Studi ini mengungkapkan kelemahan utama The

Tubuh manusia dapat bertahan hidup tanpa makanan selama beberapa waktu sebelum kelaparan mengancam menyebabkan kerusakan yang signifikan pada tubuh.

Faktanya, jika dilakukan dengan benar dan di bawah pengawasan medis, puasa dianggap memberikan sejumlah manfaat kesehatan – namun manfaat ini mungkin tidak muncul dengan puasa yang lebih singkat atau lebih lama, menurut penelitian baru.

Sebuah studi baru yang dilakukan oleh para peneliti di Eropa dan Inggris menemukan bahwa dibutuhkan lebih dari tiga hari bagi semua organ utama untuk mengubah produksi protein sedemikian rupa sehingga dapat memprediksi kesehatan yang lebih baik pada peserta yang menjalani puasa tujuh hari hanya dengan air.

Perubahan ini konsisten pada 12 peserta sehat (lima perempuan dan tujuh laki-laki) yang darahnya diambil sebelum, selama, dan setelah seminggu puasa.

“Untuk pertama kalinya, kita dapat melihat apa yang terjadi pada tingkat molekuler dalam tubuh saat kita berpuasa,” jelas Claudia Langenberg, ahli epidemiologi di Queen Mary University of London.

“Hasil kami memberikan bukti manfaat kesehatan dari puasa selain penurunan berat badan, namun hal ini baru terlihat setelah tiga hari pembatasan kalori total – lebih lambat dari perkiraan sebelumnya.”

Menghabiskan kalori dalam tubuh manusia adalah waktu yang lama, yang membawa beberapa risiko serius yang mungkin tidak sebanding dengan hasil yang diinginkan.

Puasa dapat memberikan manfaat kesehatan jika dilakukan dengan aman dan di bawah pengawasan ahli kesehatan, namun kerugiannya harus dipertimbangkan dengan cermat untuk setiap individu. Dokter umumnya menganjurkan agar anak-anak, remaja, wanita hamil, atau penderita diabetes atau gangguan makan tidak mengikuti puasa intermiten.

Ada risiko dehidrasi saat berpuasa, karena sekitar 20 persen asupan cairan kita biasanya berasal dari makanan, jadi individu juga harus memastikan bahwa mereka mengonsumsi banyak air.

Puasa berhari-hari bisa berbahaya, dan potensi manfaatnya masih belum terbukti jelas. Artinya, jika penelitian lebih lanjut bisa dilakukan, para ilmuwan mungkin bisa meniru manfaat puasa tanpa benar-benar menghilangkan kalori seseorang.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak penelitian menunjukkan bahwa puasa intermiten—dibandingkan dengan puasa jangka panjang dalam penelitian ini—dapat meningkatkan beberapa aspek kesehatan manusia. Ini termasuk penurunan berat badan, menurunkan tekanan darah, meningkatkan kepadatan tulang dan mengendalikan nafsu makan. Beberapa eksperimen bahkan menemukan bukti bahwa mengalami kelaparan dalam waktu singkat dapat memperlambat proses penuaan alami dan mungkin memperpanjang umur seseorang.

Meskipun demikian, para ilmuwan hanya memiliki pemahaman yang sangat terbatas mengenai apa yang sebenarnya terjadi pada tubuh manusia ketika beradaptasi dengan kelaparan. Studi klinis mengenai topik ini terbatas, artinya profesional kesehatan tidak memiliki saran berbasis bukti untuk diberikan kepada pasien.

Penelitian terbaru menemukan bahwa dari 3.000 protein yang diukur dalam darah peserta, sekitar sepertiganya menunjukkan “perubahan sistemik yang besar” setelah mereka hanya mengonsumsi air selama tujuh hari. Namun, perubahan protein yang diprediksi memberikan manfaat kesehatan terbesar baru terlihat setelah tiga hari berturut-turut berpuasa.

Ini termasuk perubahan protein yang terkait dengan perbaikan rheumatoid arthritis dan kesehatan jantung.

Hasil ini mendukung penelitian sebelumnya yang juga menunjukkan bahwa puasa membutuhkan waktu beberapa hari agar lebih bermanfaat dibandingkan sekadar mengurangi kalori.

Sebagian besar protein kembali ke nilai dasar setelah seseorang mulai makan lagi, hal ini menunjukkan bahwa perubahan biologis dari puasa perlu dipertahankan selama jangka waktu tertentu untuk mencapai manfaat kesehatan jangka panjang.

“Kelangkaan makanan telah menjadi situasi umum sepanjang evolusi manusia, dan tubuh kita adalah hasil dari proses seleksi untuk fleksibilitas metabolisme yang tinggi untuk bertahan hidup dalam jangka waktu lama tanpanya,” jelas penulis penelitian.

“Hasil kami memberikan peluang untuk secara sistematis mengidentifikasi potensi manfaat kesehatan dari puasa dan menerjemahkan temuan ini ke dalam intervensi yang diduga, termasuk bagi pasien yang tidak dapat mematuhi aturan puasa jangka panjang atau pola makan yang meniru puasa.”

Karena ukuran sampel penelitian ini sangat kecil, hasilnya tidak mungkin mewakili dampak puasa pada populasi manusia yang beragam. Sebuah tim ilmuwan internasional berharap hasil mereka akan memberikan referensi penting untuk penelitian puasa di masa depan.

Studi ini dipublikasikan di Metabolisme Alam.