Para ilmuwan telah menemukan empat gunung bawah laut raksasa yang menjulang di atas dasar laut yang mengelilingi Amerika Selatan setelah mendeteksi “anomali gravitasi” yang dipancarkan oleh gunung bawah laut yang sangat besar tersebut. Gedung tertinggi ini menjulang lebih dari 2,4 kilometer dari dasar laut, menjadikannya tiga kali lipat tinggi gedung tertinggi di dunia.
Para ilmuwan di kapal penelitian Falkor (juga) milik Schmidt Ocean Institute baru-baru ini menemukan dan memetakan kuartet gunung laut di laut dalam antara 286 dan 373 mil (460 dan 600 km) di lepas pantai Peru dan Chili selama ekspedisi melalui Pasifik timur dari Kosta Rika ke Chili.
Ketiga puncak Peru berukuran 5.220 kaki (1.591 meter), 5.459 kaki (1.644 m) dan 6.145 kaki (1.873 m) tingginya. Namun gunung bawah laut terbesar, yang ditemukan di lepas pantai Chile, memiliki ketinggian 8.796 kaki (2.681 m) di atas dasar laut, dan berada dalam jarak satu mil dari permukaan. Sebagai perbandingan, gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa, tingginya 2.716 kaki (828 m), sedangkan Empire State Building tingginya 1.250 kaki (380 m).
Puncak tertingginya juga memiliki luas sekitar 175 mil persegi (450 km²), yang kira-kira sama besarnya dengan New Orleans.
Puncak-puncak raksasa bawah air ini, yang semuanya merupakan gunung berapi yang sudah punah, sangat besar sehingga menyebabkan perubahan halus pada ketinggian permukaan laut, dan apa yang disebut anomali gravitasi ini dapat dideteksi oleh satelit. Dalam hal ini, permukaan laut menonjol tepat di atas puncaknya.
“Menjelajahi anomali gravitasi adalah cara yang bagus untuk mengatakan bahwa kami sedang mencari gundukan di peta, dan ketika kami melakukannya, kami menemukan gunung bawah laut yang sangat besar ini,” kata John Fulmer, kepala teknisi ekspedisi, dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke Live Science.
Terkait: 10 Penemuan Laut Dalam yang Mencengangkan Tahun 2023
Gunung bawah laut baru dipetakan oleh para peneliti di atas kapal penelitian Falkor. (Kredit gambar: Schmidt Ocean Institute)
Tahun lalu, tim peneliti yang sama menemukan gunung bawah laut besar lainnya yang berukuran sekitar dua kali lipat Burj Khalifa. Namun ada beberapa gunung bawah laut yang lebih besar.
Menurut Lembaga Oseanografi Woods Hole, gunung bawah laut terbesar di Hawaii secara teknis adalah gunung berapi aktif Mauna Kea. Ketinggiannya sekitar 13.796 kaki (4.205 m) di atas permukaan laut, tetapi meluas ke dasar laut, menurut Survei Geologi AS. Ketinggian sebenarnya adalah sekitar 33.500 kaki (10.211 m).
Para ilmuwan yakin ada sebanyak 100.000 gunung laut yang tersebar di seluruh lautan di dunia, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration. Namun, hanya sebagian kecil saja yang berhasil dipetakan. Lebih dari separuh perkiraan puncak ini diperkirakan berlokasi di Samudera Pasifik.
Para ilmuwan menemukan gunung bawah laut baru menggunakan anomali gravitasi. (Kredit gambar: Schmidt Ocean Institute)
Ekspedisi terbaru ini merupakan bagian dari proyek baru yang disebut Seabed 2030, yang bertujuan untuk memetakan seluruh dasar laut dunia pada akhir dekade ini dan akan mengungkap sisa puncak tersembunyi ini dengan segala kemegahannya.
Gunung laut sering disebut sebagai “hotspot biologis” oleh para peneliti kelautan. Struktur tersebut menyediakan substrat keras bagi makhluk tidak bergerak seperti karang dan spons untuk menetap dan menyebabkan “upwelling” karena arus menarik nutrisi dari kedalaman laut lebih dekat ke permukaan. Hal ini menarik minat makhluk-makhluk yang lebih besar – termasuk krustasea, ikan, cephalopoda, dan hiu – menjadikan gunung bawah laut sebagai habitat laut yang sangat penting.
“Lokasi gunung bawah laut hampir selalu membawa kita ke titik-titik keanekaragaman hayati yang belum dieksplorasi,” kata Jyotika Virmani, direktur eksekutif Schmidt Ocean Institute, dalam sebuah pernyataan. “Setiap kali kami menemukan komunitas dinamis ini di dasar laut, kami membuat penemuan baru yang luar biasa dan memperluas pengetahuan kami tentang kehidupan di Bumi.”
+ There are no comments
Add yours