Kumpulan talenta yang “menyusut” merupakan bahaya kesehatan

Buka Intisari Editor secara gratis

Kurangnya ilmuwan karir dan pendanaan publik mengancam upaya penggunaan terobosan teknologi untuk mengatasi ancaman kesehatan terbesar, kata kepala organisasi penelitian internasional terkemuka.

Masalah-masalah tersebut mengancam akan menghambat pemanfaatan peluang yang diciptakan oleh kemajuan di bidang imunologi hingga ilmu saraf, kata Profesor Yasmine Belkaid, presiden Institut Pasteur Perancis.

Komentarnya menunjukkan sulitnya memanfaatkan sepenuhnya laju peningkatan penemuan ilmiah yang didukung oleh kecerdasan buatan, karena meningkatnya ketegangan geopolitik menghambat kerja sama internasional.

“Sains benar-benar menjadi kaku karena kekurangan sumber daya dan karena sumber daya manusia yang berbakat semakin menyusut,” kata Belkaid dalam sebuah wawancara. “Teknologinya sudah ada, kemauannya sudah ada – tapi kita harus beradaptasi agar bisa bergerak maju.”

Para ilmuwan muda seringkali “dibayar sangat rendah” dan menderita karena kurangnya pendampingan dan akses terhadap dana hibah, kata Belkaid, seraya menambahkan bahwa banyak dari mereka yang keluar untuk mengejar karir dengan gaji yang lebih baik di tempat lain. Komentarnya mencerminkan laporan yang lebih luas mengenai kekurangan keterampilan internasional di bidang-bidang utama sains, teknologi, teknik, dan matematika (Stem).

“[This is] krisis yang sangat umum yang membuat saya takut,” kata Belkaid. “Jika kita tidak berinvestasi pada generasi sekarang, siapa yang akan menjadi ilmuwan masa depan?”

Perempuan dan anak-anak beristirahat di tempat tidur di unit nutrisi Pusat Kesehatan Kelafo di Kelafo, Ethiopia: Institut Pasteur yang berbasis di Paris berfokus pada kesehatan ibu dan anak © Eduardo Soteras/AFP/Getty Images

Penelitian menjadi “jauh lebih mahal” karena memerlukan lebih banyak sumber daya multidisiplin dan lintas batas, katanya, sehingga membuat ketegangan geopolitik yang menghambat kerja sama ilmiah “sangat berbahaya bagi kesehatan masyarakat.”

Banyak pengamat melihat perselisihan yang sedang berlangsung mengenai asal muasal epidemi Covid-19 di Tiongkok sebagai contoh ketidakpercayaan yang merusak ini.

“Menciptakan batasan dalam pengetahuan kita tentang penularan dan evolusi patogen merupakan ancaman bagi kita semua,” kata Belkaid.

Didirikan pada tahun 1887 oleh polimatik ilmiah Perancis dan pionir vaksinasi Louis Pasteur, Institut Pasteur yang berbasis di Paris melakukan penelitian biomedis dengan penekanan pada penyakit menular. Ia memiliki jaringan internasional yang terdiri dari 32 institut.

Belkaid adalah spesialis dalam hubungan antara mikroba dan sistem kekebalan tubuh. Sebelumnya, dia adalah direktur Pusat Imunologi Manusia Institut Kesehatan Nasional Amerika.

Institut ini berfokus pada kesehatan ibu dan anak, pengawasan global terhadap ancaman pandemi yang muncul, dan dampak polusi terhadap kesehatan. Lebih dari sebelumnya, mereka akan berkomitmen untuk mengkaji dampak perubahan iklim, seperti penyebaran penyakit tropis yang dibawa oleh nyamuk, kutu dan vektor lainnya, kata Belkaid.

“Semua hal ini, ditambah dengan apa yang telah kita lakukan terhadap lingkungan, mempunyai dampak besar dan sangat buruk terhadap kesehatan global,” tambahnya.

Belkaid, perempuan kedua yang memimpin Institut Pasteur, mengatakan kemajuan telah dicapai dalam meningkatkan kesetaraan gender dalam penelitian ilmiah, namun situasinya masih “tidak dapat diterima di banyak belahan dunia”, termasuk Perancis.

Direkomendasikan

Kesenjangan kesehatan internasional yang ada dapat semakin melebar jika penemuan obat baru yang dilakukan melalui teknik seperti pembelajaran mesin, teknologi vaksinasi mRNA, dan pengeditan gen memberikan manfaat terutama bagi masyarakat di negara-negara kaya, kata Belkaid.

Basis data genetik penting yang semakin diandalkan oleh para peneliti sering kali berlokasi di negara-negara kaya seperti AS dan Inggris, yang berarti temuan ini paling dapat diterapkan pada populasi tersebut.

Belkaid, yang merupakan warga negara Prancis-Aljazair, menyebut program vaksinasi Covid-19 sebagai tanda ketidaksetaraan ini, seperti ibunya yang berusia 80 tahun harus menunggu dua tahun untuk mendapatkan suntikan di Aljazair.

“Itulah dunia yang kita tinggali,” katanya. “Itu adalah dunia yang tidak ingin saya tinggali.