Desa berwarna pastel tempat pilot Rusia Maksim Kuzminov menetap di pantai Spanyol pasti tampak seperti dunia yang jauh dari perang yang ia pikir telah ia hindari ketika ia membelot ke Ukraina tahun lalu. Namun penemuan tubuhnya yang penuh peluru minggu lalu tampaknya mengirimkan sinyal baru yang tidak menyenangkan dari Moskow bahwa mereka yang melintasi Kremlin – tidak peduli seberapa jauh mereka melarikan diri dari garis depan perang – tidak boleh menganggap diri mereka aman.
Menurut pihak berwenang Spanyol, pejabat keamanan Ukraina, dan laporan media Spanyol, Kuzminov tewas dalam rentetan tembakan dan kemudian ditabrak dengan kendaraannya sendiri oleh para penyerang, yang kemudian menggunakan mobil tersebut untuk melarikan diri.
Serangan tersebut tidak memiliki sentuhan rumit yang sering dikaitkan dengan pembunuhan Rusia. Dia tidak diracuni dengan racun senjata atau ditemukan di reruntuhan pesawat yang jatuh dari langit. Namun, menurut para pejabat dan pakar keamanan Barat, pesan di balik kematian Kuzminov sama dengan pesan dua dekade kepemimpinan Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Ini adalah pengingat bagi siapa pun yang berada di pengasingan dan secara aktif menentang rezim – setiap orang ada dalam daftarnya,” kata Eugene Rumer, mantan pejabat senior intelijen AS yang mengarahkan program Rusia di Carnegie Endowment for International Peace.
Versi pesan ini telah disampaikan berulang kali dalam beberapa bulan terakhir. Kematian mantan pemimpin tentara bayaran Wagner Yevgeny Prigozhin – yang pesawatnya meledak dalam perjalanan ke St Petersburg beberapa minggu setelah ia memimpin pemberontakan militer yang gagal – menunjukkan bahwa hubungan dekat dengan Putin bukanlah perlindungan.
Kematian pemimpin oposisi Alexei Navalny di koloni hukuman terpencil di Arktik pekan lalu mengisyaratkan bahwa bahkan mereka yang menjalani hukuman bertahun-tahun – sering kali berada di sel isolasi dan kehilangan kemampuan untuk mengancam negara – mungkin tidak dapat bertahan hidup.
Kuzminov termasuk dalam kategori yang dipandang dengan sangat meremehkan oleh Putin, mantan perwira KGB: pengkhianat dari kalangan militer dan dinas keamanan. Kepresidenannya ditandai dengan serangkaian operasi rumit yang tampaknya bertujuan untuk memberikan hukuman yang paling menyakitkan bagi mereka yang dituduh berbalik melawan Rusia dan memihak Barat.
Mereka yang menjadi sasaran termasuk Alexander Litvinenko, mantan petugas Dinas Keamanan Federal Rusia, atau FSB, yang menurut penyelidik Inggris meninggal setelah keracunan polonium di London pada tahun 2006; dan Sergei Skripal, mantan perwira militer Rusia yang selamat dari serangan yang menyebabkan dia dan putrinya sakit parah akibat paparan agen saraf Novichok, yang hanya diketahui diproduksi oleh laboratorium Rusia.
Navalny nyaris selamat dari upaya pembunuhan yang dilakukan pejabat keamanan Rusia menggunakan zat yang sama pada tahun 2020. Setelah pulih di Jerman, ia kembali ke Rusia pada tahun 2021 dan ditangkap saat tiba di sana.
Kemampuan Rusia untuk melakukan operasi mematikan di luar perbatasannya diyakini telah sangat terganggu oleh gelombang pengusiran mata-mata Rusia dari kedutaan besar di negara tersebut. Eropa sendiri telah mengusir lebih dari 400 tersangka perwira intelijen Rusia sejak invasi besar-besaran ke Ukraina dua tahun lalu.
Pembunuhan Kuzminov menunjukkan bahwa meskipun jaringan spionasenya hancur, Rusia masih memiliki beberapa kemampuan di Eropa dan telah menemukan cara untuk beradaptasi, kata para pejabat. “Mereka melakukan kesalahan, namun mereka belajar,” kata seorang pejabat senior intelijen Ukraina, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah-masalah sensitif.
Berbeda dengan plot berbelit-belit terhadap Skripal dan Navalny yang dilakukan oleh petugas yang bekerja langsung untuk badan intelijen Rusia, serangan terhadap Kuzminov di Spanyol lebih mirip massa. Sifat pembunuhan tersebut memicu spekulasi bahwa Rusia telah beralih ke jaringan kriminal untuk mengimbangi terbatasnya kehadiran operasionalnya di Eropa.
Jika demikian, keputusan Kuzminov untuk meninggalkan Ukraina menuju pantai Mediterania Spanyol mungkin merupakan langkah yang sangat berisiko, bahkan tidak bijaksana.
Wilayah Alicante telah dikaitkan dengan sindikat kejahatan terorganisir Rusia selama beberapa dekade, menurut laporan pejabat dan pemerintah. Spanyol juga memiliki populasi ekspatriat Rusia yang signifikan – yang merupakan rumah bagi 16.000 dari sekitar 80.000 orang Rusia yang tinggal di Spanyol pada tahun 2022, menurut angka pemerintah.
Pihak berwenang Spanyol telah melancarkan operasi berkala untuk membasmi sindikat Rusia, termasuk sindikat yang mempekerjakan penyelidik selama tujuh tahun sebelum mencapai puncaknya pada penangkapan luas dan penyitaan aset tiga tahun lalu.
Kasus tersebut, yang dijuluki “Operasi Testudo”, mengungkap “jaringan kriminal besar” yang terkait dengan Rusia yang mencakup “pembunuhan, perdagangan narkoba, perdagangan senjata, perdagangan manusia, dan pemerasan,” menurut pernyataan pers yang dikeluarkan oleh Europol. Mengingat kehadiran jaringan kriminal seperti itu, “Rusia bisa saja merekrut penjahat dan tidak [rely on] agen intelijen profesional” untuk melakukan pembunuhan Kuzminov, kata seorang pejabat Ukraina.
Tidak jelas kapan Kuzminov tiba di Villajoyosa, sebuah desa di sepanjang pantai Mediterania yang terkenal dengan konsentrasi transplantasi dari Rusia. Dia tampaknya tinggal di Spanyol dengan identitas palsu dan paspor Ukraina, kemungkinan besar diberikan oleh dinas intelijen militer GUR Ukraina, yang menyebut pembelotannya dengan menggunakan helikopter angkut Mi-8 yang memuat komponen jet Rusia yang berharga sebagai propaganda kudeta tahun lalu. .
Kuzminov muncul dalam film dokumenter yang disponsori Kiev yang menggambarkan keputusannya untuk membelot setelah merundingkan kesepakatan di mana Ukraina membantu mengamankan relokasi anggota keluarganya dari Rusia dan setuju untuk membayarnya $500.000.
Tidak jelas apakah anggota keluarga Kuzminov juga pindah ke Spanyol. Pejabat keamanan Ukraina mengatakan ada indikasi bahwa Kuzminov mungkin membahayakan keselamatannya sendiri dengan melakukan kontak dengan mantan pacarnya di Rusia, namun hal ini tidak dapat dikonfirmasi.
Seorang mantan pejabat intelijen AS mengatakan pembunuhan Kuzminov menimbulkan pertanyaan tentang “apakah badan intelijen Barat telah berbuat cukup untuk mendorong pembelotan Rusia dan menjamin keselamatan para pembelot”, yang “harus menjadi prioritas utama karena berbagai alasan yang jelas”.
Tanggapan Barat terhadap kematian Navalny sejauh ini tampaknya menggarisbawahi kurangnya opsi pembalasan terhadap Rusia, yang selama dua tahun terakhir telah melampaui ekspektasi dalam kemampuannya menolak pengiriman senjata Barat ke Ukraina, sanksi ekonomi, dan pengusiran diplomatik.
Inggris mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan menghukum Rusia atas kematian Navalny dengan menjatuhkan sanksi ekonomi pada “kepala koloni hukuman Arktik tempat Alexei Navalny dibunuh.” Presiden Biden mengatakan paket sanksi AS akan datang.
Serhiy Morgunov di Kyiv, Souad Mekhennet dan Shane Harris di Washington dan Isabella Carril di Madrid berkontribusi pada laporan ini.
+ There are no comments
Add yours