Monster laut di zaman dinosaurus dengan wajah penuh

Ahli paleontologi di Maroko telah menemukan sisa-sisa fosil spesies kadal laut berukuran besar yang belum pernah dilihat sebelumnya dengan gigi “seperti belati”.

Reptil ini memiliki panjang sekitar 26 kaki (8 meter) – kira-kira sama panjangnya dengan paus pembunuh – dan diburu di Samudera Atlantik di lepas pantai yang sekarang disebut Afrika pada akhir zaman dinosaurus, sekitar 66 juta tahun yang lalu. studi yang diterbitkan 1 Maret di jurnal Cretaceous Research.

Makhluk itu disebut Khinjaria acutayang berasal dari KhinjarKata Arab untuk “belati” dan akut, yang berarti “tajam” dalam bahasa Latin. Rahangnya yang mengesankan memungkinkannya memangsa mangsa yang sangat besar, termasuk hiu dan reptil laut lainnya.

Reptil “mimpi buruk” ini adalah anggota keluarga Mosasauridae, juga dikenal sebagai mosasaur – kelompok kadal laut yang telah punah yang kerabatnya saat ini termasuk komodo (Varanus komodoensis) dan anaconda, menurut pernyataan dari University of Bath di Inggris.

Gigi dan rahangnya yang menakutkan dapat dilihat pada tengkorak dan sebagian kerangka yang ditemukan terkubur di dalam tambang fosfat dekat kota pelabuhan Casablanca, Maroko.

Analisis terhadap fosil rahang dan tengkorak menunjukkan bahwa mosasaurus yang telah punah memiliki “kekuatan gigitan yang mengerikan”. (Kredit gambar: Universitas Bath)

Analisis tengkorak dan rahang menunjukkan makhluk itu memiliki “kekuatan gigitan yang mengerikan,” kata rekan penulis studi Nour-Eddine Jalil, seorang profesor dan manajer koleksi di Museum Nasional Sejarah Alam di Paris, dalam sebuah pernyataan.

Terkait: Fosil monster laut berusia 94 juta tahun ini adalah yang tertua dari jenisnya di Amerika Utara

Khinjariya hanyalah salah satu dari banyak predator puncak yang memburu mangsa di lautan selama periode Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu).

“Ini adalah masa yang sangat berbahaya untuk menjadi ikan, penyu, atau bahkan reptil laut,” kata penulis utama studi Nick Longrich, profesor di Departemen Ilmu Biologi dan Pusat Evolusi Milner di Universitas Bath. dalam pernyataan itu.

Makhluk itu bernama Khinjaria acuta, yang berasal dari khinjar, kata Arab untuk “belati”, dan acuta, yang berarti “tajam” dalam bahasa Latin. (Kredit gambar: Universitas Bath)

Penemuan Khinjariya menambah jumlah besar predator laut puncak yang diketahui pada akhir Zaman Kapur – menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana dan mengapa begitu banyak mosasaurus muncul pada masa ini.

“Kami memiliki beberapa spesies yang tumbuh lebih besar dari hiu putih besar, dan mereka adalah predator puncak, namun mereka semua memiliki gigi yang berbeda, yang menunjukkan bahwa mereka berburu dengan cara yang berbeda,” kata Longrich.

“Ini adalah salah satu fauna laut paling beragam yang pernah dilihat di mana pun dan kapan pun dalam sejarah dan ada tepat sebelum reptil laut dan dinosaurus punah,” tambahnya. “Beberapa mosasaurus mempunyai gigi untuk menusuk mangsanya, ada pula yang harus memotong, merobek, atau menghancurkannya. Khinjariyadengan wajah pendek penuh gigi besar berbentuk belati.”