Penemuan dapat mengubah perlakuan terhadap ular

Para ilmuwan di Scripps Research telah mengembangkan antibodi sintetik yang efektif melawan racun mematikan dari empat spesies ular terpisah. Penemuan ini bisa menjadi terobosan dalam menciptakan antibisa universal untuk ratusan ular mematikan, menurut laporan Science.org, yang biasanya memerlukan antibisa terpisah yang dibuat untuk setiap jenis ular.

Bagaimana dengan bisa ular?

Ditemukan dalam air liur beracun berbagai jenis ular, senyawa ini terdiri dari serangkaian senyawa kompleks yang menargetkan sel saraf, pembekuan darah, atau jaringan untuk melumpuhkan atau membunuh mangsa. Menurut Science.org, ular berbisa membunuh 81.000 hingga 138.000 orang per tahun (dan melukai 400.000 lainnya), sebagian besar di Afrika dan Asia. Obat apa yang ada saat ini?
Antivenom standar terdiri dari antibodi yang diambil dari hewan yang diimunisasi dengan dosis racun yang tidak mematikan, menurut Phys.org. Satu kelemahannya: orang harus menentukan jenis ular mana yang menggigitnya untuk mendapatkan penawar yang tepat—tidak selalu merupakan faktor yang diketahui. Kebanyakan penangkal menargetkan racun tertentu, sehingga membutuhkan ratusan jenis racun yang tersedia. Ada beberapa larutan campuran yang menargetkan beberapa jenis bisa ular, namun mungkin kurang efektif. Untuk hal-hal baru:
Sebuah tim peneliti menemukan jenis protein yang umum pada berbagai ular elapid (termasuk mamba, kobra, dan krait yang mematikan). Mereka menguji 50 miliar antibodi manusia untuk melihat antibodi mana yang dapat mengikat protein dan menetralisir racunnya. Setelah mempersempit kandidat terbaik, mereka akhirnya menemukan bahwa antibodi yang disebut 95Mat5 efektif melawan sebagian besar jenis protein. Selama pengujian awal pada tikus yang disuntik dengan racun dari beberapa ular, semua hewan pengerat tersebut selamat dari dosis 95Mat5, New Atlas melaporkan, dan juga terhindar dari kelumpuhan.

Apa berikutnya?

Meskipun ada potensi penyelamatan jiwa, mendanai penelitian lebih lanjut mengenai gigitan ular bisa menjadi masalah karena hal ini biasanya tidak menjadi perhatian utama di negara-negara kaya. Namun dengan pendanaan yang tepat, para ilmuwan melihat potensi dalam mengembangkan “campuran antibodi” yang melindungi terhadap semua ular paling mematikan di dunia. “Anda tidak perlu lagi menyimpan ratusan obat penawar racun,” kata Joseph Jardine, penulis makalah tersebut. “Anda bisa menyimpan satu universal. (Lebih banyak cerita ular.)