Orang-orang Yunani kuno tampaknya tidak memahaminya

Sebuah studi baru yang mempelajari teks kedokteran Yunani dan Romawi kuno menunjukkan bahwa demensia jarang terjadi antara 2.000 dan 2.500 tahun yang lalu. HealthDay mencatat bahwa analisis tersebut didasarkan pada teori bahwa penurunan kognitif modern terkait dengan gaya hidup dan faktor lingkungan. Temuan dipublikasikan di Jurnal Penyakit Alzheimermereka mengatakan bahwa catatan dari dokter Yunani kuno Hippocrates dan rekan-rekannya hanya berisi sedikit deskripsi tentang gangguan kognitif ringan pada orang lanjut usia. “Orang Yunani dan Romawi kuno mengharapkan kemampuan intelektual setelah usia 60 tahun,” tulis para peneliti. Catatan lama berfokus pada “kelemahan fisik” dari populasi yang menua, namun tidak menjelaskan gejala yang berhubungan dengan penyakit Alzheimer atau demensia, seperti kehilangan ingatan dan bicara.

Melihat catatan dari zaman Romawi berabad-abad kemudian, gejala-gejala yang berhubungan dengan demensia mulai muncul. “Kami menemukan setidaknya empat pernyataan yang menunjukkan kasus demensia stadium lanjut yang jarang terjadi – kami tidak dapat memastikan apakah itu penyakit Alzheimer,” kata penulis utama Caleb Finch. “Jadi, dari zaman Yunani kuno hingga Romawi, hal itu terjadi. Salah satu pernyataan tersebut disampaikan oleh dokter Romawi, Galen, yang memperhatikan bahwa beberapa orang kesulitan mempelajari hal-hal baru ketika mereka mencapai usia 80 tahun. Menurut USC Today, para peneliti yakin faktor lingkungan baru berperan selama periode ini. Seiring dengan meningkatnya polusi, seiring dengan meningkatnya kepadatan di kota-kota Romawi, mereka tanpa sadar terpapar racun saraf melalui pipa timbal dan bahkan bahan tambahan timbal yang digunakan untuk mempermanis anggur.

Finch membandingkan temuannya dengan penelitian terhadap Tsimane, penduduk asli di Amazon Bolivia yang menjalani gaya hidup pra-industri yang aktif. Tingkat demensia pada orang berusia 65 tahun ke atas hanya 1% (jauh lebih rendah dibandingkan 11% di Amerika), hal ini mendukung teori bahwa gaya hidup yang kurang gerak dan polusi merupakan faktor utama penurunan kognitif. “Ini adalah populasi lansia dengan demensia minimal yang terdokumentasi dengan baik, yang semuanya menunjukkan bahwa lingkungan merupakan faktor penentu besar risiko demensia,” kata Finch. “Mereka memberi kita contoh untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. (Para ilmuwan telah menemukan cara untuk memasukkan obat Alzheimer ke dalam otak.)