Misteri Bintik Biru Besar Jupiter

Cara kerja misterius medan magnet Jupiter yang kuat terungkap berkat jet kecil yang terkubur jauh di atmosfer raksasa gas tersebut. Setiap empat tahun jet ini tampak berfluktuasi seperti gelombang.

Meskipun belum jelas apa yang mendorong jet atmosfer ini, temuan baru ini mengungkapkan beberapa petunjuk tentang cara kerja kompleks magnetisme intens yang tak terlihat di dekat ekuator Jupiter, yang disebut Great Blue Spot. Area ini sebenarnya tidak berwarna biru; nama ini berasal dari skala warna yang digunakan para ilmuwan untuk membuat peta medan magnet Jupiter. Berbeda dengan medan magnet bumi, medan magnet raksasa gas ini tidak simetris terhadap sumbu rotasinya—bahkan, asimetri tersebut sangat jelas sehingga Bintik Biru Besar bahkan dapat disamakan dengan kutub selatan kedua yang menonjol dari ekuator planet. Tampaknya juga sebagian wilayah tersapu ke arah barat oleh satu jet, sementara sebagian lainnya ditarik oleh angin yang mengalir ke arah timur.

“Ini adalah sebuah misteri,” Yohai Kaspi, seorang profesor ilmu bumi dan planet di Weizmann Institute of Science di Israel dan salah satu penyelidik misi Juno NASA, mengatakan kepada Space.com. “Kami tidak tahu mengapa tempat ini memiliki spesies . tentang anomali itu.”

Terkait: Bintik Merah Besar Jupiter Berubah Menjadi Biru dalam Tampilan Ultraviolet Hubble Baru (Foto)

Namun, dalam sebuah makalah yang diterbitkan Rabu (6 Maret) di Nature, para ilmuwan mungkin menawarkan pandangan lain tentang Great Blue Spot. Mereka menggunakan data yang dikirim pulang dari wahana Juno, yang saat ini sedang menjelajahi Jupiter, saat memetakan Great Blue Spot selama serangkaian terbang lintas yang ditargetkan selama misinya yang diperluas. Mirip dengan gelombang laut yang berubah kecepatannya saat bergerak, temuan baru ini menunjukkan bahwa jauh di dalam inti logam Jupiter mungkin terdapat perilaku seperti gelombang yang dapat menggerakkan medan magnet yang diamati, kata penulis utama studi Jeremy Bloxham dari Universitas Harvard kepada BBC Science Focus. .

“Perubahan ini sebagian besar dapat dijelaskan oleh pergeseran titik ke arah timur, namun seperti yang ditunjukkan dalam makalah ini, laju pergeseran ini berfluktuasi.”

Peta medan magnet Jupiter yang menyoroti Great Blue Spot yang ganjil di dekat ekuator planet. (Kredit gambar: NASA/JPL-Caltech/SwRI/John E. Connerney)

Para ilmuwan sebelumnya mengetahui bahwa gugus medan magnet yang kuat ini lebih banyak melayang dibandingkan tempat lain di planet gas ini, berkat angin kencang yang bertiup langsung dari “permukaan” yang bergejolak hingga kedalaman 3.000 kilometer. Pada titik terdalam ini, medan magnet Jupiter yang kuat diperkirakan meredam angin tersebut.

Arus yang baru ditemukan ini bahkan dapat melayang di wilayah ini dalam skala kecil, yaitu puluhan sentimeter per detik, tidak seperti arus lain di permukaan yang mengalir berkali-kali lipat lebih cepat.

Namun, temuan ini merupakan “pengukuran yang sangat marginal,” kata Kaspi, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Dia mengatakan lebih baik menganggapnya sebagai hasil awal dalam batas kebisingan, karena para ilmuwan belum memiliki cukup data untuk menyimpulkan bahwa jet tersebut berosilasi tepat setiap empat tahun.

“Jika data Anda hanya berasal dari lima tahun, Anda tidak bisa mengatakan apa pun tentang periode empat tahun.”

Pengamatan lebih lanjut dari Juno akan segera memberikan kepastian, yang pada akhirnya membantu para ilmuwan lebih memahami dinamo yang menggerakkan medan magnet kompleks Jupiter.