Melanoma terlalu banyak didiagnosis sebagai ‘mengkhawatirkan’

Diagnosis melanoma telah meroket selama bertahun-tahun, namun angka kematian secara keseluruhan tetap sama, sebuah tanda bahwa penyakit ini sebenarnya bukan epidemi kanker kulit, namun pasien terlalu terdiagnosis.

Lebih dari 80.000 orang Amerika didiagnosis menderita kanker kulit melanoma setiap tahunnya. Jika kedengarannya banyak, itu karena jumlahnya enam kali lebih tinggi dibandingkan 40 tahun lalu. Namun alih-alih disebabkan oleh peningkatan faktor risiko lingkungan atau deteksi yang lebih menyeluruh, para ahli semakin mengaitkan lompatan tersebut dengan diagnosis yang berlebihan. Penelitian terbaru yang diterbitkan dalam jurnal BMJ Evidence-Based Medicine menambah semakin banyak bukti bahwa kebanyakan orang di Amerika Serikat menerima diagnosis melanoma secara tidak perlu. Penelitian menunjukkan bahwa meskipun sel-sel yang diambil dari kulit mereka mungkin terlihat tidak normal di bawah mikroskop, kemungkinan besar sel-sel tersebut tidak menyebabkan masalah kesehatan saat ini atau di masa depan.

“Saya rasa tidak cukup banyak orang yang memahami potensi seberapa banyak melanoma yang terdiagnosis secara berlebihan. Ini cukup mengkhawatirkan,” kata pemimpin studi Adewole Adamson, seorang dokter kulit di Dell Medical School di University of Texas di Austin. “Anda terkena tumor yang tidak akan pernah menyakiti Anda.”

Para peneliti menyimpulkan bahwa 65 persen wanita kulit putih dan 50 persen pria kulit putih mengalami diagnosis berlebihan setelah membandingkan angka kematian secara keseluruhan dengan risiko diagnosis melanoma seumur hidup. Penelitian ini terbatas pada orang kulit putih, kelompok dengan kemungkinan penyakit yang jauh lebih tinggi.

Kategori overdiagnosis terbesar, lebih dari 85 persen, terjadi pada tanda-tanda paling tipis di lapisan kulit terluar, yang dikenal sebagai kanker stadium 0 atau kanker in situ, demikian temuan studi tersebut.

Menurut editorial yang diterbitkan beberapa tahun lalu, diagnosis berlebihan adalah salah satu masalah kedokteran yang paling merusak dan mahal. Hal ini mengarah pada perawatan yang tidak perlu, yang mengakibatkan biaya finansial dan kerugian. Pasien yang didiagnosis menderita melanoma mungkin tidak dapat membeli asuransi jiwa. Dan orang-orang yang mengetahui bahwa mereka mengidap kanker sering kali mengalami ketakutan hebat yang dapat berlangsung seumur hidup.

“Pasien berbicara tentang ketakutan mereka terhadap kematian, ketakutan mereka terhadap sinar matahari, ketakutan mereka terhadap kembalinya kanker. Beberapa orang mengambil keputusan drastis mengenai apakah akan menikah atau memiliki anak,” kata Adamson. “Kami menyakiti banyak orang.”

Kanker yang tidak nyata

Melanoma merupakan bentuk kanker kulit yang paling berbahaya karena pada stadium lanjut dapat menyebar ke seluruh tubuh dan dalam persentase kecil menyebabkan kematian.

Ketika dokter kulit melihat tanda-tanda pada pasien yang mereka tidak yakin, mereka melakukan biopsi dan mengirimkannya ke ahli patologi, yang memeriksa sel di bawah mikroskop yang canggih. Jika diagnosisnya kembali sebagai kanker, pasien akan kembali ke dokter untuk menghilangkan seluruh pertumbuhan dan area kecil di sekitarnya.

“Ini adalah operasi yang lebih besar dengan bekas luka yang lebih besar” dibandingkan sampel biopsi, kata Nicholas Gulati, direktur Klinik Deteksi Dini Kanker Kulit di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York.

Dalam banyak kasus, diagnosis melanoma bergantung pada kebijaksanaan ahli patologi.

“Dalam setiap sistem organ – tidak hanya kulit – ada hal-hal yang tampak seperti kanker … jika dilihat di bawah mikroskop,” namun sebenarnya tidak bertindak seperti kanker, kata Earl Glusac, peneliti dermatopatologi di Yale Cancer Center yang telah menjelaskan secara rinci. kekhawatirannya tentang melanoma. diagnosis berlebihan lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Artikel tinjauan tersebut menyimpulkan bahwa standar saat ini gagal membedakan dengan tepat antara pertumbuhan kulit yang sebenarnya tidak berbahaya. Banyaknya penyakit yang sebenarnya tidak berbahaya didokumentasikan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Juni, yang menyimpulkan bahwa orang dengan melanoma in situ sebenarnya hidup lebih lama dibandingkan mereka yang tidak memiliki diagnosis, sehingga menunjukkan adanya “deteksi signifikan terhadap penyakit berisiko rendah di antara individu yang mencari layanan kesehatan.” .

Glusac percaya bahwa alasan utama peningkatan diagnosis melanoma dini yang berlebihan adalah karena semakin banyak orang yang melakukan skrining untuk kanker kulit; dengan lebih banyak tahi lalat yang diteliti, lebih banyak lagi yang masuk dalam kategori abu-abu ini. Selain itu, karena alasan yang tidak jelas, konvensi dermatologi telah mengubah ukuran tahi lalat yang harus dibiopsi. Menurut Glusac, ahli dermatologi dahulu membatasi pengujian pada tahi lalat yang berukuran sepeser pun atau lebih besar, namun sekarang mereka menguji pertumbuhan seperlima dari ukuran tersebut.

Glusac juga menunjukkan meningkatnya masalah ahli patologi yang menyebut lesi dini melanoma untuk menghindari kemungkinan penilaian malpraktek, karena melanoma adalah salah satu kategori utama tuntutan hukum patologi.

“Tidak ada dokter kulit yang ingin melihat seseorang masuk ke kantornya dan kemudian keluar dengan sesuatu yang mungkin merupakan melanoma yang tidak mereka sampel,” kata Glusac. “Dan ahli patologi tidak ingin melewatkan melanoma—seseorang bisa meninggal akibat kesalahan Anda.”

Kebanyakan orang tidak seharusnya mendapatkan layar tahunan

Belum ada uji klinis yang mendokumentasikan efektivitas skrining setiap orang untuk mendeteksi kanker dini ini. Sebuah panel ahli dari Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS menyimpulkan pada bulan April bahwa skrining kanker kulit secara teratur tidak direkomendasikan untuk semua orang.

Namun, beberapa kelompok, seperti Yayasan Kanker Kulit nirlaba, menganjurkan pemeriksaan kulit tahunan. American Academy of Dermatology, yang terdiri dari para profesional medis, tidak setuju dengan hal ini, namun kelompok tersebut mendorong anggotanya untuk melakukan pemeriksaan rutin di kalangan masyarakat umum di komunitas mereka.

Para dokter sepakat bahwa setiap orang harus memeriksa kulit mereka sendiri secara teratur dan menemui dokter kulit jika mereka melihat ada bintik-bintik yang baru atau berubah, atau terasa gatal atau berdarah. Penting untuk mengevaluasi pertumbuhan ini dengan biopsi karena dokter tidak dapat mengetahui apakah itu kanker invasif hanya dengan melihatnya, kata Gulati.

Adamson ingin dokter kulit jujur ​​kepada pasiennya tentang kurangnya ilmu pengetahuan di balik pemeriksaan rutin seluruh tubuh. Dia juga ingin melakukan uji klinis jangka panjang dan besar yang akan mengikuti orang-orang yang melakukan skrining dan mereka yang tidak melakukan skrining, untuk melihat apakah sebenarnya ada manfaat kesehatan dalam menemukan dan menghilangkan jenis kanker stadium 0 ini.

“Saya rasa kita tidak perlu mendorong skrining melanoma pada orang yang tidak memiliki gejala,” katanya. “Upaya telah dilakukan untuk menemukan melanoma ini sejak dini, dan diagnosis berlebihan ini merupakan konsekuensi yang tidak diinginkan.”