Laba-laba laut raksasa Antartika sedang berkembang biak

Artikel ini telah ditinjau sesuai dengan proses dan kebijakan editorial Science X. Para editor telah menekankan atribut berikut sambil memastikan kredibilitas konten:

fakta diverifikasi

sumber terpercaya

membenarkan

OKE! Laba-laba laut Antartika raksasa. Kredit: R. Robbins

× tutup

Laba-laba laut Antartika raksasa. Kredit: R. Robbins

Reproduksi laba-laba laut raksasa di Antartika sebagian besar belum diketahui oleh para peneliti selama lebih dari 140 tahun hingga sekarang. Para ilmuwan dari Universitas Hawaiʻi di Manoa melakukan perjalanan ke benua terpencil untuk melihat secara langsung perilaku makhluk misterius ini, dan temuan mereka dapat berdampak lebih luas terhadap kehidupan laut dan ekosistem laut di Antartika dan di seluruh dunia. Hasil para peneliti dipublikasikan di jurnal Ecology.

Laba-laba laut atau pycnogonids adalah sekelompok invertebrata arachnoid yang ditemukan di habitat laut di seluruh dunia. Sebagian besar spesies berukuran lebih kecil dari kuku jari tangan, namun beberapa spesies Antartika memiliki rentang kaki (dari ujung satu kaki hingga ujung kaki yang berlawanan) lebih dari satu kaki. Hewan-hewan ini adalah contoh terkenal dari “gigantisme kutub”, sebuah fenomena di mana organisme tertentu di wilayah kutub seperti Arktik dan Antartika tumbuh jauh lebih besar daripada kerabat mereka di daerah beriklim hangat.

“Pada sebagian besar laba-laba laut, induk jantan merawat anak-anaknya dengan menggendongnya saat mereka berkembang,” kata profesor dan peneliti utama UH Mānoa School of Life Sciences, Amy Moran. “Hal yang aneh adalah meskipun deskripsi dan penelitian telah dilakukan lebih dari 140 tahun yang lalu, tidak ada seorang pun yang pernah melihat laba-laba laut raksasa Antartika mengubur anak-anaknya, atau mengetahui apa pun tentang perkembangan mereka.”

Kredit: UH Manoa

Laboratorium Moran telah mempelajari gigantisme kutub selama lebih dari satu dekade. Pada bulan Oktober 2021, selama ekspedisi penelitian lapangan ke Antartika, tim termasuk Moran dan School of Life Sciences Ph.D. siswa Aaron Toh dan Graham Lobert membuat penemuan inovatif. Mereka menyelam di bawah es, memilih kelompok laba-laba laut raksasa yang tampaknya sedang kawin, dan memindahkan mereka ke tangki untuk diamati.

Yang mengejutkan mereka adalah dua kelompok perkawinan yang berbeda menghasilkan ribuan telur kecil. Alih-alih membawa anak-anaknya hingga menetas, seperti kebanyakan spesies laba-laba laut, salah satu induknya (mungkin sang ayah) menghabiskan waktu dua hari untuk menyimpan telur-telurnya di dasar berbatu, tempat mereka berkembang selama beberapa bulan sebelum menetas sebagai larva kecil.

“Kami sangat beruntung bisa melihatnya,” kata Toh. “Memiliki kesempatan untuk bekerja secara langsung dengan hewan-hewan menakjubkan di Antartika berarti kami dapat mempelajari hal-hal yang belum pernah diketahui sebelumnya.”

Dalam beberapa minggu setelah diletakkan, telur-telur tersebut ditutupi dengan ganggang mikroskopis yang memberikan kamuflase sempurna.

“Kami hampir tidak bisa melihat telurnya meskipun kami tahu mereka ada di sana, mungkin itulah sebabnya para peneliti belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata Lobert.

Laba-laba laut Antartika raksasa. Kredit: S.Rupp

× tutup

Laba-laba laut Antartika raksasa. Kredit: S. Rupp Moran dalam penyelaman penelitian, menangkap seekor laba-laba laut besar. Kredit: R. Robbins

× tutup

Moran sedang melakukan penyelaman penelitian, mengumpulkan laba-laba laut besar. Kredit: R. Robbins Aaron Toh dalam penelitian penyelaman mengumpulkan laba-laba laut. Kredit: S.Rupp

× tutup

Aaron Toh melakukan penyelaman penelitian, mengumpulkan laba-laba laut. Kredit: S. Rupp Moran memasang peralatan penelitian pada tali selam di bawah lubang pembuangan. Kredit: S.Rupp

× tutup

Moran menghubungkan peralatan penelitian ke jalur selam di bawah lubang selam. Kredit: S.Rupp

Lloyd Peck, ahli biologi Antartika terkenal dari British Antarctic Survey yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan: “Ekologi umum dan biologi reproduksi spesies laut Antartika sebagian besar masih belum diketahui dan kami hanya memiliki data tentang segelintir spesies, sehingga makalah seperti Hal ini sangat penting dalam menjelaskan bagaimana fungsi hewan di salah satu bagian lautan yang paling jarang dijelajahi di dunia.”

Informasi lebih lanjut:
Amy L. Moran dkk, Pemijahan dan perkembangan larva Colossendeis megalonyx, laba-laba laut raksasa Antartika, Ekologi (2024). DOI: 10.1002/ecy.4258