Kota di Tiongkok membatalkan sepak bola Argentina

Eugene Hoshiko/AP

Lionel Messi dari Inter Miami bermain selama pertandingan sepak bola persahabatan antara Vissel Kobe dan Inter Miami di Stadion Nasional di Tokyo, Jepang pada 7 Februari.

CNN Hongkong—

Sebuah kota di daratan Tiongkok telah membatalkan rencana untuk menjadi tuan rumah pertandingan sepak bola dengan tim nasional Argentina di tengah meningkatnya reaksi di negara tersebut terhadap pemain bintang Lionel Messi.

Messi menghadapi gelombang kritik setelah ditinggalkan di bangku cadangan selama pertandingan eksibisi dengan tim Major League Soccer-nya Inter Miami di Hong Kong.

Sebanyak 40.000 penonton menyaksikan pertandingan di Hong Kong dengan tiket terjual habis – banyak yang berharap bisa melihat sekilas pria yang dianggap sebagai pesepakbola terbaik dunia – namun acara tersebut berakhir dengan kekerasan ketika para penggemar mencemooh, mencemooh, dan menuntut pengembalian dana karena dia tidak mau menonton. lapangan. .

Messi sejak itu mengatakan dia ingin bermain tetapi harus absen karena cedera. Namun hal itu tidak menghentikan rentetan kritik yang ditujukan kepadanya di internet Tiongkok.

Tanda terbaru ketidaksenangan Tiongkok terhadap Messi terjadi pada hari Jumat ketika Otoritas Olahraga Hangzhou mengumumkan tidak akan lagi menjadi tuan rumah pertandingan persahabatan antara Argentina dan Nigeria, yang dijadwalkan berlangsung di Pusat Olahraga Olimpiade Hangzhou.

Tanpa mengacu pada kisah tersebut, hampir seminggu yang lalu, Biro Olahraga Hangzhou mengatakan dalam sebuah postingan di WeChat bahwa pertandingan tersebut telah dibatalkan “karena alasan yang diketahui semua orang”.

“Syarat untuk menggelar acara tersebut belum matang dan diputuskan untuk membatalkan acara tersebut,” imbuhnya.

Pertandingan di Hangzhou adalah salah satu dari dua pertandingan tim Argentina yang dijadwalkan dimainkan di Tiongkok pada bulan Maret.

Pertandingan ini juga dijadwalkan di Pantai Gading di Kompleks Olahraga Pekerja Beijing.

Messi tetap berada di bangku cadangan ketika Inter Miami melawan tim Hong Kong pada 4 Februari, meskipun ada permintaan berulang kali dari pemerintah Hong Kong dan penyelenggara Tatler Asia agar dia bisa turun ke lapangan.

Pelatihnya kemudian mengatakan bahwa Messi cedera dan tim medis menyarankannya untuk tidak bermain pada menit-menit terakhir. Messi kemudian mengatakan itu adalah sebuah “aib” dan dia ingin ambil bagian.

Penampilannya selama 30 menit dalam pertandingan persahabatan beberapa hari kemudian melawan Vissel Kobe di Jepang semakin membuat marah para penggemar Tiongkok, dan banyak orang – termasuk politisi pro-Beijing di Hong Kong – menyamakannya dengan penghinaan terhadap Tiongkok.

Messi kini menghadapi mimpi buruk hubungan masyarakat di salah satu pasar olahraga paling menguntungkan di dunia, di mana ia hingga kini menikmati popularitas yang luas.

Pada hari Jumat, penyelenggara pertandingan Hong Kong Tatler XFEST mengumumkan akan mengembalikan 50% harga tiket kepada penggemar, yang menurutnya akan merugikan perusahaan sebesar $7,1 juta dan menghadapi kerugian hampir $5,5 juta.

“Tujuan kami adalah menciptakan momen ikonik untuk mendukung upaya pemerintah mengingatkan dunia betapa relevan dan menariknya Hong Kong. Mimpi itu hancur hari ini bagi kami dan semua orang yang membeli tiket untuk melihat Messi di lapangan,” kata perusahaan yang menerbitkan majalah bermerek Tatler di seluruh Asia.