Misi OSIRIS-REx NASA lebih dari

Kita sekarang tahu persis berapa banyak materi yang ditangkap OSIRIS-REx dari target asteroid Bennu – dan jumlahnya banyak.

Selain sampel seberat 2,48 ons (70,3 gram) yang sudah diambil dari luar tabung, NASA akhirnya berhasil membuka tabung sampel OSIRIS-REx sepenuhnya dan menemukan tambahan 1,81 ons (51,2 gram) asteroid Bennu di dalamnya.

OSIRIS-REx menyelesaikan misi pengembalian sampel asteroidnya ketika wahana tersebut memantul kembali ke Bumi dengan wadah tertutup rapat pada 24 September 2023, sebelum memulai misi sekundernya yang disebut OSIRIS-APEX, yang dinamai sesuai dengan target luar angkasa berikutnya, Apophis.

Dengan wadah ini datanglah potongan asteroid pertama yang pernah ditangkap oleh NASA dan dikembalikan untuk dipelajari lebih lanjut. Misi ini diluncurkan pada bulan September 2016, dan ekstraksi kapsul yang aman tahun lalu menandai akhir dari perjalanan epik tujuh tahun melintasi ruang angkasa. Namun, begitu teknisi NASA mendapatkan wadah sampel tersebut, mereka mengalami beberapa komplikasi – terlalu sulit untuk dibuka.

Terkait: Pandangan pertama pada sampel asteroid Bennu menunjukkan bahwa batuan luar angkasa mungkin merupakan ‘fragmen dunia samudra purba’

Tujuan awal misi OSIRIS-REx adalah mengumpulkan material seberat 2,12 ons (60 gram), yang sebenarnya dapat dicapai hanya dengan potongan Bennu yang terlihat di permukaan luar wadah. Namun, tim tahu pasti ada lebih banyak hal di dalamnya.

Untuk mendapatkan akses ke seluruh sampel Bennu, tim NASA mulai merancang alat baru untuk membuka wadah tertutup.

Untuk lebih spesifiknya, kontainer tersebut sebenarnya diamankan di dalam selungkup yang lebih besar, yang dibangun untuk perlindungan selama perjalanan yang sulit. Saat OSIRIS-REx mengumpulkan sampel asteroidnya di luar angkasa, beberapa material berada di dalam perisai ini tetapi di luar wadah sampel yang ditentukan, sehingga menyumbangkan sebagian sampel Bennu kepada para ilmuwan sebelum wadah utama dibuka.

Jauh melebihi ekspektasi mereka, operator misi mampu mengumpulkan 2,48 ons (70,3 gram) bahkan sebelum mereka membuka bagian kapsul kembali OSIRIS-REx yang tidak dapat diakses. Namun, para ilmuwan dan penggemar ruang angkasa di mana pun masih menunggu untuk melihat berapa jumlah total sampel OSIRIS-REx. Dan sekarang instrumen baru telah diturunkan, para ilmuwan memiliki akses ke semua sampel asteroid dan hasilnya tersedia.

Dikombinasikan dengan sampel yang telah dikumpulkan, OSIRIS-REx mengembalikan total 4,29 ons (121,6 gram) material dari asteroid Bennu – lebih dari dua kali lipat target misi dan sampel asteroid terbesar yang pernah dikumpulkan, menurut laporan NASA baru-baru ini. Sebagai perbandingan, misi Hayabusa2 Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang hanya membawa kembali sekitar 0,18 ons (5 gram) material dari target asteroid Ryugu pada bulan Desember 2020.

Pemeriksaan sampel telah dimulai, dan para ilmuwan menemukan “seluruh materi” yang sebelumnya tidak dapat diakses menggunakan sampel yang diambil dari meteorit, kata Dante Lauretta, peneliti utama OSIRIS-REx. Bennu dianggap sebagai sisa-sisa tata surya awal, dan para ilmuwan berpendapat bahwa mempelajari sampel-sampel ini dapat membantu mengungkap beberapa rahasia perkembangan awal planet.

Sekitar seperempat sampel Bennu akan tetap menjadi milik para peneliti di tim peneliti OSIRIS-REx. NASA juga berencana untuk menyimpan setidaknya 70 persen sampel untuk dipelajari oleh para ilmuwan di seluruh dunia, serta untuk peneliti generasi mendatang.