Reaksi guard Denver Nuggets Kentavious Caldwell-Pope setelah melakukan tembakan tiga angka melawan Golden State Warriors pada paruh kedua pertandingan bola basket NBA, Minggu, 25 Februari 2024, di San Francisco. (Foto AP/Godofredo A. Vasquez)
SAN FRANCISCO — Nuggets mungkin memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng daripada bagian terakhir musim reguler ini, kata pelatih Michael Malone setelah jeda All-Star. Namun ketika sang juara bertahan menghadapi lawan yang sangat ingin memanfaatkan rekor buruk dan kembali bersaing, naluri alami mereka akan selalu menyamai tingkat persaingan seperti playoff.
Jadi ketika Kentavious Caldwell-Pope melakukan transisi terbuka lemparan tiga angka dengan tujuh menit tersisa di roller coaster pertandingan tandang lainnya di Golden State, bahkan Nikola Jokic yang tabah mengeluarkan raungan tegas dari logo Warriors di tengah lapangan.
Itu mengingatkan pada reaksi yang dia alami beberapa langkah lamban dari titik itu pada bulan Januari ketika tembakan tiga angkanya berhasil mengalahkan buzzer dan Warriors. Kali ini, ia memimpin dengan triple Caldwell-Pope yang memberi Denver keunggulan 10 poin dalam kemenangan mengecewakan 119-103 yang mendebarkan pada hari Minggu.
“Untuk menang di sini setelah betapa bagusnya mereka bermain akhir-akhir ini, ini adalah kemenangan yang bagus bagi kami,” kata Jokic, yang mencetak 32 poin, 16 rebound, 16 assist, dan empat steal pada pertandingan pertamanya musim ini. Draymond Hijau.
Jamal Murray menambahkan 27 poin melalui 9 dari 16 tembakannya setelah absen pada paruh pertama perjalanan ini dan masih diragukan karena peradangan tibia hingga pertandingan hari Minggu.
Tiga gol Caldwell-Pope membuat skor menjadi 102-92. Gairah Jokic menular. Zeke Nnaji bersandar di bangku cadangan beberapa saat kemudian setelah melakukan pengejaran, kemudian Christian Braun menggemakan teriakan Jokic setelah tembakan tiga angkanya sendiri memperpanjang keunggulan menjadi 105-94. Nuggets (39-19) meraih kemenangan ketujuh berturut-turut melawan Golden State.
Babak pertama mengikuti cetak biru kunjungan terakhir Nuggets ke Bay Area hingga berakhir dalam sepersekian detik. Komitmen pertahanan Denver kurang bagus, terutama di menit-menit pertama kuarter kedua tanpa Jokic dan Caldwell-Pope di lapangan. Klay Thompson, di tengah musim yang penuh gejolak secara emosional, menembakkan lemparan tiga angka tertinggi dalam kariernya — 23 poin melalui 5 dari 10 tembakan dari luar untuk mencerminkan permainan 24 poin 4 dari 10 pada 4 Januari. . menembakkan penyembur api di babak pertama itu,” kata Malone. Yang paling penting, tepat ketika Nuggets tampak berjalan dalam tidur menuju kehilangan jalan yang bisa dilupakan, para starter mereka menghidupkan kembali mesin tim.
“Saat kami bermain melawan Golden State, kami melakukan sesuatu secara berbeda. Itu bukan pertahanan standar kami. Kami mencoba melakukan sesuatu secara berbeda karena siapa mereka dan karyawannya,” kata Malone. “Jadi akan ada beberapa kerusakan dan sudah terjadi.
Center Denver Nuggets Nikola Jokic, kiri, mencoba melewati center Golden State Warriors Kevon Looney, kanan, pada paruh pertama pertandingan bola basket NBA Minggu, 25 Februari 2024, di San Francisco. (Foto AP/Godofredo A. Vasquez)
Laju 14-0 yang tiba-tiba membuat Denver memasuki babak pertama dengan skor 61. Jokic sudah berada dalam jangkauan triple-double lainnya dan Murray menyumbang 18 poin setelah mengakhiri kuarter pertama dengan dua poin. Kecerdasan menggantikan kelesuan; Pada satu titik selama berlari, Murray sengaja melepaskan tembakan yang meleset ke tepi ring alih-alih mengoper ketika dia melihat penempatan Jokic di bawah keranjang. Jokic dan Caldwell-Pope menyerang Curry di layar bola untuk mencopet ketika waktu habis, menyoroti empat poin Curry tanpa membuat tiga poin.
“Kami seperti menekan tombol,” kata Malone, “dan menjadi agresor di kedua sisi.”
Namun pertandingan ulang ini memiliki lebih banyak chapter. Jokic dan Murray kembali memimpin Nuggets dengan skor 14-0 pada kuarter ketiga untuk membuka keunggulan dua digit. Golden State dengan cepat menggagalkannya pada kuarter ketiga, meski Thompson tidak mencetak gol lagi. Curry mengganti produksinya dengan frame 14 poin. Jokic dengan nyaman membukukan triple-double – untuk game ketiga berturut-turut – sebelum kuarter keempat.
Dan Malone, berharap untuk menghindari hasil yang sama dari menit istirahat Jokic sebelumnya, menjadi kreatif dengan susunan pemainnya. Versi unit kedua yang membuka kuarter keempat setelah Jokic memainkan seluruh kuarter ketiga: Murray, Reggie Jackson, Michael Porter Jr., Nnaji dan Aaron Gordon. Braun adalah orang pertama yang masuk dan menggantikan Jackson. Baik Braun dan Nnaji tampil hebat, menggabungkan 13 poin dan enam rebound.
“Efisien dan efisien,” kata Malone tentang dua pemain di bangku cadangan. “…Kupikir pertahanan mereka luar biasa.” Dan yang penting, memainkan kuarter keempat menjadi menit yang bermakna. Ini bukan tahun yang mudah bagi Zeke Nnaji, tapi saya sangat bangga padanya karena tetap bertahan dan bermain pada level yang dia mainkan dalam tiga pertandingan terakhir. Dia akan terus menjadi lebih baik untuk kami.”
Golden State menembak 29% dan mencetak 16 poin di kuarter terakhir. Kari dibatasi dua.
Ingin lebih banyak berita Nuggets? Daftar ke Nuggets Insider untuk mendapatkan semua analisis NBA kami.
+ There are no comments
Add yours