Penjelasan: Apa yang kita ketahui – dan tidak ketahui

Pada musim panas yang terik tahun 1994, ketika Russell Athletics menjadi pemasok seragam resmi Major League Baseball, New York Yankees tiba-tiba mengganti bahan jersey dari poliester ke katun yang lebih menyerap keringat untuk mengatasi panas. Pemain Yankees memuji seragam katun di cerita halaman depan.

Luis Polandia: “Kapas adalah raja.”
Wade Boggs: “Sungguh luar biasa! Kami akhirnya bisa bernapas.”
Paul O’Neill: “Saya tidak pernah menyangka sesuatu bisa selembut dan sehalus ini.

Tiga puluh tahun kemudian, Nike, pemasok seragam MLB saat ini, memperkenalkan jersey baru — 90 persen poliester daur ulang — yang mendapat sambutan hangat.

Adley Rutschman: “Jauh lebih bernapas.”
Nolan Arenado: “Ini hampir seperti mengenakan kaos favorit saya di lapangan.
Ronald Acuña Jr.: “Merasa bebas dalam mengenakan jersey adalah perasaan terbaik di dunia.”

Perbedaan?

Jersey Nike itu asli. Cotton berasal dari episode “Seinfeld”.

Sangat mudah untuk membayangkan saran dari asisten sekretaris perjalanan Yankees George Costanza kepada manajer Buck Showalter yang sekarang berada di Nike Field: “Bayangkan Anda sedang bermain game dan tim Anda lima derajat lebih dingin daripada tim lain. Tidakkah menurut Anda itu akan menjadi sebuah keuntungan? Mereka lebih keren. Mereka lebih nyaman. Mereka lebih bahagia – mereka akan bermain lebih baik.”

Sudah 10 hari sejak kami mulai melaporkan banyaknya kesalahan langkah dalam peluncuran Nike Vapor Premier dan keluhan tersebut semakin keras. Inilah yang kami ketahui — dan tidak kami ketahui — tentang masalah jersey MLB yang sedang berlangsung.

Apa yang membuat para pemain kesal?

Itu tergantung pada harinya. Direktur eksekutif MLBPA Tony Clark mengatakan masalah baru terus bermunculan saat dia berpindah dari satu kamp ke kamp lainnya selama pelatihan musim semi. Keluhan pertama adalah tentang desain dan nuansa jerseynya. Kekhawatiran mulai muncul di seputar celana. Para pemain mengeluh bahwa alih-alih menerima celana yang dirancang khusus seperti dulu, celana tersebut kini diukur, dimasukkan ke dalam salah satu dari empat wadah tipe tubuh, dan diberikan celana yang pas untuk orang yang mirip dengan mereka. Banyak yang tidak puas.

Lalu muncullah kekurangan celana dan, eh, benda transparan.

Transparansi dalam hal apa?

Celana panjang. Mereka agak transparan.

Bagaimana tentang?

Cukup dengan melihat merk dan logo di bawah celana putih tersebut. Cukup untuk membuat ekor panjang atasan jersey yang diselipkan terlihat seperti popok. Cukup tentang suami yang mengolok-oloknya. Tidak ada yang meminta transparansi seperti ini dalam bisbol.

Scott Barlow selamat datang di Cleveland pic.twitter.com/fmGVQBJESR

— Andre Knott (@DreKnott) 22 Februari 2024

Pertanyaannya adalah: Apakah celana ini lebih tipis dibandingkan celana tahun lalu?

Sebuah sumber yang mengetahui proses tersebut mengatakan bahwa bahan dari celana tersebut tidak berubah; yang lain bilang bahan dan ketebalannya sama. Sentimen tersebut dibagikan dalam beberapa tweet dan cerita. Namun juru bicara Nike tidak memberikan tanggapan Atletispermintaan klarifikasi mengenai apakah desain celana yang tepat ini – selain lingkar ikat pinggang – digunakan tahun lalu dan, jika ya, pada tahun berapa celana tersebut pertama kali diperkenalkan.

Tanpa jawaban yang jelas, skeptisisme tampaknya bisa dibenarkan.

Paul Lukas dari Uni Watch, yang telah banyak menulis tentang kaus baru Nike di situsnya dan Substack, mengatakan dia melihat “fenomena yang agak mirip” dalam foto-foto dari tahun-tahun sebelumnya. “Itu tidak terlalu buruk bagi saya,” katanya.

Tidakkah kita akan menyadari jika celana dulu setipis ini?

Tampaknya ada konsensus umum di Twitter bisbol. Di satu sisi, segala sesuatu tentang seragam ini lebih diteliti dibandingkan jersey mana pun belakangan ini. Di sisi lain, efek transparan ini tidak hanya terjadi pada pencahayaan studio pada hari fotografi. Kami melihat pakaian dalam para pemain di lapangan dengan penerangan yang buruk serta di lapangan luar ruangan.

Tapi saya tidak menyadarinya selama pertandingan akhir pekan tim saya.

Mungkin tidak!

Salah satu alasannya: tim Anda mungkin mengenakan celana tahun lalu.

Benar, tim kekurangan celana. Menurut beberapa pemain yang diwawancarai, mereka biasanya memiliki sekitar lima pasang celana permainan khusus di loker mereka beberapa minggu sebelum Hari Terbuka. Saat ini beberapa tim tidak memilikinya dan ada pula yang memilikinya. Tidak jelas perusahaan mana yang harus disalahkan atas kekurangan ini – Nike, yang merancang dan merekayasa seragam tersebut; atau Fanatik, yang menjadikannya.

Kalau-kalau ada yang bertanya-tanya, sepertinya Padres mengenakan celana putih LAMA (tidak tembus pandang) sedangkan Dodgers mengenakan celana abu-abu BARU.

(Anda dapat mengetahuinya dari lingkar sabuknya.) https://t.co/6TKuGicD43 pic.twitter.com/z12pBWiUlY

— ric sanchez (@ricsanchez) 22 Februari 2024

Apa yang MLB, Nike dan Fanatik katakan tentang semua ini?

Sangat kecil.

Nike dan MLB mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat, meskipun tidak ada yang menjawab pertanyaan spesifik tentang jersey baru tersebut.

Juru bicara Fanatics menolak beberapa permintaan komentar.

Salah siapa ini?

Dalam penjelasan yang paling sederhana — konsisten dengan kewajiban yang ditetapkan oleh MLB, Fanatics, dan Nike sebelum Nike menjadi pemasok seragam resmi MLB pada bulan Desember 2019 — kesalahan terbesar akan dilimpahkan pada Nike. Begitulah cara Lukáš melihatnya. Bos serikat pekerja Clark melihatnya seperti itu. Nike memiliki waktu empat tahun untuk mencapai transisi dari template Majestic Athletics ke template Nike. Sejauh ini telah gagal.

Namun, Fanatik mengambil sebagian besar panas dari para penggemar untuk jersey baru tersebut. Hal ini karena sejarah Fanatics dalam menjual produk di bawah standar (atau lebih buruk) kepada konsumen karena mereka mendominasi pasar pakaian olahraga berlisensi. Ini adalah reputasi yang memang layak diterimanya. Dalam kasus kaus Nike ini, Fanatics memproduksi produk akhir, sehingga segala ketidaksempurnaan atau ketidakkonsistenan dalam jahitan, tulisan, dan tambal sulam dapat dikaitkan dengan mereka. Namun perubahan material dan desain adalah pilihan Nike.

Apa sajakah pilihan desainnya?

Seragam putihnya memiliki rona agak putih pucat. Celananya memiliki lingkar ikat pinggang yang berbeda. Beberapa elemen bordir kini dicetak. Kainnya, seperti yang ditulis Lukas, tampak seperti tisu. Saku rok yang lebih sempit di bagian depan t-shirt menyebabkan perpecahan huruf yang canggung di bagian dada. Bagian belakang jersey telah berubah secara dramatis. Pertama, Nike menghilangkan logo MLB. Prasasti ini jauh lebih kecil. Dan nomor tunggalnya, yang juga lebih kecil dalam banyak kasus, telah dilubangi untuk aliran udara yang optimal.

“Sesuatu tentang cetakan yang lebih kecil tidak terlihat premium,” kata Lukas, “dan tidak ada penjelasan mengapa. Itulah yang sangat mengejutkan dan membingungkan saya.”

Ia mencontohkan garis bahu Indianapolis Colts.

“Garis di bahu tidak lagi seperti dulu saat kita tumbuh dewasa,” kata Lukas, “karena garis tersebut terputus oleh jahitan yang tidak ada saat kita tumbuh dewasa karena garis tersebut mengubah cara pembuatan jersey. dijahit dan disesuaikan. Oke, saya tidak terlalu menyukainya, tapi setidaknya ada penjelasan yang saya mengerti. Bentuk mengikuti fungsi. Mereka tidak memberikan penjelasan atas perubahan ini.”

Apakah sudah waktunya melakukan perubahan sebelum Open House?

Kecil kemungkinannya ada perubahan signifikan pada desainnya. Sepertinya prioritasnya adalah memperbaiki masalah kesesuaian celana – setelah tersedia cukup celana.

Apa yang akan dilakukan Costanza?

Tenda untuk kapas.

Kapas bernafas.

Poliester lho, bukanlah serat alami.

Akhir pekan ini kami melacak Jason Alexander – aktor yang memerankan Costanza, bukan pereda. Alexander menolak wawancara. Dia sebenarnya bukan penggemar olahraga, kata humasnya, jadi dia tidak mengikuti snafu Nike dan karena itu tidak memiliki opini yang kuat tentang jersey baru tersebut.

Ya, itu membuat salah satu dari kita.

(Foto oleh Kyle Schwarber: Nathan Ray Seebeck/USA Today)