DETROIT — Alex DeBrincat masih belum bisa melewati Patrick Kane yang mengenakan jersey New York Rangers.
Dia menyadari itu agak munafik mengingat Kane sekarang mengenakan jersey Detroit Red Wings, tetapi DeBrincat mengakui biasnya terhadap Detroit.
“Saat saya melihat fotonya mengenakan jersey Rangers, masih terlihat aneh,” kata DeBrincat usai latihan Red Wings baru-baru ini. “Saya pikir jersey Wings lebih cocok untuknya, setidaknya menurut saya. Jika Anda memikirkan Patrick Kane, itu adalah saat bersama Blackhawks. Saya pikir dia memiliki warisan itu di sana, saya pikir akan tetap aneh (melihatnya) mengenakan seragam berbeda di tahun-tahun mendatang, tapi kami senang memiliki dia di sini.”
Bahkan belum satu tahun kalender sejak Kane diperdagangkan dari Chicago Blackhawks setelah 16 tahun bersama organisasi tersebut, tapi itu tidak terlalu istimewa karena Kane sudah berada di tim keduanya sejak pergi.
Meskipun dia dan para penggemar Blackhawks memiliki waktu untuk membiasakan diri dengan dia bermain di tempat lain, kembalinya dia yang pertama ke Chicago sangat dinantikan sejak kepergiannya. Itu seharusnya terjadi terlepas dari kapan dia diperdagangkan, tetapi fakta bahwa dia dan penggemar Blackhawks tidak pernah mendapat kesempatan untuk benar-benar mengucapkan selamat tinggal musim lalu menjadikannya semakin penting. Dia tidak mendapatkan penutupan besar-besaran dari United Center seperti yang didapat Jonathan Toews pada akhir musim lalu.
Philipp Kurashev, yang bermain tiga musim bersama Kane, hanya bisa membayangkan seperti apa hari Minggu nanti di United Center.
“Saya pikir ini akan menjadi salah satu pertandingan terbaik, mungkin pertandingan musim reguler terbaik yang pernah ada,” kata Kurashev. “Dia kembali dan malam (Chris) Chelios (pensiun) adalah malam yang sama. Saya tidak sabar menunggu video penghormatannya. Akan sangat luar biasa melihatnya kembali. Saya sangat menantikan pertandingan itu.”
Bintang terbaru The Blackhawks, Connor Bedard, juga sudah membayangkan video penghormatan ketika ditanya tentang kembalinya Kane ke Chicago pada hari Selasa. Bedard tumbuh besar dengan memperhatikan foto-foto Kane.
“Saya pikir ini akan menjadi sangat buruk,” kata Bedard, 18 tahun. “Dia mengalami beberapa momen yang tidak menguntungkan di sini. Saya telah menonton setiap mixtapesnya sekitar 100 kali, dengan karya-karyanya. Saya bersemangat tentang hal itu.”
Toews mungkin tidak akan pernah merindukan Patrick Kane lebih dari yang dia lakukan di rumah terakhirnya bersama Blackhawks.
Segala sesuatu tentang perpisahan Toews musim lalu sempurna, kecuali bahwa hanya ada sedikit rekan satu tim yang menghabiskan banyak waktu bersama Toews di Chicago. Tidak ada Kane, Duncan Keith, Marian Hossa dan lainnya.
“(Toews) mengatakan dia berharap saya ada di sana dan beberapa pemain dari tim pemenang kami ada di sana untuk pertandingan terakhirnya karena ini hampir seperti sebuah perayaan,” kata Kane.
Dan kini Toews berharap Kane merasakan hal yang sama saat kembali ke United Center. Toews akan menonton pertandingan hari Minggu, tapi dari jauh, bukan dari bangku cadangan.
Tekel kiri Jonathan Toews selalu mengagumi “sikap tenang” mantan rekan setimnya di Blackhawks, Patrick Kane. (Keith Gillett/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
“Saya pasti akan mendengarkannya,” tulis Toews dalam pesan teks pada hari Selasa. “Saya yakin akan terasa aneh untuk kembali ke gedung itu dengan hampir tidak ada mantan rekan satu tim yang bisa dilawan. Saya harap dia menikmati malam ini, saya yakin dia akan mendapat reaksi luar biasa dari para penggemar.”
Toews butuh beberapa menit untuk terbiasa melihat Kane mengenakan seragam yang berbeda juga, tapi baginya itu normal.
“Saya kira awalnya aneh, tapi sekarang tidak terlalu aneh,” tulis Toews. “Dia sangat setia kepada Blackhawks, jadi menurutku saat aku berbicara dengannya, menurutku itu menginspirasi untuk memulai awal yang baru.” Sepertinya dia bermain keras sekarang dan dia menikmatinya.”
Ini adalah jenis kesenangan yang dinikmati Kane dan Toews di atas es. Toews sangat mengapresiasi bermain dengan Kane selama ini.
“Saya selalu mengagumi sikapnya yang tenang,” tulis Toews. “Tidak ada yang menggetarkan, tidak terlihat banyak, namun tetap tenang di permukaan. Dia adalah orang yang cerdas dan jeli, dia selalu memperhatikan dan mengambil segala sesuatunya sendiri. Menurut saya kepribadiannya mencerminkan cara dia bermain, dia bisa sangat pendiam dan kalem tapi dia tahu kapan harus berbicara. Menurutku waktunya di atas es juga cukup bagus, haha.’
Ditanya apakah dia punya sesuatu untuk ditambahkan tentang Kane, Toews menulis: “Saya senang melihat dia sehat setelah cederanya, saya berharap dia bisa bermain selama dan sebaik yang dia inginkan. Aneh rasanya membayangkan kita sudah menjalani perjalanan gila ini di Chicago begitu lama, tapi pada saat yang sama, semuanya hilang dalam sekejap mata.”
Ketika saya mengunjungi Kane baru-baru ini di Detroit, kembali ke Chicago belum ada dalam pikirannya. Masih beberapa minggu lagi dan dia baru saja pulih dari cedera. Namun dia yakin para penggemar Blackhawks akan menjadikannya spesial untuknya. Hubungan dengan fans dan kota akan selalu ada untuknya.
Namun seperti disebutkan Toews, Kane kemungkinan akan kembali ke tingkat keanehan tertentu, seperti seseorang yang kembali ke rumah lama yang kini ditempati oleh keluarga baru. Blackhawks telah melihat banyak perubahan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi wajah-wajah yang mereka kenal akan semakin sedikit ketika mereka memasuki United Center. Baru-baru ini tahun lalu Kane memiliki Toews di sana dan sekarang Toews hilang. Dan kematian pemilik Blackhawks Rocky Wirtz menandai perubahan lain dalam franchise tersebut.
Saya tidak mengatakan itu baik atau buruk, tapi ini bukan Blackhawks yang Kane ketahui. Selain Kurashev, MacKenzie Entwistle dan beberapa pemain lainnya, Kane tidak memiliki banyak ikatan dengan skuad saat ini. Pemain yang paling banyak memiliki koneksi dengan Blackhawks mulai hari Minggu adalah pemain yang sekarang menjadi rekan satu timnya di Sayap Merah — DeBrincat.
“Jika Anda melihat organisasinya, banyak hal yang berubah dari pemilik menjadi GM,” kata Kane. “Jelas Luke (Richardson) ada di sana tahun lalu, tetapi seperti para pemain, mereka bukanlah orang-orang yang saya datangi. Saya mengenal banyak staf pelatihan, staf peralatan masih ada dan akan menyenangkan melihat beberapa dari orang-orang itu dan beberapa orang di tim juga. Tentu saja para penggemar adalah penggemar di United Center dan jerseynya, namun dalam beberapa hal ini hampir terasa seperti organisasi yang berbeda.”
Kane berpikir akan ada lebih banyak waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada penggemar Blackhawks tahun lalu. Dia tidak mengira pertandingan kandang pada 21 Februari akan menjadi pertandingan terakhirnya di Chicago. Dia bahkan tidak berbicara kepada media setelah pertandingan. Dia berasumsi dia masih akan bermain untuk Blackhawks ketika pertandingan kandang mereka berikutnya tiba. Namun pertukaran antara Blackhawks dan Rangers terwujud lebih cepat dari perkiraan dan dia pun berangkat. Citra publik terakhirnya sebagai pemain Blackhawks adalah ketika tim memfilmkannya meninggalkan sebuah hotel di San Jose sebelum naik pesawat ke Chicago.
“Tidak terlalu menarik melihat kamera di wajah Anda turun seperti penerbangan jam 6, tapi tahukah Anda, itu benar, dan seperti yang saya katakan, itu terjadi hari demi hari.” situasi sehari-hari,” kata Kane.
Kane juga tidak yakin untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya. Pinggulnya mengganggunya dan dia tidak yakin apa sebenarnya yang bisa dia berikan kepada tim lain. Dia mempertimbangkan untuk absen musim ini bersama Blackhawks, menjalani operasi pinggul di luar musim dan kemudian berpotensi menandatangani kontrak sebagai agen bebas pada musim berikutnya.
Pada saat itu, Kane juga tidak menutup pintu untuk kembali menandatangani kontrak dengan Blackhawks.
“Jika mereka mendatangi saya dan berkata, ‘Kami ingin kamu menjadi Blackhawk seumur hidup.’ Bisakah kita menyelesaikan sesuatu?’ Saya pikir mungkin akan sulit untuk mengatakan tidak, hanya karena apa yang terjadi di sana dan kesuksesan yang kami miliki serta hubungan dengan organisasi,” kata Kane.
Ini tidak terjadi dan Kane mengizinkan Rangers untuk melakukan peralihan. Dia tidak yakin bagaimana perasaannya meninggalkan Chicago, namun menemukan hal positif dengan keluar dari zona nyamannya.
“Berada di sana untuk jangka waktu yang lama dan merasa nyaman dengan situasi dan apa yang Anda lakukan setiap hari, pasti ada kenyamanan di dalamnya,” kata Kane. “Tetapi saya pikir itu baik bagi saya untuk mendapatkan beberapa pengalaman baru. Dan meskipun hal itu tidak berjalan sebaik yang saya harapkan di New York, saya tetap menganggap ini adalah pengalaman yang luar biasa bagi saya. Bahkan di sini, datang ke Detroit, sebuah tim yang sedang naik daun dan bisa meraih kesuksesan, sangat menyenangkan berada di sini dan mencoba membangunnya dengan grup ini.”
Kane menikmati bermain di New York dan sekali lagi bermain bersama Artemi Panarin, tetapi pinggulnya terus mengganggunya dan dia tidak bisa bermain secara fisik pada level yang diinginkannya.
Bagi mereka yang membandingkan reuni bromance Kane dengan Panarin musim lalu dengan DeBrincat tahun ini, DeBrincat berpendapat kondisi pinggul Kane harus dimasukkan dalam percakapan.
“Saya merasa tidak adil untuk membandingkannya,” kata DeBrincat. “Dia mengalami cedera pinggul yang cukup keras pada saat itu, jadi bertemu dengannya adalah hal yang berbeda. Lebih segar kalau datang ke sini. Menurutku, dia merasa cukup baik.”
Kane mencetak sembilan gol, 14 assist, dan 23 poin dalam 24 pertandingan untuk Sayap Merah. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Kane tahu pada akhir musim lalu bahwa dia harus mulai merasa lebih baik lagi. Di offseason, dia akhirnya mengatasi pinggulnya dan menjalani operasi. Setelah hampir enam bulan rehabilitasi, Kane menandatangani kontrak satu tahun dengan Sayap Merah.
Perbedaan kesehatan Kane antara musim ini dan musim lalu cukup terlihat. Menghasilkan hampir pada kecepatan permainan. Dia mencetak sembilan gol, 14 assist, dan 23 poin dalam 24 pertandingan bersama Sayap Merah.
“Saya merasa tahun lalu saya hanya mencoba untuk mendapatkan tempat di mana saya bisa bermain,” kata Kane. “Dan sekarang saya lebih seperti mencoba untuk kembali produktif sebagai pemain dominan. Jadi saya masih mengusahakannya dan saya masih berpikir saya bisa menjadi lebih baik.”
Entwistle telah melihat apa yang dialami Kane di balik pintu tertutup dan sangat bahagia karena Kane merasa sehat dan bermain seperti dirinya yang dulu.
“Saya pikir orang seperti itulah yang ingin Anda lihat berhasil, terutama seseorang yang mencurahkan begitu banyak waktu dan upaya dalam permainannya,” kata Entwistle. “Ini seperti Bedard, cara dia menyerang setiap hari dengan berpikir, ‘Oke, apa yang akan saya lakukan lebih baik hari ini, bagaimana saya bisa membuat orang lain di sekitar saya menjadi lebih baik?’ Dia tipe pria seperti itu. Saya melihat apa yang dia alami hari demi hari. Melihatnya kini tampil baik dan sehat kembali jelas merupakan sesuatu yang istimewa, tidak hanya bagi dia dan keluarganya, namun juga istimewa bagi olahraga ini karena dia adalah pemain yang istimewa, orang yang istimewa.”
Kane juga menikmati kembalinya dalam pertarungan playoff. Sayap Merah saat ini berada di posisi wild card kedua di Wilayah Timur. Pertandingan di bulan Februari tidak menjadi masalah dalam beberapa musim terakhir Kane bersama Blackhawks.
Kane akan menghibur kembali ke Blackhawks musim ini bahkan setelah diperdagangkan, tapi panggilan itu tidak pernah datang. Namun, dia senang penggemar Blackhawks memiliki Bedard yang bisa memberi mereka harapan di masa depan.
“Itu bagus,” kata Kane tentang Bedard. “Saya pikir itu bagus untuk liga karena dia ada di Chicago. Chicago adalah pasar hoki yang hebat. Dan saya pikir dia bisa berkembang di sana dan menjadi pemain terkemuka. Dia sudah sangat bersemangat di liga, yang menurut saya adalah hal yang bagus. Hal ini memberikan sesuatu yang menarik bagi liga dan berbagai penggemar di sekitar liga. Anda dapat melihatnya di Winter Classic dan hal-hal lain yang melibatkannya. Ini baik. Saya tahu mereka sedang mencoba membangun kembali sesuatu di sana. Sepertinya Anda ingin memulai dengan pemain seperti itu.”
Kane tidak yakin di mana dia akan berada setelah musim ini. Bertentangan dengan rumor yang beredar, dia tidak membeli rumah di kawasan Detroit. Idealnya, dia ingin mengakhiri karirnya dan tidak berpindah dari satu tim ke tim lain.
“Kita lihat saja apa yang terjadi,” kata Kane. “Saya hanya mencoba untuk tetap berada di saat ini dan menikmatinya. Saya tidak yakin apa yang akan terjadi pada akhir tahun, tapi saya tidak terlalu mengkhawatirkannya sekarang. Sejujurnya, sangat menyenangkan bisa kembali dan bermain, terutama ketika pinggul saya terasa nyaman, saya merasa nyaman di atas es dan saya adalah bagian dari tim pemenang dan berusaha mencapai babak playoff. Itu sangat menyenangkan.”
Yang membawa kita pada kembalinya Kane pada hari Minggu. Meskipun dia ingin lebih banyak mantan rekan satu timnya berada di sana, hari Minggu akan menjadi tentang Kane dan penggemar Blackhawks yang berbagi momen bersama.
“Para penggemar di sana sungguh luar biasa,” kata Kane tentang kariernya. “Mereka telah mendukung saya sejak hari pertama sebagai mahasiswa baru dan pemuda dan datang dan mencoba mengembangkan permainan mereka di depan basis penggemar dan merasa bahwa dukungan tersebut sangat istimewa. Tentu saja, selama babak playoff kami dan bahkan selama masa-masa sulit, saya selalu merasakan dukungan dari para penggemar. … Jadi akan menyenangkan untuk kembali dan berbagi momen itu dengan para penggemar. Saya tidak yakin apa yang diharapkan atau apa yang akan terjadi, tapi ini akan menjadi malam yang menyenangkan.”
(Foto teratas Patrick Kane menyapa penonton Blackhawks pada Februari 2023: Jamie Sabau/USA Today)
+ There are no comments
Add yours