, saya akan memberikan $5 sebulan

Kami menerima kartu kredit, Apple Pay, dan Google Pay. Anda juga dapat berkontribusi melalui