Mungkinkah Arktik berada di dalam tanpa es?

Para ilmuwan telah menemukan bahwa Arktik bisa menjadi “bebas es” dalam beberapa tahun. Inilah artinya.

Terletak di titik paling utara dunia, wilayah ini merupakan ekosistem unik yang ditandai dengan wilayah salju dan es permanen. Namun jika Bumi terus menghadapi tingkat emisi yang berbahaya, Arktik akan mengalami “hari-hari musim panas yang hampir bebas es di lautan dalam beberapa tahun ke depan,” ungkap sebuah studi baru yang ditinjau oleh rekan sejawat dari University of Colorado Boulder.

“Hari bebas es pertama di Arktik bisa terjadi 10 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya,” tambah studi tersebut, yang diterbitkan pada Selasa.

Pemandangan udara dari gletser yang mencair sebagian saat beruang kutub, salah satu spesies yang paling terkena dampak perubahan iklim, berjalan di gletser di Svalbard dan Jan Mayen, 15 Juli 2023. Sebnem Coskun/Anadolu Agency via Getty Images

Apalah rasanya hari tanpa es?

Bagi para ilmuwan, hari tanpa es bukan berarti sama sekali tidak ada es di dalam air. Sebaliknya, istilah tersebut diukur dengan jumlah es di dalam air di bawah ambang batas tertentu.

Klik di sini untuk media terkait.

klik untuk memperluas

Menurut para peneliti, lautan bebas es jika luas esnya kurang dari 1 juta kilometer persegi atau 386.000 mil persegi. Angka ini mewakili kurang dari 20% tutupan es minimum di wilayah tersebut pada tahun 1980an.

Kapan Arktik akan bebas dari es?

“Hari bebas es pertama di Arktik bisa terjadi 10 tahun lebih awal dari perkiraan sebelumnya,” studi tersebut menemukan.

Para peneliti memperkirakan hari bebas es pertama akan terjadi pada akhir Agustus atau awal September antara tahun 2020-an dan 2030-an berdasarkan semua skenario emisi.

Pada pertengahan abad ini, para ilmuwan mengatakan Arktik kemungkinan akan memiliki lautan yang bebas dari es yang mengapung selama satu bulan penuh, yaitu pada bulan September – ketika wilayah tersebut memiliki jumlah lapisan es terendah.

Pada akhir abad ini, periode bebas es dapat berlangsung selama beberapa bulan dalam setahun, bahkan pada bulan-bulan musim dingin, jika emisi tinggi menjadi hal yang biasa.

Apa yang menyebabkan hilangnya es laut?

Gas rumah kaca, menurut peneliti Alexandra Jahn, profesor ilmu atmosfer dan kelautan di CU Boulder.

Ketika lapisan salju dan es berkurang, panas yang diserap laut dari matahari meningkat. Akibatnya, pencairan es dan pemanasan di Kutub Utara semakin parah.

Apa yang akan terjadi jika Arktik kehilangan esnya?

Hilangnya es laut dapat mengganggu ekosistem Arktik dalam beberapa cara, menurut penelitian.

Hewan Arktik seperti beruang kutub dan anjing laut bisa menghadapi tantangan karena mereka bergantung pada es untuk bertahan hidup. Selain itu, spesies ikan invasif non-asli dapat bermigrasi ke perairan yang lebih hangat, sehingga berdampak pada kehidupan laut Arktik.

Pemanasan air juga dapat menimbulkan ancaman bagi komunitas manusia yang tinggal di dekat wilayah pesisir – seiring dengan mencairnya es dan meningkatnya gelombang laut, garis pantai dapat mengalami erosi yang berbahaya.

Bisakah hilangnya es di laut dicegah?

Para ilmuwan mengatakan masih ada harapan untuk melestarikan Arktik selama mungkin.

“Meskipun kondisi bebas es tidak bisa dihindari, kita tetap perlu menjaga emisi serendah mungkin untuk menghindari kondisi bebas es dalam jangka panjang,” kata Jahn.

Jika keadaan terus berlanjut, dengan emisi yang moderat, Arktik mungkin akan bebas es hanya dalam beberapa bulan, dari bulan Agustus hingga Oktober, demikian temuan para ilmuwan. Namun, jika keadaan beralih ke skenario emisi tertinggi, Arktik bisa bebas es hingga sembilan bulan pada akhir abad ini.

“Hal ini akan mengubah Arktik menjadi lingkungan yang benar-benar berbeda,” kata Jahn, “dari Arktik musim panas yang putih menjadi Arktik biru.”

Studi tersebut juga menyatakan bahwa “Arktik memiliki ketahanan yang tinggi dan mungkin akan pulih dengan cepat jika atmosfer mendingin.”