‘Penyakit rusa zombie’ sedang menyebar.

Penyakit pengecilan kronis, atau CWD, juga dikenal sebagai “penyakit rusa zombie”, telah ditemukan di banyak populasi rusa di Amerika Utara. Wyoming mungkin merupakan rumah bagi jumlah terbesar hewan yang terinfeksi, dengan lebih dari 800 sampel ditemukan pada rusa, rusa besar, dan rusa besar, menurut The Conversation.

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, CWD pertama kali ditemukan pada rusa penangkaran di Colorado pada akhir tahun 1960an dan pada rusa liar pada tahun 1981. Sejak itu, penyakit ini telah menyebar ke setidaknya 31 negara bagian di seluruh AS, dan mempengaruhi semua wilayah.

Bahkan negara-negara yang tidak memiliki sistem pengawasan hewan yang kuat mungkin mempunyai kasus CWD yang tidak terdeteksi. Setelah terbentuk, CWD dapat bertahan di lingkungan untuk waktu yang lama, dan area yang terkena dampak diperkirakan akan terus bertambah.

Apa yang terjadi pada hewan yang terinfeksi?

Menurut review yang diterbitkan di Annual Review, CWD adalah penyakit prion. Prion adalah protein abnormal yang dapat menyebabkan protein otak yang sehat gagal melipat, sehingga menyebabkan kerusakan saraf. Jenis kerusakan ini mengakibatkan air liur, kelesuan, penurunan berat badan, tersandung dan tatapan kosong.

Diperlukan waktu lebih dari satu tahun bagi hewan yang terinfeksi untuk menunjukkan gejala. Hewan dari segala usia bisa terkena CWD, dan beberapa bisa mati tanpa menunjukkan gejala apa pun. Sayangnya, CWD berakibat fatal bagi hewan dan belum ada obat atau vaksin yang tersedia, menurut CDC.

Para ilmuwan percaya bahwa prion CWD ditularkan antar hewan melalui cairan tubuh seperti tinja, air liur, darah, atau urin. Hal ini dapat terjadi ketika hewan saling bersentuhan secara langsung atau ketika mereka bersentuhan dengan tanah, makanan, atau air yang terkontaminasi. Begitu CWD mencapai suatu area atau peternakan, penyakit ini dapat dengan cepat menyebar ke populasi rusa dan rusa besar, menurut CDC.

Apa saja potensi risiko terhadap kesehatan manusia?

Saat ini tidak ada kasus CWD yang dikonfirmasi pada manusia. Namun, banyak penyakit prion yang menyebar antara hewan dan manusia. Misalnya, “penyakit sapi gila” telah membunuh jutaan ternak dan 178 orang sejak tahun 1995, The Conversation melaporkan.

Selain itu, dalam penelitian yang diterbitkan di JNeurosci, CWD ditemukan menginfeksi sel manusia dalam kondisi laboratorium.

Para ilmuwan saat ini percaya bahwa CWD akan menyebar ke manusia dengan memakan populasi rusa yang terinfeksi, menurut CDC.

Namun, deteksi dan diagnosis penyakit prion pada manusia merupakan suatu tantangan. Tidak seperti agen infeksi pada umumnya, prion tidak mengaktifkan sistem kekebalan tubuh, sehingga sulit dideteksi menggunakan metode standar. Hal ini membuat intervensi dini dan pengendalian penyakit menjadi sulit, The Conversation melaporkan.

Apa saja risiko ekologi dan ekonomi?

Penyebaran CWD membawa risiko di luar masalah kesehatan. Perburuan rusa bukan hanya kegiatan yang populer, tetapi juga merupakan sumber makanan dan pendapatan yang penting. CWD dapat mengganggu keseimbangan ini, merugikan populasi rusa dan ketahanan pangan. CWD juga mempengaruhi ekosistem selain rusa. Rusa membentuk cara tanaman tumbuh dan berubah seiring waktu. Jika jumlah rusa menurun karena CWD, hal ini dapat berdampak pada tanaman, tanah, dan satwa liar lainnya yang bergantung pada rusa sebagai makanan atau habitatnya, The Conversation melaporkan.

Apakah penyakit rusa zombie terjadi di negara lain?

Selain wilayah Amerika Utara yang terinfeksi, termasuk AS dan Kanada, terdapat kasus di Norwegia, Finlandia, Swedia, dan Korea Selatan. CWD juga dapat terjadi di negara lain yang sistem pengawasan hewannya minim atau lemah, menurut CDC.

Bisakah kita melakukan sesuatu untuk mencegah penyebaran penyakit?

CDC merekomendasikan pedoman bagi pemburu saat berburu di area dengan CWD.

Hindari menembak, memegang, atau memakan daging rusa dan elk yang terlihat sakit, bertingkah aneh, atau ditemukan mati.

Saat mendandani rusa, gunakan bola lateks atau karet, pegang organnya sesedikit mungkin, dan jangan gunakan pisau rumah tangga atau peralatan dapur.

Lihat pedoman satwa liar dan kesehatan masyarakat negara bagian untuk rekomendasi pengujian.

Pertimbangkan untuk menguji rusa atau rusa Anda untuk mengetahui CWD sebelum mengonsumsi dagingnya

Jika Anda mengolahnya secara komersial, mintalah pemrosesan individual untuk menghindari tercampurnya daging dari beberapa hewan.

Jika seekor hewan dinyatakan positif mengidap CWD, jangan makan dagingnya.

Meskipun diperlukan lebih banyak penelitian, vaksin saat ini sedang dikembangkan di Kanada dan menjalani uji klinis, menurut ulasan yang diterbitkan di Inder Science Online.