Komisaris NHL Gary Bettman

WINNIPEG – Kehadiran Gary Bettman di Winnipeg tidak membuat khawatir para penggemar Jets. Itu adalah tujuannya.

Komisaris NHL terjun di sebagian besar pasar selama musim tertentu. Dia berbicara kepada media Winnipeg musim lalu dan memulai sambutannya dengan mengatakan dia tidak memiliki keadaan darurat untuk ditangani atau berita untuk disampaikan.

Kunjungan tahun ini datang dengan persepsi taruhan yang lebih tinggi, namun Bettman jelas mendukung True North sebagai grup kepemilikan dan Winnipeg sebagai pasar NHL.

“Saya pikir ada banyak spekulasi mengapa saya ada di sini hari ini,” kata Bettman, Selasa di Winnipeg. “Ini adalah tempat di mana hoki penting. Saya yakin ini adalah pasar NHL yang kuat. Saya yakin kepemilikan telah membuat komitmen luar biasa terhadap Jets, arena dan pusat kota ini, yang melibatkan ratusan juta dolar. Saya tidak yakin mengapa orang berspekulasi bahwa NHL tidak akan ada di sini.

Ketua Jets Mark Chipman mengungkapkan Atletis minggu lalu, penjualan tiket musiman ke Winnipeg turun 27 persen selama tiga tahun, dari sekitar 13.000 menjadi hanya di bawah 9.500.

“Saya tidak akan jujur kepada Anda jika saya tidak mengatakan, ‘Kita harus kembali ke 13.000,’” kata Chipman pekan lalu. “Tempat yang kita tinggali saat ini tidak akan berfungsi dalam jangka panjang.” Ternyata tidak.”

Bettman mengatakan pada tahun 2011 bahwa Jets perlu mengisi gedung mereka setiap pertandingan agar NHL berfungsi di Winnipeg. Pada hari Selasa, dia memenuhi syarat pernyataan itu mengingat menurunnya komitmen tiket musiman.

“Saya tahu Mark Chipman dan David Thomson tidak tertarik hanya untuk bertahan di NHL. Mereka ingin sejahtera,” kata Bettman. “Ini akan diselesaikan. Saya tidak melihatnya sebagai krisis, namun saya percaya, seperti halnya tim mana pun di pasar mana pun, harus ada kerja sama antara komunitas, basis penggemar, dan klub, dan saya yakin hal itu pada akhirnya akan terjadi.”

Bettman berbicara dengan optimisme serupa selama kunjungannya ke Winnipeg tahun lalu. Menurut Referensi Hoki, Jets bermain dengan kapasitas 93,6 persen pada 2022-23, tetapi jumlah tersebut telah turun menjadi 87,3 persen sepanjang musim ini.

Dalam sebuah wawancara dengan wartawan pada hari Selasa, Bettman mengecilkan kekhawatiran bahwa franchise tersebut akan menghadapi relokasi dalam waktu dekat jika basis tiket musiman tidak segera bertambah.

“Jelas kehadirannya harus ditingkatkan,” tambah Bettman. “Saya memiliki kepercayaan terhadap organisasi ini dan yang lebih penting, saya memiliki kepercayaan terhadap komunitas ini.”

Chipman baru-baru ini mengambil tindakan sendiri dan menelepon mantan pemegang tiket musiman untuk lebih memahami mengapa mereka menyerahkan kursi mereka. Dia bahkan melakukan panggilan telepon: Chipman ditemani oleh All-Stars Josh Morrissey dan Mark Scheifele dalam kunjungan baru-baru ini ke rumah mantan pemegang tiket musiman itu. Ini adalah bagian dari keseluruhan strategi True North untuk meningkatkan layanan pelanggan dan penjualan, yang diakui Chipman tidak terlalu baik ketika tim tersebut menjual seluruh persediaan tiket musimannya dalam hitungan menit dan kemudian menjual habis gedungnya selama delapan musim berturut-turut. .

“Kami bukan organisasi penjualan selama 10 tahun; sejujurnya kami adalah organisasi layanan dan saya tidak yakin kami adalah organisasi layanan yang sebaik itu,” kata Chipman. Atletis.

Chipman juga menyampaikan penyesalannya saat berpidato di hadapan para penggemar yang berkumpul di Canada Life Center sebelum pertandingan hari Selasa. Berbicara bersama Bettman dan Wakil Komisaris Bill Daly, Chipman meminta maaf atas kegagalan sebelumnya dalam layanan pelanggan, khususnya terkait kurangnya fleksibilitas dengan paket tiket musiman. Beberapa mantan pemegang tiket musiman menyebut layanan pelanggan sebagai alasan mereka pergi.

Sebelumnya pada hari itu, Morrissey berbagi kegembiraannya atas kesempatan mengunjungi penggemar Jets bersama Chipman dan Scheifele.

“Dari sudut pandang saya, ini sangat Kanada. Arena luar ruangan melintasi tiga halaman depan dengan pepohonan di tengah es,” kata Morrissey. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang selalu saya hargai tentang organisasi Jets dan Mr. Chipman adalah komitmen mereka terhadap kota Winnipeg, kecintaan mereka terhadap kota Winnipeg.

“Saya pikir ini hanyalah contoh lain bagaimana mereka mencoba membuat pemain berada dalam situasi berinteraksi dengan beberapa penggemar hebat dan menjadi bagian dari komunitas tersebut.”

Investasi True North di Jets sangat besar dan berkelanjutan: Winnipeg mengakuisisi mantan kapten Blake Wheeler di luar musim ini sebelum menandatangani akuisisi perdagangan Gabriel Vilardi dan bintang lama Scheifele dan Connor Hellebuyck pada bulan Juli untuk perpanjangan AAV tujuh tahun senilai $8,5 juta pada bulan Oktober. Winnipeg mengontrak kembali Nino Niederreiter dengan kontrak dua tahun tak lama kemudian dan mengakuisisi Sean Monahan dari Montreal awal bulan ini untuk meningkatkan dorongan playoff mereka. True North juga meluncurkan renovasi Canada Life Center senilai $13 juta pada bulan September.

Berikut adalah lebih banyak catatan dan kutipan dari ketersediaan Bettman dengan media Winnipeg pada hari Selasa.

Tentang pandemi dan mengapa Jets mencoba memenuhi arena

Bettman membahas daftar alasan mengapa Winnipeg bisa kesulitan dan mengakhiri pesannya dengan mengatakan bahwa tidak masalah bagaimana Jets sampai di sini — bahwa dia memiliki keyakinan pada True North untuk membimbing mereka maju.

“Beberapa orang mengatakan orang tidak ingin pergi ke pusat kota pada malam hari.” Ada yang bilang seharusnya performa tim lebih baik – padahal sangat bagus. Beberapa orang mengatakan bahwa perjalanan tiket musiman pada awalnya tidak bagus. Beberapa orang mengatakan itu adalah pandemi. Semua klub kami telah menangani pandemi ini. Hal ini mungkin lebih berdampak pada beberapa pasar dibandingkan pasar lainnya, namun sekali lagi, kita berada pada kondisi saat ini. Kami fokus pada fakta bahwa kami percaya pada pasar ini dan kepemilikannya percaya pada pasar ini.”

Tentang dukungan perusahaan di Winnipeg

Tema utama pembicaraan di Winnipeg adalah relatif kurangnya dukungan perusahaan dibandingkan dengan pasar lain. Jets menjual 15 persen tiket musiman mereka untuk kepentingan perusahaan.

Bettman dan Daly bertemu dengan pengusaha lokal sebagai bagian dari perjalanan mereka ke Winnipeg. Bettman ditanya apakah dia perlu melihat batasan tertentu pada kewajiban tiket musiman perusahaan.

“Bukan itu yang perlu saya lihat. Apa yang ingin Anda lakukan adalah memiliki waralaba yang memiliki dukungan kuat dari mana pun dukungan itu berasal, apakah itu komunitas bisnis yang membeli tiket, baik itu periklanan dan promosi, serta mengaktifkan komunitas bisnis di klub,” kata Bettman. “Dalam hal ini, saya yakin klub telah menerima dukungan yang sangat kuat.”

Bettman juga mengakui bahwa jika True North dapat kembali ke tahun 2011, ketika mereka menjual paket tiket musiman pertamanya, mungkin bijaksana untuk menyisihkan “empat atau lima ribu tiket” untuk perusahaan.

“Mereka tidak melakukannya, tapi itu sejarah,” kata Bettman. “Kami berada di tempat kami sekarang, jadi kami bergerak maju.

Tepat waktu menuju kesehatan yang baik

Bettman mengatakan baik dia maupun True North tidak mengeluarkan ultimatum atau tenggat waktu apa pun. Sebaliknya, kami fokus untuk menjaga basis penggemar tetap “terlibat secara maksimal”.

“Kami tidak beroperasi di bawah kendali Damocles atau di ujung tanduk,” kata Bettman. “Ini adalah bagian dari evolusi yang terkadang dialami oleh waralaba. Saya ingat sejumlah waralaba Kanada lainnya, seperti beberapa yang mereka anggap sebagai pasar kecil, beberapa basis tiket musiman menjadi tua. Dan mereka harus membangunnya kembali dengan penggemar yang lebih muda. Itu terjadi. Mari kita perjelas: Saya yakin ini adalah pasar NHL yang kuat. Itu akan diperbaiki.”

Jets sebagai model waralaba

Bettman mengaku bingung dengan tingkat kekhawatiran penggemar terhadap potensi relokasi. Dia menunjuk pada “ratusan juta” dolar yang diinvestasikan di tim True North, arena, dan pusat kota.

“Itulah mengapa konyol bagi siapa pun untuk menyatakan bahwa agenda kepemilikan sama sekali tidak berpusat pada Winnipeg.”

Daly menyampaikan pujian Bettman.

“Menurut saya ini adalah tim yang secara luas dianggap sebagai model franchise di seluruh liga,” kata Daly. “Dia memimpin dengan baik dari atas ke bawah, menempatkan tim hoki yang kompetitif di atas es, menghabiskan waktu hingga batas atas. Tapi mereka juga berinvestasi, seperti yang dikatakan Gary, pada masyarakat dan semua inisiatif amal serta investasi mereka di kota. Saya berharap kita memiliki 32.”

Winnipeg mendapat bagi hasil

Bettman mengonfirmasi bahwa Jets telah dan akan terus menerima pembayaran berdasarkan sistem bagi hasil NHL. Ditanya apa, jika ada, tekanan yang ada dalam dewan gubernur liga agar Winnipeg meningkatkan pendapatan terkait hoki (HRR), Bettman menjawab dengan tegas.

“Jika pertanyaan Anda menyiratkan atau mengimplikasikan adanya kekhawatiran di tingkat dewan mengenai waralaba ini, jawabannya sama sekali tidak ada.”