Membentuk Empati: Otak Orang Dewasa Dapat Belajar

Ringkasan: Empati, sering kali dianggap sebagai sifat yang tetap, terbukti mudah ditempa pada orang dewasa, dipengaruhi oleh pengamatan terhadap respons empati orang lain. Studi ini menggunakan pemodelan komputasi dan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) untuk menunjukkan bagaimana tingkat empati beradaptasi pada otak orang dewasa berdasarkan lingkungan sosial.

Temuan utama mencakup peran insula anterior dalam pemrosesan empati, perubahan respons saraf akibat pembelajaran observasional, dan implikasi bahwa menciptakan budaya kerja empati dapat membentuk interaksi dan sikap karyawan secara positif.

Fakta-fakta kunci:

Orang dewasa dapat belajar meningkatkan atau menurunkan respons empati mereka dengan mengamati orang lain, menantang anggapan bahwa empati adalah sifat statis. Perubahan dalam empati dikaitkan dengan perubahan aktivitas otak di wilayah insular anterior, wilayah kunci untuk pemrosesan empati, yang menyoroti dasar saraf dari transmisi empati secara sosial. Studi ini menggarisbawahi pentingnya memupuk lingkungan empati dan menyarankan bahwa empati dapat dipupuk dan penting untuk kerja tim dan interaksi klien yang efektif.

Sumber: Universitas Julius Maximilian Würzburg

Penilaian terbaru terhadap kemampuan empati Profesor Dr. Grita Heina sekali lagi mempertanyakan pepatah lama: “Anda tidak bisa mengajarkan trik baru pada anjing tua.” Tampaknya tidak hanya anak-anak, tetapi juga orang dewasa, selain kecenderungan genetik mereka, juga dapat mengadopsi reaksi empati dari pengasuh terdekat. Bahkan orang dewasa pun mudah ditempa dan bisa belajar menjadi lebih atau kurang berbelas kasih dengan mengamati orang lain.

Profesor Ilmu Saraf Sosial Translasional di Pusat Kesehatan Mental Rumah Sakit Universitas Würzburg (UKW) berhasil menangkap fenomena sosial yang kompleks ini melalui model matematika, sebuah prosedur yang dikenal sebagai Pemodelan Komputasi, dan memetakannya secara plastis di otak orang dewasa menggunakan Resonansi Magnetik fungsional. Pencitraan (fMRI).

Temuannya, diterbitkan di Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, menyediakan mekanisme komputasi dan saraf untuk transmisi empati sosial, menjelaskan perubahan respons empati individu dalam lingkungan sosial yang empatik dan non-empatik. Dalam arti tertentu, Grit Hein memformalkan proses penanaman empati.

Transmisi sosial empati telah diuji dalam berbagai penelitian. Pertanyaan sentral dalam penelitian Hein adalah apakah empati, atau kurangnya empati, terhadap rasa sakit orang lain ditularkan secara sosial. Dalam total empat penelitian, peserta pertama-tama menonton video tangan yang menerima rangsangan yang menyakitkan dan menilai perasaan mereka sendiri selama pengalaman tersebut pada skala penilaian.

Setelah memberikan penilaian mereka sendiri, mereka diperlihatkan reaksi empati atau non-empati orang lain terhadap video yang sama. Terakhir, peserta kembali menilai empati mereka, kali ini terhadap rasa sakit yang dialami orang baru. Dengan pengaturan eksperimental ini, Grit Hein dan timnya dapat menguji bagaimana dan apakah empati seseorang berubah di hadapan teman-teman yang berempati dan tidak berempati.

Transfer empati bergantung pada pembelajaran penguatan observasional

Dengan mengamati respons empati orang lain, peserta belajar untuk lebih atau kurang berempati.

“Peringkat empati meningkat atau menurun tergantung pada apakah respons empatik atau non-empati diamati. Menariknya, respons saraf terhadap rasa sakit yang dialami orang lain juga berubah,” kata Grit Hein.

Perubahan saraf yang diukur dalam pemindai fMRI tercermin dalam perubahan konektivitas insula anterior, wilayah otak yang terkait dengan pemrosesan empati. Penelitian Hein dan timnya menunjukkan bahwa perubahan saraf ini dapat dijelaskan dengan model pembelajaran matematika.

Artinya, peningkatan atau penurunan empati sebenarnya disebabkan oleh pembelajaran dari orang lain dan bukan sekadar ditiru atau ditampilkan demi menyenangkan orang lain.

Berinvestasi dalam lingkungan yang empatik akan membuahkan hasil dalam konteks profesional. Apakah ini berarti siapa pun yang ingin memiliki tim yang baik harus menciptakan lingkungan yang mendukung?

“Tentu saja,” jawab Grit Hein. “Penting untuk dipahami bahwa orang dewasa dapat belajar atau melupakan empati melalui observasi, bahkan dari individu yang tidak mereka kenal.”

Akibatnya, mereka yang menciptakan lingkungan kerja yang kurang berempati terhadap penghematan biaya, keterbatasan waktu, atau kepemimpinan yang buruk harus menyadari bahwa perilaku seperti itu membentuk karyawan dalam jangka panjang dan selanjutnya mempengaruhi interaksi mereka dengan klien atau pasien.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa empati positif dapat diterjemahkan menjadi motivasi prososial, meningkatkan kerja sama, dan kemauan untuk membantu. Namun, empati yang berlebihan juga dapat berdampak sebaliknya, menyebabkan stres dan berpotensi menyebabkan kelelahan atau penarikan diri sepenuhnya. Selain itu, empati dapat dianggap menuntut.

“Rasa hormat adalah landasan bagi empati”

“Kabar baik dari penelitian kami adalah kami memiliki sarana untuk membentuk kemampuan empati pada orang dewasa dengan intervensi yang tepat di kedua arah,” kata Grit Hein.

“Empati positif bisa dipelajari dari orang lain. Namun, agar empati bisa berkembang dalam jangka panjang, diperlukan suasana saling menghormati. Seseorang dapat menghormati seseorang tanpa memiliki empati terhadapnya, namun mengembangkan empati merupakan tantangan jika orang tersebut tidak dihormati sebagai pribadi atau jika sikap tidak hormat diterima dalam masyarakat.”

Interaksi sosial yang kompleks merupakan salah satu pusat penelitian Grit Hein. Untuk memahami interaksi ini, kita perlu memulainya secara mendasar, menetapkan mekanisme yang mendasarinya, dan secara bertahap memasukkan faktor-faktor sosial seperti potongan puzzle. Oleh karena itu, penelitian ini dilakukan secara eksklusif pada perempuan.

Namun, efek transfer empati sosial direplikasi di berbagai tempat (MRI dan laboratorium) dan dengan peserta dari berbagai usia dan etnis. Baik peserta muda maupun tua dari Eropa dan Asia memberikan respons yang sama.

Studi selanjutnya tentang empati yang mencakup gender campuran mewakili pendekatan yang menarik. Grit Hein saat ini sedang menyelidiki apakah model tersebut dapat diterapkan pada perilaku sosial lainnya seperti egoisme atau agresi.

Tentang laporan Penelitian Empati dan Psikologi ini

Pengarang: Grit Hein
Sumber: Universitas Julius Maximilian Würzburg
Kontak: Grit Hein – Universitas Julius Maximilian Würzburg
Gambar: Gambar dikreditkan ke Neuroscience News

Penelitian Asli: Akses terbuka.
“Transmisi empati sosial bergantung pada pembelajaran penguatan observasional” oleh Grit Hein et al. PNAS

Abstrak

Transmisi sosial empati bergantung pada pembelajaran penguatan melalui observasi

Teori perkembangan moral berpendapat bahwa empati berpindah antar individu. Namun, mekanisme bagaimana empati disalurkan secara sosial masih belum jelas.

Di sini, kami menggabungkan model pembelajaran komputasi dan MRI fungsional untuk menyelidiki apakah, dan jika demikian, bagaimana respons empatik dan non-empatik yang diamati pada orang lain memengaruhi empati pengamat perempuan.

Hasil tiga penelitian independen menunjukkan bahwa mengamati respons empatik atau non-empatik menciptakan sinyal pembelajaran yang meningkatkan atau menurunkan peringkat empati pengamat. Studi keempat mengungkapkan bahwa transfer empati terkait pembelajaran lebih kuat ketika mengamati demonstran manusia daripada komputer.

Akhirnya, kami menunjukkan bahwa transmisi empati sosial mengubah respons terkait empati di insula anterior, yaitu wilayah yang sama yang berkorelasi dengan peringkat empati dasar, serta konektivitas fungsionalnya dengan persimpangan temporoparietal.

Bersama-sama, temuan kami memberikan mekanisme komputasi dan saraf untuk transmisi empati sosial yang menjelaskan perubahan respons empati individu dalam lingkungan sosial yang empati dan non-empati.