NASCAR menunda Daytona 500 karena hujan

PANTAI DAYTONA, Florida (AP) — NASCAR menunda pembukaan musim Daytona 500 hingga Senin karena hujan selama dua hari di Daytona International Speedway.

Perlombaan dijadwalkan pada Minggu sore, meskipun ramalan cuaca membuat hal itu dipertanyakan sepanjang minggu. Latihan terakhir pembalap dibatalkan pada hari Sabtu, begitu pula balapan Seri Xfinity.

Perlombaan Seri Xfinity kini dijadwalkan pada Senin pagi, beberapa jam sebelum Daytona 500 dimulai pada pukul 4 sore.

Joey Logano akan memulai dari posisi terdepan untuk Tim Penske.

Terakhir kali Daytona 500 ditunda sehari penuh adalah pada tahun 2012. NASCAR menyelesaikan 20 putaran pada tahun 2020 sebelum hujan menghentikan aktivitas dan balapan dilanjutkan keesokan harinya.

Dengan panggilan awal pada hari Minggu, NASCAR mencegah para penggemar untuk duduk di tengah hujan dan menunggu keputusan apakah balapan akan dilanjutkan. Ini melanjutkan kesediaan NASCAR yang ditunjukkan awal bulan ini ketika memindahkan pameran Clash at the Coliseum sehari penuh karena cuaca buruk menuju Los Angeles.

Pembalap Spire Motorsports Zane Smith melalui media sosial pada hari Minggu menawarkan untuk bergaul dengan para penggemar.

“Hujan menang hari ini tapi saya akan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin dan bertemu dengan beberapa dari Anda,” cuit Smith. “Beri tahu saya di mana Anda berada di kamp dan saya akan mencoba menemukan Anda! Kita bisa membawa beberapa pengemudi lagi bersama kita.”

Rekan setimnya di Spire, Carson Hocevar menambahkan: “Kami mendapat kartu sial sebagai olahraga, tapi itu mungkin hal yang benar untuk dilakukan. Saya merasa kasihan kepada para penggemar yang menabung untuk perjalanan ini dan sekarang tidak bisa tinggal.”

Meskipun ada penundaan, NASCAR dan Daytona tetap melanjutkan banyak aktivitas pra-balapan, termasuk kunjungan selebriti dari penyanyi dan salah satu pemilik Trackhouse Racing Pitbull dan aktor Dwayne “The Rock” Johnson.

Konser pra-balapan Pitbull telah dibatalkan. Dia telah setuju untuk kembali tahun depan dan tampil pada saat itu. Johnson adalah ketua lomba, yang bertugas memberikan perintah kepada pembalap untuk menghidupkan mesin mereka.

“Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan,” kata Madison Marsh, pemegang gelar Miss America, yang dijadwalkan untuk mengemudikan mobil balap dan memimpin lapangan menuju bendera hijau. “Meskipun saya sangat ingin sekali mengendarai mobil pace car, ada banyak bagian lain di akhir pekan ini yang luar biasa.

“Hanya menjadi bagian dari ini, saya tidak akan menyesal datang ke sini. … Tentu saja saya ingin mengemudi, tetapi semuanya akan berjalan sebagaimana mestinya.”