Peluncuran kapal selam Inggris Trident

LONDON – Menteri Pertahanan Inggris Grant Shapps dan pejabat tinggi lainnya berada di kapal selam nuklir Angkatan Laut Kerajaan ketika uji coba rudal nuklir Trident II 5 gagal bulan lalu.

Dalam kegagalan tersebut, rudal tersebut jatuh kembali ke laut dekat kapal selam HMS Vanguard, yang sedang melakukan operasi demonstrasi dan penggeledahan di lepas pantai Florida setelah program pemeliharaan mendalam selama tujuh tahun.

Shapps mengkonfirmasi kegagalan tersebut dalam pernyataannya pada tanggal 21 Februari kepada Parlemen setelah laporan mengenai insiden tanggal 30 Januari tersebut muncul di surat kabar The Sun di sini.

Ini adalah uji coba Trident kedua berturut-turut yang gagal dilakukan Angkatan Laut Kerajaan Inggris. Kegagalan sebelumnya terjadi pada tahun 2016 ketika roket tersebut keluar jalur dan hancur.

Shapps didampingi di atas kapal HMS Vanguard oleh perwira angkatan laut paling senior Inggris, Laksamana Sir Ben Key, beberapa media melaporkan.

Menteri Pengadaan Pertahanan James Cartlidge, yang hadir di hadapan Komite Pertahanan Parlemen mengenai masalah terpisah pada tanggal 21 Februari, menegaskan bahwa ia juga ikut serta, bersama dengan para pejabat senior AS yang tidak disebutkan namanya.

Cartlidge menolak mengomentari pertanyaan dari anggota komite yang menyatakan kegagalan tersebut tidak ada hubungannya dengan rudal itu sendiri.

Surat kabar The Sun, yang menyampaikan berita tersebut, mengatakan Trident 2 telah terlempar ke udara dengan gas terkompresi dalam tabung peluncurannya, namun tahap pertama boosternya belum menyala.

“Memang ada anomali pada kejadian ini, tapi hal ini spesifik untuk peristiwa tersebut dan tidak berdampak pada keandalan sistem dan persediaan rudal Trident yang lebih luas,” kata Shapps kepada anggota parlemen. “Juga tidak ada implikasi apa pun terhadap kemampuan kita untuk meledakkan senjata nuklir jika terjadi situasi yang mengharuskan kita melakukan hal tersebut.”

Dia menambahkan bahwa pemerintah “memiliki keyakinan mutlak bahwa alat pencegah Inggris tetap efektif, dapat diandalkan, dan tangguh”.

Dua kegagalan Inggris tersebut kontras dengan kinerja Angkatan Laut AS yang juga mengoperasikan Trident D5.

Uji coba rudal tak bersenjata terakhir yang dilakukan USN terjadi September lalu ketika kapal kelas Ohio USS Louisiana menembakkan senjata di lepas pantai San Diego, California.

Seperti HMS Vanguard, USS Louisiana sedang menjalani operasi demonstrasi dan penggeledahan pada saat penembakan terjadi.

Meskipun Inggris gagal, Shapps mengatakan kapal selam dan awaknya telah berhasil disertifikasi dan akan kembali memasuki siklus operasional sesuai rencana.

Vanguard adalah bagian dari armada empat kapal selam bersenjata nuklir yang beroperasi dengan setidaknya satu kapal selam yang berada di laut dan bertugas setiap saat.

Armada kapal selam yang sudah tua akan digantikan pada awal dekade berikutnya dengan armada empat kapal kelas Dreadnought, yang sekarang sedang dibangun oleh BAE Systems di galangan kapal Barrow-in-Furniss.

Andrew Chuter adalah koresponden Defense News di Inggris.