Para ilmuwan mengungkapkan mengapa beberapa orang mengalaminya

Perkembangan ADHD membantu nenek moyang kita bertahan hidup sebagai pemburu dan pengumpul, menurut sebuah studi baru.

Gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif adalah suatu kondisi perkembangan saraf yang mempengaruhi sekitar 4 persen orang dewasa dan 11 persen anak-anak, menurut perkiraan National Institute of Mental Health. Gejala-gejalanya meliputi ketidakhadiran pikiran, kegelisahan, kelupaan, dan impulsif. Meskipun banyak orang saat ini menganggap ADHD sebagai suatu kondisi yang memerlukan pengobatan, hal ini mungkin sebenarnya memberikan keuntungan bagi nenek moyang kita untuk bertahan hidup.

Mencari makan memerlukan keseimbangan antara memanfaatkan sumber makanan yang sudah diketahui dan menemukan sumber makanan baru. Meskipun banyak pemburu dan pengumpul mungkin memilih untuk tetap berpegang pada makanan yang mereka kenal, individu dengan ADHD lebih cenderung terlibat dalam perilaku yang lebih bersifat eksplorasi. Memang benar, menurut sebuah penelitian tahun 2008, populasi nomaden modern seperti suku Ariaal di Afrika telah terbukti memiliki tingkat mutasi genetik tertentu yang lebih tinggi terkait dengan ADHD.

Secara keseluruhan, informasi ini menunjukkan bahwa evolusi ADHD mungkin telah membantu nenek moyang kita bertahan hidup melalui perilaku eksplorasi mencari makan.

Dalam sebuah penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Prosiding Royal Society B, peneliti dari Universitas Pennsylvania dan Institut Teknologi India merekrut sampel 457 orang Amerika untuk berpartisipasi dalam tugas mencari makan yang terkomputerisasi. Dalam tugas tersebut, peserta diminta mengumpulkan buah beri sebanyak-banyaknya dalam waktu tertentu. Selama periode ini, peserta dapat memilih untuk tetap berada di lokasi mencari makan yang diketahui atau mencari opsi perbaikan lainnya. Peserta kemudian dinilai untuk ADHD.

Hampir setengah dari peserta dinyatakan positif mengidap ADHD, jauh lebih banyak dari yang diharapkan dari populasi umum. Namun, ini bukanlah diagnosis medis, melainkan hanya skor laporan diri. Namun, mereka yang hasil tesnya positif ADHD rata-rata mengumpulkan lebih banyak buah beri dibandingkan mereka yang hasil tesnya negatif.

Para peneliti mengaitkan hal ini dengan kecenderungan mereka untuk beralih ke patch berikutnya—yakni, melakukan eksplorasi—lebih awal dibandingkan mereka yang melakukan tes negatif, dan mereka cenderung menghabiskan waktu lebih lama untuk fokus pada satu patch.

“Dalam lingkungan yang kompetitif di mana para penjelajah harus memantau para penjelajah lainnya, pengabaian lahan secara impulsif dapat memberikan keunggulan kompetitif dengan memungkinkan pembelajaran dini terhadap pesaing dan perolehan sumber daya yang baru dihasilkan,” tulis para penulis.

“Peningkatan kemampuan mencari makan pada peserta dengan perilaku mirip ADHD yang diamati di sini menunjukkan bahwa prevalensi dan persistensi ADHD pada populasi manusia mungkin memiliki fungsi adaptif di beberapa lingkungan.”

Gambar stok seseorang memetik buah beri. ADHD mungkin memberi nenek moyang kita yang pemburu-pengumpul keuntungan untuk bertahan hidup, kata para peneliti. Gambar stok seseorang memetik buah beri. ADHD mungkin memberi nenek moyang kita yang pemburu-pengumpul keuntungan untuk bertahan hidup, kata para peneliti. krblokhin/Getty