ANN ARBOR — Jace Howard bersikap diplomatis tentang situasi ini, tetapi rekan setimnya di bola basket Michigan Terrance Williams II ingin mengatakan sesuatu.
Pada hari Minggu di Crisler Center, penggemar Purdue berjumlah sekitar setengah dari penonton. Penjualan sebanyak 12,707 dilaporkan pada tip 14:07 ET, meskipun ada kursi kosong. Purdue menang 84-76.
Howard dan Williams adalah pemain Michigan yang bertemu media setelahnya dan duduk bersebelahan di podium. Mereka ditanya tentang representasi penggemar Purdue, yang mencakup beberapa nyanyian “Boiler up!” di antara nyanyian lainnya.
“Mereka adalah basis penggemar yang penuh semangat,” kata Howard, wakil kapten senior dan gelandang. “Anda akan melihatnya saat pergi ke Purdue di Mackey (Arena), Anda akan melihatnya di jalan. Mereka bepergian dengan baik. Itu membuat lingkungan menjadi sejuk, menyenangkan untuk dimainkan.” Dia menambahkan sambil tertawa bahwa “ini sungguh unik untuk dilihat,” tetapi jika itu mengganggunya, dia tidak menunjukkannya.
Liburan musim semi di Michigan dimulai pada hari Sabtu, secara signifikan mengurangi populasi siswa pada umumnya. Menyadari hal tersebut sebagai faktor potensial, Howard menambahkan faktor lain yang jelas: “Mari kita akui: Kami sendiri tidak sedang menjalani musim yang hebat, sehingga mungkin mempengaruhi cara pandang para penggemar terhadapnya.”
Michigan turun menjadi 8-20 pada musim ini dan tetap berada di posisi terakhir dalam Sepuluh Besar dengan skor 3-14. Purdue (25-3, 14-3) menduduki peringkat pertama dan peringkat ketiga nasional.
“Bukan tugas kami untuk membahas hal itu,” kata Howard tentang kehancuran penggemar. Williams, sesama senior dan penyerang awal, ingin ikut serta.
“Untuk menjawab pertanyaan Anda, ini jelas merupakan faktor yang masih bisa diperdebatkan,” kata Williams. “Kami akan bermain di lapangan, tapi malam ini seperti Mackey Arena. Saya tidak akan berbohong kepada Anda. Itu mengecewakan karena kami melakukan tur dan basis penggemar mereka, tidak peduli apa rekor mereka, itu akan menjadi semua penggemar mereka dan sedikit penggemar Michigan. Hari ini rasanya seperti 75 persen penggemar Purdue dan 25 persen penggemar Michigan.”
Reporter yang mengajukan pertanyaan menyela Williams dengan mengatakan bahwa dia belum pernah melihat kerumunan seperti itu selama hampir 60 tahun menghadiri pertandingan di Crisler, dan Williams mengulangi klaimnya: “Malam ini seperti Mackey Arena. Saya merasa tidak peduli apa yang tertulis di rekaman itu, itu hanya… ”
Williams disela lagi dan ditanya apakah dia punya pesan untuk penggemar Michigan. “Saya kurang mendapat pesan dari mereka karena mereka akan mendukung kami saat kami naik, mereka tidak akan mendukung kami saat kami terpuruk. Saya hanya berharap hal itu tidak terjadi lagi di masa depan. … Karena itu mengecewakan.”
Bintang Purdue Zach Edey mengatakan lingkungan itu “unik”, menurut Associated Press. “Saya tidak pernah mengalami hal seperti ini di kampus. Pelatih Purdue Matt Painter mengatakan dia belum pernah melihat dukungan seperti itu dalam pertandingan tandang Sepuluh Besar. “Saya mengatakan kepada para pemain kami saat turun minum, ‘Ini mungkin tidak akan terjadi lagi, jadi berikan mereka sesuatu yang bisa membuat mereka bersorak,'” katanya, menurut AP.
Penggemar Michigan State menyaksikan penampilan yang kuat di Crisler akhir pekan lalu, meskipun itu lebih bisa dimengerti mengingat kampus tersebut hanya berjarak 60 mil dari Ann Arbor.
Pelatih kepala Michigan Juwan Howard, seperti putranya Jace, tampaknya tidak terganggu dengan suasana hari Minggu. “Saya begitu sibuk dengan pelatihan sehingga saya tidak mendengar atau fokus pada jumlah penonton yang datang untuk Purdue atau Michigan,” katanya.
“Saya hanya ingat ketika kami melakukan dua kali lari besar, saya dapat mendengar suara keras gedung Michigan. Saya mengangkat tangan saya untuk membuat penonton tetap bersemangat dan memberikan energi kepada para pemain kami yang berada di lapangan. Saya sangat memuji penggemar kami karena pada dasarnya memberikan kehidupan kepada orang-orang kami.”
Ia juga mencatat unsur liburan musim semi. “Saya yakin banyak siswa kami menyukai Cabo atau Turks dan Caicos atau Bahama atau Cancun. Jika saya jadi mereka, saya akan melakukannya, karena ini saat yang tepat untuk menjauh dari dunia akademis dan mendapatkan kesempatan untuk memulihkan energi dan menikmati liburan musim semi sebagaimana seharusnya seorang mahasiswa.”
Michigan hanya memiliki satu pertandingan kandang tersisa, final musim reguler melawan Nebraska pada 10 Maret. Kabar baik untuk Wolverine? Penggemar bola basket Nebraska tidak dikenal suka bepergian.
+ There are no comments
Add yours