Dengan dimulainya minggu penuh pertama pertandingan Liga Grapefruit, biasanya inilah saat dimana pertarungan roster dibahas dan keputusan bullpen dibahas. Sebaliknya, salah satu tanda tanya terbesar seputar Boston Red Sox adalah pemain yang bahkan tidak ada dalam daftar: pemain kidal bebas agen Jordan Montgomery.
Buster Olney dari ESPN melaporkan pada akhir pekan bahwa Red Sox baru-baru ini melakukan panggilan Zoom dengan Montgomery dan agennya, Scott Boras. Klien Boras lainnya, Cody Bellinger, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $80 juta dengan Chicago Cubs pada hari Minggu yang secara luas dianggap di bawah nilai pasar. Berdasarkan dua laporan ini, masuk akal untuk berasumsi bahwa keputusan agen bebas Montgomery akan segera ditutup.
Bahkan manajer Red Sox Alex Cora tidak menghindar dari pertanyaan tentang Montgomery pada hari Senin.
“Buster benar,” kata Cora kepada wartawan. “Kami dekat dengannya. Namun saat offseason, kami menjadi lebih dekat dengan banyak orang. Saya tidak akan menjelaskan secara detail, tapi ya, itu bagian dari proses. Itu juga beberapa waktu yang lalu. Saya berada di South Beach untuk itu. Aku berada di Miami.”
Cora mengacu pada Seri Karibia 9-11 Februari di Miami, yang dia selesaikan sebelum pelatihan musim semi. Apakah Zoom dengan Montgomery baru-baru ini ada artinya? Apakah kesepakatan Bellinger merupakan pertanda kesepakatan Montgomery yang mungkin lebih ingin ditandatangani oleh Red Sox? Lebih penting lagi, mengapa kita masih memperdebatkan hal ini ketika ada kebutuhan yang jelas untuk rotasi Red Sox dan kecocokan dengan Montgomery?
Pekan lalu, ketika ditanya tentang penambahan atau kekurangan Red Sox di luar musim, Rafael Devers mengatakan apa yang dipikirkan banyak orang di clubhouse dan mereka yang menonton tim: “semua orang tahu apa yang kami butuhkan.”
Red Sox tidak terlihat buruk sama sekali pada musim semi ini. Ya, ini masih awal, tetapi kamp ini memiliki intensitas dan fokus yang lebih besar, jadi mungkin hal ini membuatnya lebih menarik untuk berinvestasi di Montgomery. Satu-satunya tambahan rotasi dalam diri Lucas Giolito terlihat bagus sejak awal, sementara Brayan Bello, Garrett Whitlock, Tanner Houck, dan Kutter Crawford jelas telah mengambil langkah maju. Seandainya saja ada satu bagian lagi yang akan membuat Red Sox menjadi tempat yang lebih mungkin untuk pertarungan wild card.
Jangan salah, Montgomery bukan satu-satunya obat mujarab untuk tim ini. Dari Giolito hingga Bell hingga Devers, Trevor Story, dan Triston Casas, mereka masih membutuhkan beberapa pemain untuk menunjukkan potensi puncaknya. Namun seperti yang telah kami tulis di sini beberapa kali selama beberapa bulan terakhir, menambahkan starter seperti Montgomery hanya dapat membantu.
Musim lalu, Montgomery membukukan ERA 3,20 dalam 32 start untuk St. Louis. Louis Cardinals dan Texas Rangers sebelum membukukan ERA 2,90 dalam enam pertandingan playoff untuk Texas, membantu Rangers memenangkan Seri Dunia. Dia tahan lama, melakukan 157 inning atau lebih dalam tiga musim terakhir; bermain di Liga Amerika Timur, datang bersama Yankees; dan istrinya saat ini adalah dokter residen dermatologi di sebuah rumah sakit di wilayah Boston.
Red Sox memiliki peluang yang jelas di depan mereka, dan sejauh ini mereka gagal mewujudkannya.
Kepala petugas bisbol Craig Breslow sepanjang musim dingin menyebutkan tujuannya untuk tidak membahayakan masa depan saat ini, tetapi tidak jelas bagaimana kesepakatan Montgomery akan membahayakan masa depan. Dalam hal batasan gaji, Devers, Story, dan Masataka Yoshida saat ini merupakan satu-satunya kontrak besar. Prospek inti yang masih muda dan sedang berkembang seperti Marcelo Mayer, Kyle Teel, dan Roman Anthony pada dasarnya akan menjaga gaji tetap rendah. Mungkin Red Sox berencana untuk memberikan inti muda ini beberapa perluasan jangka panjang selain Casas dan Bell, tetapi hal itu tampaknya tidak mungkin terjadi secara berurutan.
Saat ini, gaji Red Sox adalah sekitar $205 juta, jauh di bawah ambang batas pajak barang mewah sebesar $237 juta dan jauh di bawah gaji tim sebesar $225,7 juta tahun lalu. Ada ruang untuk menambahkan Montgomery dan tetap berada di bawah kedua merek tersebut jika itu tujuannya.
Pada hari Minggu, Breslow bergabung dengan siaran radio WEEI tentang permainan tersebut dan ditanya apakah kesepakatan Bellinger akan sedikit membuka pasar untuk ditandatangani oleh klien Boras lainnya.
“Saya tidak yakin kita akan melihat dampak dari penandatanganan Bellinger,” kata Breslow dalam siaran tersebut. “Saya pikir banyak batasan atau parameter yang telah kami kerjakan atau tidak. Tentu saja, kami akan terus mempertimbangkan setiap peluang yang muncul untuk mengembangkan tim, sambil memastikan bahwa kami memprioritaskan jangka panjang dibandingkan jangka pendek. Saya tidak tahu adalah jawaban singkatnya, tetapi tidak bertanggung jawab jika tidak mengetahuinya (apakah pasar sedang berubah).
Breslow kemudian merujuk pada perdagangan pemain musim dingin ini dengan “kontrak yang habis masa berlakunya,” mengacu pada Chris Sale dan Alex Verdugo, sebagai cara untuk memberi pengaruh pada klub musim ini dan di masa depan.
Sementara itu, semakin lama Montgomery menunggu, semakin besar risiko dia tidak akan mendapatkan gundukan yang kokoh pada musim semi ini. Dia tentu saja telah berlatih sendiri (dia dilaporkan berlatih di Boston College pada awal musim ini), namun tanpa aksi permainan yang terorganisir, hal ini menambah elemen ketidakpastian lainnya.
Di satu sisi, ini baru akhir Februari. Di sisi lain, ini sudah akhir bulan Februari. Kesepakatan sesegera mungkin tampaknya menguntungkan kedua belah pihak. Apakah kesepakatan itu akan berakhir dengan Red Sox, tentu saja, merupakan pertanyaan terbesar.
(Foto Montgomery: Bailey Orr/Texas Rangers/Getty Images)
+ There are no comments
Add yours