Pemindaian otak yang tidak normal pada anak-anak dengan

Ketika kita mempelajari lebih banyak tentang virus SARS-CoV-2 selama empat tahun terakhir, kita juga belajar bahwa COVID-19 bukan sekadar penyakit pernapasan, tetapi juga dapat memengaruhi banyak sistem tubuh, termasuk otak. Terlepas dari kemajuan yang telah dicapai, kita masih harus banyak belajar mengenai dampak buruk yang ditimbulkan oleh COVID-19, terutama pada anak-anak. Sebuah studi baru mengumpulkan data pemindaian otak selama hampir dua tahun dari literatur ilmiah untuk mencoba merangkum apa yang kita ketahui sejauh ini.

Dari pencarian awal yang menghasilkan hampir 10.000 artikel, penulis penelitian mempersempitnya menjadi 96 untuk tinjauan komprehensif setelah mengecualikan artikel yang tidak sesuai karena alasan seperti tidak memuat data pencitraan yang tepat atau tidak berfokus pada kasus COVID pediatrik. Kumpulan artikel terakhir berisi data dari 327 pasien.

Data tersebut berasal dari berbagai negara di Asia, Eropa, dan Amerika. Sebagian besar pencitraan diperoleh dengan menggunakan magnetic resonance imaging (MRI), namun beberapa penelitian juga menggunakan computerized tomography (CT) atau metode lainnya.

Hasilnya menunjukkan bahwa pada anak-anak penderita COVID yang menunjukkan gejala neurologis, hal ini sering kali dianggap sebagai perubahan fisik pada otak mereka.

“Temuan kami menunjukkan bahwa sebagian besar pasien anak-anak COVID-19 dengan gejala neurologis menunjukkan temuan neuroimaging yang tidak normal, dengan 43,74 persen anak-anak dalam penelitian ini menunjukkan kelainan tersebut,” tulis para penulis.

Pada gelombang awal pandemi ini, sebagian besar berita berfokus pada fakta bahwa anak-anak tampaknya memiliki risiko lebih rendah terkena penyakit serius dibandingkan orang dewasa, yang oleh banyak orang dianggap sebagai hal yang menenangkan di saat mereka mengalami guncangan dan kecemasan ekstrem. Seiring waktu, gambar ini menjadi lebih bernuansa. Meskipun anak-anak sering kali dapat pulih lebih cepat setelah terinfeksi, mereka masih berisiko mengalami komplikasi dan COVID yang berkepanjangan, seperti yang dijelaskan oleh dokter anak Yale Dr. Carlos Oliveira kepada Organisasi Kesehatan Dunia.

Dalam studi tersebut, penulis mengidentifikasi sejumlah gejala neurologis berbeda pada anak-anak yang otaknya dipindai. Salah satu yang paling umum adalah ensefalitis, atau radang otak. Ini adalah komplikasi yang diketahui dari COVID-19, namun kami masih berupaya untuk mengetahui seberapa umum komplikasi tersebut. Beberapa temuan lainnya termasuk pembengkakan, kelainan pembuluh darah, dan peradangan pada sumsum tulang belakang.

“Terjadinya kelainan neurologis yang diamati pada pasien anak-anak dengan COVID-19 menimbulkan beberapa implikasi klinis dan penelitian yang penting,” para penulis menyimpulkan. “Pertama, hal ini menyoroti perlunya tingkat kecurigaan yang tinggi terhadap komplikasi neurologis pada anak-anak dengan COVID-19, terutama pada anak-anak dengan gejala neurologis.”

Kedua, temuan penelitian ini menyoroti pentingnya penelitian berkelanjutan mengenai konsekuensi jangka panjang COVID-19 pada anak-anak.

Penelitian ini memiliki beberapa keterbatasan. Misalnya, dengan menentukan periode pencarian pada awal Desember 2019, penulis memasukkan penelitian sejak awal pandemi, ketika masih sedikit informasi yang diketahui tentang virus ini. Sulit juga untuk mengatakan dengan pasti bahwa kelainan pada gambar memiliki hubungan sebab akibat dengan infeksi COVID-19, karena dalam beberapa kasus, kelainan tersebut mungkin disebabkan oleh kondisi atau prosedur medis yang sudah ada sebelumnya.

“Keterbatasan ini menggarisbawahi perlunya studi prospektif di masa depan yang mempertimbangkan penyakit penyerta dan melakukan analisis yang lebih kompleks untuk mengonfirmasi potensi hubungan antara COVID-19 dan temuan neuroimaging,” mereka menyimpulkan.

COVID-19 tidak lagi tergolong darurat, namun bukan berarti pandemi sudah berakhir. Investigasi ini menggarisbawahi perlunya penelitian lebih lanjut dalam upaya kita untuk memahami sepenuhnya apa yang dapat dilakukan virus ini.

Studi ini dipublikasikan di Laporan Ilmiah.