Penjualan F-16 Turki akan dilanjutkan setelah Senat

Senat dengan mayoritas suara 13-79 pada hari Kamis menentang resolusi yang akan memblokir penjualan F-16 senilai $23 miliar ke Turki yang disetujui pemerintahan Biden bulan lalu.

Turki telah mencoba selama beberapa tahun untuk memblokir penjualan tersebut, yang mencakup 40 F-16 baru buatan Lockheed Martin serta peningkatan perlengkapan untuk 79 pesawat tempur di armadanya saat ini. Departemen Luar Negeri akhirnya menyetujui penjualan tersebut ketika Turki meratifikasi keanggotaan Swedia di NATO setelah lebih dari setahun tertunda.

Senator Rand Paul, R-Ky., memaksakan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai resolusi untuk memblokir penjualan tersebut, dengan alasan “masalah hak asasi manusia yang signifikan, pembunuhan sewenang-wenang, kematian mencurigakan dalam tahanan, penyiksaan, penangkapan sewenang-wenang dan berlanjutnya penahanan puluhan ribu orang. .” orang.”

“Saya juga tetap sangat prihatin mengenai dampak strategis negatif dari usulan penjualan ini, mengingat tindakan militer Turki yang ceroboh dalam beberapa tahun terakhir,” kata Paul di Senat sebelum pemungutan suara.

Paul mencatat bahwa F-16 AS menembak jatuh pesawat tak berawak Turki pada bulan Oktober di timur laut Suriah, tempat pasukan AS mendukung pasukan mayoritas Kurdi yang dianggap Ankara sebagai organisasi teroris. Dia juga merujuk pada penempatan F-16 oleh Turki di Azerbaijan pada tahun 2020 selama perang dengan Armenia atas wilayah sengketa Nagorno-Karabakh.

Ketua Hubungan Luar Negeri Senat Ben Cardin, D-Md., membela penjualan tanah tersebut setelah menyetujuinya bulan lalu.

“Selama beberapa bulan, saya berkonsultasi erat dengan pejabat tertinggi pemerintahan Biden mengenai transaksi ini,” kata Cardin. “Saya yakin mereka mempunyai kekhawatiran yang sama dengan saya dan saya yakin kami membuat kemajuan.”

Cardin berpendapat bahwa invasi Rusia ke Ukraina merupakan keharusan strategis bagi Swedia untuk bergabung dengan NATO, serta kebutuhan untuk memodernisasi kemampuan Turki dalam aliansi tersebut. Dia mengatakan penjualan tersebut akan meningkatkan “armada F-16 Turki yang sudah tua menjadi model yang lebih mumpuni, model yang kompatibel dengan Amerika Serikat.”

“Turki adalah kunci pertahanan sisi selatan NATO,” kata Cardin. “Ini menampung kehadiran militer AS dalam jumlah besar dan armada F-16 Turki berkontribusi pada NATO, termasuk di Laut Hitam, yang sangat penting bagi keamanan nasional kita.”

Bulan lalu Departemen Luar Negeri juga menyetujui penjualan pesawat tempur siluman F-35 senilai $8,6 miliar ke Yunani pada saat yang sama memberikan lampu hijau untuk pembelian F-16 oleh Turki.

Amerika Serikat mengecualikan Turki dari program produksi bersama F-35 pada tahun 2019 karena pembelian sistem pertahanan rudal S-400 oleh Ankara di tengah kekhawatiran bahwa Moskow dapat menggunakan sistem radar canggihnya untuk memata-matai jet tempur siluman tersebut.

Bryant Harris adalah reporter kongres untuk Defense News. Sejak tahun 2014, ia telah meliput kebijakan luar negeri AS, keamanan nasional, urusan internasional dan politik di Washington. Ia juga menulis untuk Foreign Policy, Al-Monitor, Al Jazeera English dan IPS News.